بعد أن سلمت سلمى الهاشمي مسؤوليات إدارة البيت، قررت البقاء في معبد الحرب ولم تعد تخرج منه.لم تكن تقابل أحدًا سوى الأشخاص الذين أتوا معها من عائلة الهاشمي، حتى وجباتها كانت تُعد في المطبخ الصغير لمعبد الحرب، وكانت الحاضنتان خديجة وعائشة تشتريان المكونات وتحضران الطعام بنفسيهما.بعد أن استدعت سلمى جميع خدمها وحراسها للعودة إلى بيت عائلة الهاشمي القائد، أصبح بيت القائد في حالة من الفوضى.لم تجد السيدة ميسون خيارًا سوى أن تطلب من المدير أن يرفع من شأن الأشخاص القادرين على القيام بالأعمال ليحلوا محل الحاضنتين خديجة وعائشة، واستمر العمل بالطريقة المعتادة.ولكن، بما أن مراسم الزفاف باتت وشيكة، لم يكن عدد الأيدي العاملة كافيًا، وبعد أن غادر الخدم الذين اشترتهم سلمى بعد زواجها، لم يكن هناك ما يكفي من الأيدي لخدمة أفراد البيت.أبلغت السيدة ميسون والدة طلال بن زهير بالأمر، فغضبت السيدة الكبيرة للغاية وقالت وهي تمسك رأسها: "لم أتوقع أن تكون بهذا القدر من قلة الفهم. لقد كنت غافلة عنها تمامًا. لطالما عاملتها جيدًا ولم أجعلها تقف في أي مناسبة للامتثال لقواعد البيت."لم تشعر السيدة ميسون بعدم الإنصاف
عندما مرضت السيدة العجوز، أحدث ذلك فوضى في القصر طوال الليل، وفي النهاية تم استدعاء طبيب البلاط لتهدئة حالتها مؤقتًا.قال طبيب البلاط لطلال بن زهير: "لقد جئت من قبل لمعالجة السيدة العجوز، لكن مهاراتي الطبية ليست متقدمة بما يكفي. أفضل طبيب في العاصمة لعلاج أمراض القلب هو أحمد المنصور، ودواؤه هو الوحيد الذي ينقذ حياتها. لولا أنها تناولت هذا الدواء لمدة عام، لما كانت حالتها مستقرة الآن. لكن مع تزايد نوبات المرض، لن أتمكن من تقديم المزيد من المساعدة."بعد ذلك، ودع الطبيب القصر.غضب طلال بن زهير بشدة حتى احمرت عيناه من الغضب. في تلك الليلة، ذهب بنفسه لاستدعاء أحمد المنصور، لكنه رفض حتى مقابلته.كان يعلم أن سلمى الهاشمي تستخدم هذا الوضع للضغط عليه للتخلي عن زواج أميرة الكنعانية. واعتبر هذا التصرف شريرًا للغاية، إذ استخدمت حياة والدته كورقة مساومة.انطلق نحو قصر الأندلس وركل الباب بعنف.كانت سلمى لا تزال مستيقظة، تجلس تحت المصباح وتكتب. عندما رأته يأتي ممتلئًا بالغضب، عقدت حاجبيها، إذ بدا واضحًا أنه جاء ليوجه لها اتهامات."يا خديجة، يا ليلى، اخرجوا!""أحضري أحمد المنصور غدًا، وإلا..." كان يتق
لم تُطفأ المصابيح في غرفة السيدة الكبيرة طوال الليل. عندما اقترح طلال بن زهير الطلاق، كان والده أول من اعترض قائلاً: "إذا طلقتها، فإن المسؤولين سيهاجمونك، وبهذا ستدمر مستقبلك بلا شك." قال طارق بن زهير، شقيقه الأكبر: "أخي، والدنا محق. كم من القادة في الجيش كانوا من رجال والدها في السابق؟ ما حققته من نجاح هذه المرة كان بدعمهم. إذا فقدت دعمهم، لن تستطيع الحفاظ على مكانتك في الجيش." قال طلال بن زهير ببرود: "لكنها تستخدم صحة والدتي كوسيلة للابتزاز، لا أستطيع تحمل ذلك!" تعافت السيدة الكبيرة قليلاً، ولكن الألم الذي شعرت به جعلها تكره سلمى الهاشمي بشدة، فرفعت رأسها فجأة وقالت بصوت أجش: "طلقها، طلقها، وإذا طلقتها، فلن تتمكن من أخذ مهرها معها." قال طلال بن زهير: "لم أخطط لأخذ مهرها!" قالت السيدة الكبيرة وهي تمسك صدرها، حيث كان الألم ما زال يؤلمها: "لماذا لا تأخذها؟ إذا طلقتها، فالمهر يصبح من حقنا. إذا أخذت مهرها، يمكننا أن ندفع لأحمد المنصور ونحصل على علاجه. طلال، لقد حاولت أن تقترض المال من قبل، وتعرف كيف أن القليل من المال يمكن أن يجعل البطل يعجز عن المضي قدماً. لقد بعنا محلاتنا فق
