Allison se despertó de su letargo, un escalofrío le recorrió la espalda cuando abrió los ojos y vio una imagen espantosa: sangre manchando su rostro, su tono carmesí contrastaba marcadamente con las sábanas prístinas. El pánico se apoderó de sus venas y su gélido agarre se apretó alrededor de su corazón. Con cautela, miró alrededor de la habitación, con la respiración entrecortada en su garganta cuando sus ojos se posaron en la figura de un hombre tendido en el sofá, sumido en un profundo sueño. Con manos temblorosas, se levantó de la cama, cada paso era una silenciosa súplica de escape. Salió de la habitación, su cuerpo se movía con el sigilo de un animal acosado. Al llegar a su propia habitación, vio su reflejo en el espejo y la visión le provocó puñaladas de dolor en el pecho. Su rostro era un lienzo de horror, desfigurado por grotescos moretones y vetas carmesí. Allison cogió una bola de algodón, cuyas fibras suaves le proporcionaban una especie de consuelo frente a la agonía pun
—No gracias —respondió con una voz temblorosa —. Puede quedarse tranquilo. Rocío se hará cargo de esto —el hombre se acercó, sus dedos rozaron suavemente su rostro pálido y cubierto de heridas. Ella gimió de dolor, pero soportó en silencio. —No, por favor. Duele —suplicó, su voz un tenue lamento. Ella apartó su mano y le dio la espalda, sintiendo una oleada de vergüenza y humillación. El dolor era insoportable, pero no quería verlo ni soportar su mirada de lástima —. Por favor, retírese. Quiero vestirme en privado —dijo, su voz teñida de desesperación. El hombre se volvió y se fue, dejando a la joven sola con su dolor. El sonido de la puerta al cerrarse resonó en sus oídos, y las lágrimas brotaron de sus ojos. Se las limpió rápidamente, no quería que Rocío regresara y la viera tan vulnerable. Lentamente, se limpió el cuerpo. Sacó un vestido rosa pálido y se lo puso, tratando de cubrir las huellas de la brutalidad que había sufrido. Cuando estuvo lista, se recostó en la cama, demasiad
Mientras tanto, Dante estaba sentado encorvado sobre su escritorio, con una expresión severa grabada en su rostro. Su soledad fue abruptamente interrumpida por la entrada de Palmer, su semblante adornado con una sonrisa falsa. La mirada de Dante se posó en ella y soltó un profundo suspiro de frustración. —¿Qué estás haciendo aquí? —preguntó, su voz fría e indiferente, sus ojos transmitiendo escepticismo. Palmer se acercó a él y le plantó un rápido beso en la mejilla. Dante retrocedió con disgusto, su ira estalló. La actitud de la mujer cambió al instante, un profundo suspiro escapó de sus labios mientras su resolución vacilaba bajo el peso de sus sospechas. —Dante, necesito saber quién era la mujer que estuvo en tu casa ese día —exigió Palmer, su voz tensa y seria, sus brazos cruzados en desafío. Se negó a permitir que sus dudas persistieran por más tiempo. —Eso no es asunto tuyo, Palmer —replicó Dante con impaciencia, con el rostro contorsionado por el fastidio —. Soy libre de s
La voz de Dante resonó por la habitación, haciendo que las paredes temblaran. Nathaniel levantó las manos en señal de rendición, indicando que no seguiría con el asunto. —Muy bien, te creo —respondió Nathaniel, consciente de la naturaleza volátil de Dante. Había aprendido a andar con cuidado cuando Dante estaba de mal humor, especialmente por asuntos triviales. Los dos hombres se concentraron en su trabajo, pero la mente de Nathaniel corría. Tenía algo importante que preguntar, pero dudó, sabiendo que Dante reaccionaría mal —. Mañana es el gran evento de Connor, así que... ¿a quién llevarás como acompañante? Disculpa mi intrusión —preguntó Nathaniel con cautela. —Iré solo —respondió Dante secamente. Nathaniel estudió la expresión distante de Dante y se preguntó si algo había sucedido con Allison. Una oleada de preguntas plagaron su mente. ¿Dante había hecho daño a Allison? ¿O eran simplemente productos de su imaginación? Nathaniel suspiró profundamente, dándose cuenta de que lo que
