تراجعت عفاف للخلف خطوتين من شدة الخوف.

كان يبدو كوحش استيقظ من نومه، عندما كان نائمًا، لم تشعر بخطره، ولكن حالما فتح عينيه، انبعث الخطر.

خرجت رهف من الغرفة وأغلقت الباب خلفها.

عند رؤية عفاف وهي تشبه الغزال المذعور، طمأنتها قائلة: "سيدتي، لا تخافي، السيد للتو استفاق وقد لا يتقبل هذا الخبر بعد. أنت نامي في غرفة الضيوف الليلة، ولنبحث في الموضوع غدًا. أعتقد أن الجدة تحبك كثيرًا، ربما تقف إلى جانبك."

كان ذهن عفاف مشوشًا، كانت تعتقد أن سليم الدرهمي قد يموت في يوم ما، لكنها لم تفكر أبدًا في إمكانية استيقاظه.

"رهف، أغراضي ما زالت في غرفته..." نظرت عفاف نحو غرفة النوم الرئيسية، تريد دخولها وأخذ جميع أغراضها.

من النظرة الشرسة والمخيفة التي ألقاها سليم الدرهمي عليها للتو، كانت لديها شعور قوي بأنه على الأرجح لن يقبل بها كزوجة.

كانت تستعد لمغادرة منزل الدرهمي في أي وقت.

تنهدت رهف: "إذا لم تكن الأشياء مهمة، دعيها هناك الآن! سأذهب لأحضرها لك غدًا."

قالت عفاف: "أها. أتشعرين بالخوف منه أيضًا؟"

قالت رهف:

"لقد خدمته لفترة طويلة. يبدو قاسيًا، لكنه لم يسبب لي أي متاعب."

أجابت عفاف بكلمة واحدة، دون أن تقول المزيد.

رغم أنها كانت زوجته، إلا أنهما بالمعنى الدقيق يلتقيان لأول مرة، وكان من الممكن أن تفهم عداوته لها.

لم تنم جيدًا تلك الليلة.

كانت أفكار متضاربة تمر بذهنها سريعًا.

استيقاظ سليم الدرهمي قد عكر صفو حياتها تمامًا.

في اليوم التالي.

الساعة الثامنة صباحًا، جمعت رهف أغراض عفاف من غرفة النوم الرئيسية وأحضرتها إلى غرفة الضيوف لها.

رهف قائلة: "سيدتي، الإفطار جاهز. السيد بالفعل في غرفة الطعام. عليكِ أن تذهبي أيضًا! تحدثي معه قليلاً لتعمقي التفاهم بينكما."

بدت عفاف مترددة: "ربما لا يرغب في التعرف عليّ."

قالت رهف: "عليكِ تناول الإفطار على أي حال، هيا! لقد قلت له للتو أن الجدة تحبك كثيرًا، ولم يغضب! ربما يكون موقفه تغيّر اليوم."

وصلت عفاف إلى غرفة الطعام، وقبل أن تقترب، رأت سليم الدرهمي جالسًا على كرسي متحرك.

كان يمكنه تحريك يديه، وهذا بفضل تمارين العضلات المنتظمة.

على الرغم من جلوسه على كرسي متحرك، كانت هيئته مستقيمة، ولو كان واقفًا، لكان من المؤكد أن قامته ستكون طويلة وممشوقة.

تملكتها مشاعر القلق والتوتر وهي تجلس بجانب طاولة الطعام.

رهف قدمت لها الأواني والملاعق والشوكات.

ظلت صامتة حتى رفعت شوكتها لتأكل، ولم ينطق هو بكلمة.

لم تستطع منع نفسها من إلقاء نظرة خاطفة نحوه.

وكانت هذه النظرة كفيلة بجذب انتباهه نحوها.

تلك العيون العميقة واللامتناهية، كانت كالثقب الأسود، كأنها تستطيع ابتلاع الشخص.

"ذلك... أنا، اسمي عفاف..." هي تحدثت بتوتر.

رفع سليم الدرهمي كوب القهوة بأناقة وأخذ رشفة، ثم قال بصوت لا مبالٍ: "سمعت أنك ربما تحملين بطفلي الآن."

تعصّبت عفاف، وفقدت شهيتها تمامًا.

"الإجهاض الجراحي أو الدوائي، أيهما تفضلين؟" قال هذا بأكثر نبراته هدوءًا، وكانت كلماته قاسية.

بهت وجه عفاف، وأصبح ذهنها خاويًا.

شعرت رهف ربما بأن هذا الموضوع كان شديد الصدمة، فنسيت اللياقات وبادرت بالشرح: "سيدي، الطفل هو رغبة الجدة. ليس للسيدة دخل به."

نظر سليم الدرهمي إلى رهف قائلاً: "لا تستخدمي أمي للضغط عليّ."

طأطأت رهف رأسها وصمتت.

قالت عفاف: "سليم الدرهمي...."

قال سليم الدرهمي: "من أعطاك الإذن لتناديني باسمي؟"

توقفت عفاف للحظة: "إذا لم أنادك باسمك، فماذا أقول؟ أناديك زوجي؟"

صمت سليم الدرهمي.