قال طلال بن زهير بسرعة: "أمي، أرجوك استمعي لي، لا يمكنني قبول مهرها."غضبت السيدة بن زهير وقالت: "أنت حقاً أحمق، يا ولدي الأحمق، لقد أذلتنا وأساءت لنا بما فيه الكفاية! أنت تشفق عليها وهي تريد حياتي!"طلال بن زهير قرر بحزم: "أبي، أمي، أخي، أخذ مهرها ليس من شيم الرجل النبيل، ولا يمكنني قبوله. غداً، أرجو من والدي وأخي دعوة رؤساء العائلتين، ودعوة الوسيط الذي كان شاهداً على الزواج ليكون شاهدًا. أما الجيران، فدعونا ندعو عائلتين فقط للمراسم الشكلية."قال زهير بن رباح وهو يعبس: "الوسيط الذي شهد زواجكما كان الأميرة زوجة الأمير عادل. إنها ابنة خالة السيدة سلمى الهاشمي، أي أنها خالة سلمى."قالت السيدة بن زهير: "إذن لا ندعوها. دعونا ندعو الوسيط الذي جلب الهدايا، أذكر أنه جاء من الحي الغربي."كانت الأميرة زوجة الأمير عادل مريضة، وكانت جميع شؤون قصر الأمير تدار من قبل زوجته الثانية. رغم أن بيت الجنرال لم يكن يخشى الأميرة التي لم تكن مفضلة ولا لها أطفال، إلا أنهم كانوا يتجنبون المواجهة مع العائلة الملكية.قال طلال بن زهير: "الأمر متروك لكِ يا أمي لتقرري، سأخرج لفترة قصيرة."سأله طارق بن زهير: "إلى أي
أميرة الكنعانية فكرت قليلاً، وكانت توازن بين الفوائد والمضار.الطلاق سيجلب مضارًا أكثر من المنافع، فهي لا تستهين بمكانة الزوجة الأولى، لكن الطلاق الآن قد يعيق مستقبلهما.وكان مستقبلها بالطبع مهمًا للغاية.لكن، الشخص المعني هو سلمى الهاشمي. عندما التقتها في ذلك اليوم ورأت ابتسامتها التي تأسر القلوب، شعرت بشيء من الانزعاج في قلبها.كانت تمتلك ملامح ساحرة تستطيع بها جذب الناس بسهولة، ولا يمكن ضمان أن طلال بن زهير لن ينجذب إليها مرة أخرى في المستقبل.إذا طُلقت سلمى، فسوف تصبح أميرة الزوجة الأولى رسميًا. وكان والدها غير سعيد من قبل لأن الزوجة الثانية تُعد مجرد جارية، ولكن إذا أصبحت الزوجة الأولى، فلن يكون لديه سبب ليغضب.وبالإضافة إلى ذلك، من لا يرغب في أن يكون الزوجة الأولى؟ السبب الذي جعلها توافق من قبل هو أن علاقتها مع طلال بدأت بعد زواجه. لحسن الحظ، لم يتم إتمام الزواج بينه وبين سلمى.وبالنسبة لأميرة، كانت واثقة بأنها تستطيع التعامل مع سلمى، الفتاة الثرية الضعيفة، فما هو الصعب في أن تكون السيدة الأولى؟ كل ما كان يُطلب منها هو إدارة شؤون المنزل والعمل الجاد من أجلهما.كانت هذه أفكارها ال