—Allison, ¿realmente vas a mantenerme a distancia? —suplicó, sus palabras teñidas de angustia. Una sonrisa forzada se dibujó en sus labios mientras sacudía la cabeza. —Simplemente me estoy adaptando a un lugar que no ha sido fácil para mí —explicó, sus palabras cargadas de desánimo. Desde su llegada, todo lo que hacía parecía ser un fracaso a los ojos de Dante. —Tiene razón, y yo tengo parte de la culpa —confesó Dante. —Dante, si puedo llamarte así, no estoy tratando de ser irrespetuosa, pero compartimos más que palabras —confesó Allison. Dante se sorprendió por su inesperada confesión —. Y lo que pasó fue un accidente. Estabas intoxicado. Le podría haber pasado a cualquiera —con una última mirada, Allison se dio la vuelta y se alejó. El cambio en ella era palpable. Mientras se retiraba a su habitación, se quitó la ropa y se desplomó en su cama, el cansancio pesaba mucho sobre ella. Mientras Dante observaba cómo su elegante silueta que se había desvanecía en la distancia, sintió u
Con paso decidido, se dirigió a su habitación, sus pasos resonando en el pasillo vacío. Cuando llegó al umbral, un repentino agarre en sus hombros provocó una sacudida de terror que recorrió su cuerpo. Un grito desgarrador escapó de sus labios mientras se giraba para enfrentarse a su agresor, con el corazón palpitando con una mezcla de miedo y rabia. —¿Has perdido la cabeza? —siseó Allison, con la mano presionada contra su pecho tembloroso. Su mirada se posó en Rocío, que estaba detrás de ella con una mirada que mezclaba preocupación y desaprobación. —Solo vine a preguntar... ¿qué sucedió? ¿No acompañarás al Señor Parker al evento? Esta podría ser una oportunidad para que tú y él arreglen las cosas... —el semblante de Rocío se endureció y su voz se tornó resuelta. —No —afirmó rotundamente —. Él y yo estamos destinados a ser enemigos bajo el mismo techo. Sus acciones han demostrado una y otra vez que nunca cambiará. Además, abrirle mi corazón equivale a entregarle la llave de todo
Allison se miró en el espejo en el tranquilo resplandor de su dormitorio, con una sensación de anticipación mezclada con inquietud consumiéndola. El reloj avanzaba lentamente, cada segundo que pasaba la acercaba a un encuentro que la había entusiasmado y perturbado al mismo tiempo. —Bueno, ya está todo listo —declaró Rocío, sus hábiles dedos agregando los toques finales al maquillaje de Allison. Allison se giró para mirar a su amiga, sus ojos brillaban con una mezcla de emoción y nerviosismo. —¡Rocío, has hecho tu magia! —exclamó Allison, con entusiasmo. Una chispa de curiosidad se encendió dentro de ella —. ¿Cómo te volviste tan hábil? —preguntó, con su voz teñida de un dejo de envidia. —Elaisa —respondió Rocío, con los ojos brillantes de gratitud y asombro —. Ella me enseñó todo lo que sé —la sonrisa de Allison vaciló cuando una extraña punzada de inquietud la invadió. La forma en que Rocío habló de esta mujer le provocó una oleada de incertidumbre —. Elaisa —continuó Rocío, con
—¿Qué es lo que estás haciendo, Dante? —susurró ella, con la voz cargada de incomodidad. Pero Dante, ajeno a su angustia, continuó balanceándola sin esfuerzo al ritmo, su comportamiento exudaba un aire exasperante de indiferencia. —Allison, quédate tranquila y respóndeme esto: ¿por qué evades mi mirada? —exigió, con voz severa. Allison, herida por su tono acusador, retrocedió varios pasos de Dante, con el cuerpo tenso por la frustración. —Tus miradas penetrantes solo sirven para irritarme —replicó ella, con una expresión marcada por el desagrado. Dante, sin inmutarse, se acercó a ella y levantó suavemente su barbilla con un dedo alargado, sus labios se abrieron en una tentadora invitación a un beso. El corazón de Allison se agitó momentáneamente, pero rápidamente se dio cuenta de lo inapropiado de su beso en medio de la multitud bulliciosa. Se apartó, con el rostro enrojecido por la vergüenza. —No me vuelvas a besar en público, ¿me oyes? —espetó, con la voz estridente por la indign