سليم بدا في عيني عفاف وكأنه تحول إلى شيطان، مظهراً أنيابه الحادة نحوها.

"لماذا؟" سألت بصوت متقطع، "سليم، حتى لو كنت لا تريد الأطفال، ليس من الضروري أن تقول مثل هذه الكلمات القاسية!"

في عيون سليم المظلمة، برزت برودة قاسية: "إذا لم أوضح الأمور بشكل جلي، ماذا لو كنتِ تعتقدين أنه يمكن تغيير رأيي؟"

عفاف تنفست بعمق، محاولة إبعاد نظرها عنه، وهي تشعر وكأنها تسقط إلى أعماق الهاوية.

رد فعلها أثار فضول سليم، الذي تلاعب بابتسامة ساخرة على شفتيه.

"عفاف، هل تعتقدين حقًا أنكِ ستنجحين في إنجاب طفلًا لي؟"

عفاف، عيونها متسعة من الصدمة، حدقت فيه بذهول.

سليم أضاف بحدة، "أنصحك ألا تأخذي تحذيري باستخفاف. أنتِ تعرفين من أنا، أفعالي ستكون أشد قسوة مما أقول. إذا كنتِ لا تريدين الهلاك، فلا تلمسي محظوراتي."

نظرت عفاف بعبوس، وشدّت أصابعها بإحكام، قائلة: "لا تقلق، لن أُنجِب لك أطفالاً. أنت تعرف تمامًا كم أكرهك. الأمر العاجل الآن هو الطلاق!"

الأطفال ليسوا مسؤولية شخص واحد فقط. إذا أنجبت طفلًا، فسيكون من أجل نفسها أيضًا. وعندما يكبر الطفل، ستخبره أن والده قد مات.

"ليس الوقت مناسبًا بعد. سننتظر حتى تتحسن حالة والدتي قليلاً"، قال سليم بهدوء أكبر، يبدو أن كلماتها كان لها تأثير.

أدرك أنه ليس الرجل الذي تريده.

"لكن لا يمكن التأخير أكثر من ذلك." أضافت عفاف بقلق، وهي تعقد حاجبيها. إذا طال الأمر، قد يبدأ بطنها في الانتفاخ.

“عندما يحين الوقت، لن يكون من الممكن إخفاء الأمر، وسأضطر إلى الإجهاض قسرًا.” فكرت عفاف، مضيفةً: "هل هناك شيء عاجل يجعلك متسرعًا في طلب الطلاق؟"

سليم نظر إليها ببرود، كأنه يحاول أن يقرأ أفكارها: “هل لديك سبب عاجل يجعلك ترغب في الطلاق بسرعة؟”

قلب عفاف خفق بشدة: “لا، لا يوجد لدي أي سبب عاجل. أنا فقط... فقط لا أريد البقاء معك. ألم يخبرك أحد بأن البقاء معك ممل للغاية؟”

سليم ابتسم بسخرية: “حتى لو كان الناس يفكرون هكذا عني، لا يجرؤون على قولها بصراحة.”

عفاف عبست: “آه... لذلك أنت دائمًا غير راضٍ عني. ولكن عندما لا أعبر بصراحة، أشعر بالاختناق.”

سليم راجع نفسه، واعتبر أنها فهمت الأمور بشكل خاطئ: “لا يوجد أي رجل يستطيع تحمل رؤية زوجته تتزين كعاهرة وترافق رجال آخرين.”

عفاف ردت بحدة: “هل ارتداء الفساتين القصيرة يعني أنني عاهرة؟ وهل التواصل الاجتماعي يعني مرافقة رجال آخرين؟ ماذا عن الرجال الذين يذهبون إلى الاجتماعات؟” وأضافت بحزم: “حتى لو وضعت السكين على عنقي الآن، لم أخطئ في الأمس.”

كانا كما لو كانا ينتميان إلى كوكبين مختلفين.

بصرف النظر عن كونهما بشريين، كل شيء بينهما كان مختلفًا تمامًا.

سليم ابتسم ابتسامة خفيفة، كانت مليئة بالتحذير والشر: “أنتِ تعنين أنكِ ستجرئين على ذلك مرة أخرى؟”

عفاف شدّت شفتيها، وجسدها انكمش بشكل غريزي إلى الزاوية: “أنا لا أشرب الكحول على الإطلاق، فكيف يمكنني مرافقة الآخرين للشرب؟ حتى لو انهار العالم، لن أشرب الكحول.”

كانت تقصد أنها لن تمازح حول حملها أو تتورط في مثل هذه الأمور بسبب المال. حتى وإن كان والدها يمر بأزمة، لن تتخلى عن مبادئها.

ردها هذا أطفأ نيران غضبه.

عندما توقفت السيارة أمام فيلا عائلة الدرهمي، نزلت عفاف بسرعة وكأنها تهرب.

نظر سليم إلى ظهرها النحيل ثم قال للسائق: “اذهب إلى الشركة.”

..............

عندما غادرت السيارة، تنفست عفاف الصعداء بعمق.

بعد قيلولة ظهيرة، وصلت إلى مجموعة القين في الساعة الثانية والنصف بعد الظهر. قررت بيع جميع ممتلكات والدها، من منازل وسيارات ومحلات، لسداد الديون.

أولاً، ستبيع كل ما يمكن تحويله إلى نقود، وتسدّ الديون الممكن سدادها، ثم تبحث عن مستثمرين.