كان طلال بن زهير مذهولًا، وقال: "كيف يمكنني أن آخذ مهرها؟ أنا جنرال من الدرجة الرابعة، رجل نبيل، كيف يمكنني أن أستخدم مهر امرأة مطلقة؟"فكرت أميرة الكنعانية قليلاً، ثم استدارت إليه وقالت بنظرة هادئة: "والدتك تحتاج إلى تناول الدواء باستمرار، ويبدو أن الدواء ليس رخيصاً. بعد أن حققنا هذه الانتصارات وطلبنا الزواج، لم نحصل على أي مكافآت إضافية. نحن الاثنان جنرالات من الدرجة الرابعة، ولكن رواتبنا السنوية محدودة. حتى لو ذهب كل شيء لتغطية النفقات العامة، فقد لا نتمكن من تغطية التكاليف.""وأيضاً..." شعرت ببعض الإحراج وهي تقول هذا الكلام، فأضافت بسرعة: "حتى لو استمررنا في تحقيق الانتصارات العسكرية، فإن ذلك لن يحدث بين ليلة وضحاها. حياة الجندي دائماً ما تكون صعبة، ولا يمكننا السماح بأن تتدهور حالة والدتك الصحية. إذاً إما أن نعيد كل شيء، أو نحمل عار عدم البر بالوالدين."لم يكن طلال بن زهير يتوقع منها قول ذلك، ولم يكن يعرف إذا كان يشعر بخيبة أمل أم يأس. لكنه عندما فكر في كلامها، وجد أنها محقة وكانت تفكر لمصلحته.كانت تخشى أن يُتهم بعدم البر بوالدته، وأن يُلاحقه النقاد، مما قد يضر بمستقبله.عند تفكي
كان زهير بن رباح يعلم أن الجد الأكبر لعائلة الهاشمي كان سريع الغضب، لذلك لم يجرؤ على إغضابه. فقال: "لا تقلق يا سيدي، نحن ندعوك اليوم لكي نتعامل مع مسألة الطفلين بوضوح، فارجوك تحلَّ بالصبر."حاول إلياس الهاشمي تهدئة جده وقال: "عندما تأتي سلمى، سنسألها أولاً، ولا يجب أن يكون كل شيء بقرار من عائلة واحدة فقط."صاح الجد الأكبر بغضب: "مهما كان الأمر، فإن سلمى خدمت والدته خلال غياب طلال بن زهير في المعارك لمدة عام، وأحسنت معاملة العائلة وأدارت شؤون المنزل. لا ينبغي أن يعاملها بهذه الطريقة."قال طلال بن زهير بهدوء: "يا سيدي، من فضلك لا تغضب. انتظر حتى يصل الجميع، ثم يمكنك الحديث."لم يجرؤ طلال على دعوة الجيران، لأن القصور المجاورة كانت تابعة للمسؤولين. دعوة المسؤولين كشهود على الطلاق قد تضر بمستقبله المهني.في البداية، كان طلال ينوي دعوة المسؤولين عن السجلات لتوقيع وثيقة الطلاق، لكنه قرر في النهاية تسليمها شخصياً للمحكمة بعد كتابة الوثيقة، ولم يرغب في إشراك الكثير من الشهود.على جانب قصر الجنرال، تم دعوة جميع كبار العائلة.كانت جدة طلال قد توفيت منذ فترة طويلة، لكن زوجة جده من الفرع الثاني للع
نظرت سلمى الهاشمي إليه بابتسامة باردة على وجهها الجميل وقالت: "حقاً، أميرة الكنعانية تعرف كيف تفكر في مصلحتي، حيث احتفظت لي بنصف المهر."قال طلال بن زهير مدافعاً: "لا، هذه ليست رسالة من أميرة، لم تكتبها هي." لكنه كان يعلم أن التوقيع في نهاية الرسالة كان من أميرة، مما جعل دفاعه بلا جدوى.رفعت سلمى حاجبيها وسألت: "حقاً؟ إذاً دعني أسألك، يا جنرال، اليوم حين تطلقني، هل ستعيد لي المهر كاملاً لأخذه معي؟"قبل رؤية هذه الرسالة، كان طلال سيوافق بسهولة، حتى لو عارضه والده ووالدته.ولكن الآن، بعد أن كتبت أميرة رسالة تطلب فيها الاحتفاظ بنصف المهر، إذا لم يفعل ما قالته، فإنها ستكون خائبة الأمل.ابتسمت سلمى وقالت: "متردد؟ يبدو أنكم لستم أنبل مما تدعون."كانت كلماتها ناعمة، لكنها طعنت في قلبه.كانت ابتسامتها مثل زهور الخوخ المتفتحة في الربيع، لكنها أعطت إحساسًا بالبرد القارس.شعر طلال بالخزي والغضب، لكنه لم يستطع قول شيء، ووقف يشاهدها تسخر منه وهي تمر بجانبه.عندما رأى الجد الأكبر سلمى، سأل فوراً: "سلمى، هل أهانك قصر الجنرال؟ لا تخافي، جدك هنا ليدافع عنك."اغرورقت عينا سلمى بالدموع وهي تنحني أمامه قا