رأت أن شفتيه مضغوطتان، وكأن الغضب على وشك أن ينفجر من عينيه.

قبل أن يثور، تداركت الأمر سريعًا: "لست حاملًا. لقد جاءت الدورة الشهرية.

إذا كنت لا تصدق، يمكنك أن تسأل السيدة سميرة التي تنظف المنزل. لقد اقترضت منها فوطة صحية هذا الصباح."

لم يقل سليم الدرهمي شيئًا، لكنه رفع كوب القهوة وأخذ رشفة.

شعرت عفاف بألم في معدتها من الجوع، ولم تعد تهتم بالكلام، فبدأت تأكل.

بعد تناول الإفطار على عجل،

كانت تستعد للعودة إلى غرفتها لأخذ حقيبتها

ثم الخروج.

العيش تحت سقف واحد معه،

كان يجعلها تشعر بعدم الارتياح في كل خلية من جسدها.

"عفاف، استعدي بدفتر عائلتك،

سننفصل قريبًا." صوت سليم البارد وصل إليها.

توقفت خطوات عفاف، ولم تكن متفاجئة:

"هل نذهب الآن؟"

"بعد يومين." أجاب سليم.

السيدة فخرية كانت متوترة الليلة الماضية،

فارتفع ضغط دمها ونُقلت إلى المستشفى.

كان سليم يود انتظار استقرار ضغط دم والدته

وخروجها من المستشفى، قبل أن يناقش أمور الطلاق.

"أه، فقط أخبرني حينها." قالت عفاف وهي تعود مسرعة إلى غرفتها.

بعد حوالي خمس دقائق، خرجت حاملة حقيبتها من الغرفة.

لم تتوقع أن ترى في الصالون شخصية مألوفة.

كان ليث قد أتى.

ليث وقف مثل الحفيد المطيع، متهاديًا بتواضع بجانب كرسي سليم المتحرك.

"عمي، ذهب والداي إلى المستشفى لزيارة جدتي. والدي طلب مني أن أطمئن عليك." وضع ليث المكملات الغذائية التي جلبها على الطاولة الصغيرة.

أعطى سليم إشارة بعينه إلى الحارس الشخصي بجانبه.

فهم الحارس الإشارة على الفور، وأمسك بالهدايا التي جلبها ليث وألقى بها خارجًا.

توتر ليث وقال: "عمي! الهدايا التي جلبتها كلها مكملات غذائية ممتازة، إذا لم تعجبك، يمكنني تبديلها... لا تغضب من فضلك!"

بمجرد أن انتهى من كلامه، اقترب حارس آخر وركله على موضع ركبته، مما أجبره على الجثو على ركبتيه قسرًا.

شعرت عفاف بالرعب ولم تنبس ببنت شفه.

لم تعرف عفاف ما الذي حدث، لكن سليم تعامل بعنف شديد مع ابن أخيه.

"ابن أخي العزيز، لقد استيقظت، هل أنت محبط؟" وخلال حديثه، ظهرت سيجارة بين أصابع سليم.

أعطى الحارس له ولاعة وأشعل له السيجارة.

أبهرت الشعلة عينيها!

كان قد استفاق للتو الليلة الماضية، واليوم في الصباح يشرب القهوة ويدخن، هل يظن أن صحته جيدة جدًا؟

ليث جثا على الأرض، وبدأ يبكي بسبب شدة الألم في ركبته: "عمي، أنت استيقظت، بالطبع أنا سعيد... لقد حلمت دائمًا بأن تفيق..."

"هل تشكك فيّ؟" رفع سليم حاجبيه بحدة، وتكلم كلمة كلمة، يبدو وكأنه غير مبالٍ، لكنه يخفي نوايا قاتلة، "تجرؤ على دفع المال لشراء محاميّ، ولا تجرؤ على الاعتراف؟"

أسقط سليم رماد السيجارة عمدًا على وجه ليث، وقال ببرود: "اخرج! لا تأتِ مجددًا لإزعاجي، وإلا سأرميك للكلاب!"

انهار ليث عاطفيًا وهرب متدحرجًا وزحفًا.

شاهدت عفاف هذا المشهد، وظل قلبها مضطربًا لفترة طويلة.

كانت عفاف تشعر بالخوف.

خوفًا من سليم.

ليث، هذا الرجل الدنيء، يبدو كالأحمق أمام سليم.

لم تجرؤ على إثارة غضبه ولا أرادت لفت انتباهه.

حملت حقيبتها وركضت بسرعة من الصالون إلى الخارج.

اليوم كان عليها أن تذهب إلى المستشفى لإجراء فحص طبي.

تأخرت دورتها الشهرية، وكانت الكمية قليلة جدًا.

كانت هذه المرة الأولى التي تواجه فيها هذا الوضع.

عند وصولها إلى المستشفى، أخبرت الطبيب بحالتها، فأعطاها طلبًا لإجراء فحص بالموجات فوق الصوتية.

بعد حوالي ساعة، أكملت الفحص وتسلمت نتائج الفحص.

أظهرت الفحص بالموجات فوق الصوتية الملونة أنه لا يوجد نزيف في الرحم.

كما أظهرت الفحص أنه يوجد كيس حمل داخل جسمها... لقد كانت حاملًا!