كان البنك خارج الخيارات تمامًا، خاصة بعد أن أغضبت رئيسي بنك الشروق والنهرين بشدة في الليلة الماضية، حيث أكدوا أنها لن تحصل على أي قروض منهم في المستقبل.

قال نائب المدير، مظهراً قلقه: “عفاف، لا داعي لتلومين نفسك. لو كنتِ شربتِ الكحول، لكانوا تصرفوا بطرق أكثر تطرفًا. أنتِ لستِ من هذا النوع من النساء، لذا لا يمكنني أن أطلب منك فعل ذلك.”

قالت عفاف وهي تتفحص القائمة: "حتى إذا كنتَ تضغط عليَّ، فلن أفعل ذلك."

شعر نائب المدير بالخجل وأومأ برأسه: "قمتُ بترتيب قائمة الليلة الماضية، وهي تضم أغنى الشخصيات في مدينة النهرين. هؤلاء الأشخاص قادرون على تقديم التمويل لإنقاذ شركتنا. إذا استطعتِ إقناع أحدهم، فسوف تنجو الشركة."

أخذت عفاف القائمة ونظرت إليها بسرعة. كانت القائمة تحتوي على خمسة أعمدة: الاسم، الجنس، الشركة التي أسسها الشخص، ثروته الحالية، ورقم الهاتف.

"كيف أتواصل مع هؤلاء الذين لا توجد لديهم معلومات اتصال؟" سألت عفاف.

رد نائب المدير : "بالنسبة لأولئك الذين ليس لديهم معلومات اتصال، فهذا يعني أنني لم أتمكن من الحصول على تفاصيل الاتصال الخاصة بهم. هؤلاء الأشخاص يمكن التواصل معهم عبر زيارة مكاتبهم مباشرة."

عفاف نظرت إلى القائمة مرة أخرى.

هذه المرة، اكتشفت شيئاً مهماً. الاسم الثاني في القائمة كان مكتوباً بوضوح: سليم.

سليم، ذكر، مجموعة ستار، ثروته تتجاوز ألف مليار.

معلومات الاتصال: لا توجد.

تورد وجه عفاف قليلاً، وقالت بخجل: "سليم يملك كل هذه الأموال؟"

لكي تخفي ارتباكها، رفعت عفاف كوب الماء على الطاولة وأخذت رشفة منه.

رد المدير المساعد بثقة: "هذه تقديرات حذرة فقط. ثروته الحقيقية قد تكون أعلى بكثير. أسس مجموعة ستار في وقت مبكر عندما كان الإنترنت في بداياته، والآن مع ازدهار الإنترنت، زادت ثروته بشكل كبير."

"حقًا..."

"للأسف، لم نحصل على معلومات الاتصال الخاصة به. عليكِ فقط الذهاب إلى مجموعة ستار للعثور عليه. إذا قررتِ الذهاب، سأكون معكِ."

عفاف هزت رأسها بشدة: "لن أبحث عنه."

قالت وهي تضع قلمها، وتخطط اسمه من القائمة.

لن يقرضها المال أبداً. إذا ذهبت لطلب المال منه، سيكون ذلك إهانة لنفسها.

في المساء، أثناء عودتها إلى المنزل، مرت بصيدلية.

دخلت عفاف الصيدلية، وطلبت شراء دواء لتنشيط الدورة الدموية وامتصاص الكدمات.

بعد أن قدم لها الصيدلي بعض الخيارات، تذكرت فجأة مسألة: "هل يمكن استخدام هذا الدواء إذا كنتِ حامل؟"

رد الصيدلي: "من الأفضل عدم استخدامه. هل أنتِ حامل؟"

عفاف تظاهرت باللامبالاة.

الصيدلي جمع الأدوية التي تُنشيط الدورة الدموية وامتصاص الكدمات، ثم قدم لها بضع عبوات أخرى: "كم شهرًا مضى على حملك؟ يبدو أن بطنك ليس بارزًا بعد. في هذه المرحلة، تحتاجين إلى مكملات الكالسيوم. هذه الأقراص ممتازة من حيث التغذية والامتصاص. حتى أطباء النساء في مستشفى نمبر ون يوصون بها للحوامل!"

بعد نصف ساعة، عادت عفاف إلى منزلها.

كان قد مر وقت العشاء، ولكن رهف كانت قد تركت لها الطعام.

"مدام، ما الدواء الذي اشتريته؟" سألت رهف، لأنها رأت شعار الصيدلية على الكيس.

عفاف أخفت الكيس خلفها: "... دواء لتنشيط الدورة الدموية وامتصاص الكدمات."

"في المنزل لدينا أدوية لتنشيط الدورة الدموية وامتصاص الكدمات. لدينا معظم الأدوية الشائعة. إذا كنت بحاجة إلى أي دواء في المرة القادمة، فقط قولي لي وسأحضره لك." قالت رهف مبتسمة.

"نعم، سأذهب إلى غرفتي أولاً." قالت عفاف، واستدارت لتعود إلى غرفتها.

لكن فجأة، اصطدمت بـ سليم.

عندما كانت تتحدث مع رهف، اقترب سليم. عندما حاولت إخفاء الدواء خلفها، كان هو قد رأى بوضوح الأدوية الموجودة في حقيبتها.

"لماذا كذبتِ؟" سأل، وهو ينظر إلى أقراص الكالسيوم الخاصة بها، وعينيه تتقدان بخطورة.