O motorista aguardava do lado de fora do carro de luxo, impecável em seu uniforme de paletó perfeitamente alinhado, luvas brancas imaculadas e um quepe sem uma única dobra fora do lugar. Sua postura era rígida, profissional, como se estivesse em um posto de honra. Assim que nos aproximamos, ele deu um discreto passo à frente e, com um gesto preciso e calculado, abriu a porta, pronto para receber Gabriel com a mesma formalidade de sempre. Seu olhar discreto e postura impecável deixavam claro que ele estava acostumado a atender homens de alto escalão — e que nada, nem mesmo um passeio fora da rotina, quebraria sua disciplina. No entanto, Sofia, com o brilho da travessura nos olhos, resolveu testar os limites do pai. Antes que ele entrasse, lançou a sugestão inesperada: — Papai, não acha que seria mais divertido se você dirigisse? Gabriel franziu a testa, claramente desconfortável com a ideia. — Sofia, temos um motorista para isso. — Mas, pap
Gabriel permaneceu imóvel por um momento, o rosto fechado, mas seus olhos não mentiam. Ele inclinou ligeiramente a cabeça para o lado, um brilho de desafio piscando por um instante. — Só o excepcional pode ser o vencedor — disse, sua voz firme, com um tom de convicção que ressoava no ambiente, carregada de orgulho. — E eu sou competente em tudo. Sou o CEO da maior empresa desta cidade, e isso não tem nada a ver com expectativas, Sofia. Tem a ver com estar sempre à frente dos nossos adversários, sabendo mais do que eles pensam que sabemos. É assim que os vencemos, quando eles nos subestimam. Havia algo de imbatível na forma como ele falou. Era como se estivesse se colocando em uma posição superior, não apenas pela sua experiência, mas por uma crença inabalável de que era capaz de dominar qualquer situação. Seu olhar agora era de puro desafio, como se estivesse esperando que eu me retratasse. Mas eu fiquei quieta. A mudança de postura foi instantânea e um c
Por que parece tão difícil simplesmente sorrir para minha filha? Eu costumava fazer isso o tempo todo. Mas agora, há uma barreira invisível entre mim e esse sorriso. É como se ele estivesse preso, como se uma parte de mim tivesse se perdido em algum lugar do passado, em alguma época onde as coisas eram mais simples, onde minha conexão com Sofia era genuína e natural. Agora, há uma hesitação, uma distância que eu não sei explicar, mas que sinto com toda a intensidade. Fazia anos que não dirigia um carro. Claro que teria dificuldades no começo, mas logo fui me lembrando dos movimentos, dos gestos automaticamente. Eu estava, na verdade, ensinando Sofia uma lição — a de que sempre se deve saber mais do que se aparenta. Isso era algo que eu sabia fazer muito bem: surpreender os outros. Não fiquei surpreso da Celina me subestimar. Com certeza, para ela, eu era apenas mais um homem rico, acostumado a ter tudo feito por outras pessoas, sem nunca precisar levantar
Gabriel estava estranhamente quieto quando chegamos ao parque. Ele parecia absorver cada detalhe ao redor, talvez em um esforço para manter sua postura de líder, ainda que tudo ao seu redor fosse uma lembrança de sua vulnerabilidade. Quando ele desceu do carro, saindo diretamente do ambiente climatizado, o calor abafado do verão o atingiu com força, como uma onda pesada. Ele levou um momento para ajustar os ombros, mas logo foi possível vê-lo começar a suar sob aquele terno preto, o tecido pesado, que de alguma forma parecia intensificar o desconforto. Ah, sim, querido, o mundo não é feito com ar condicionado, pensei, com uma pontada de satisfação silenciosa. Bem-vindo ao mundo dos mortais, pensei. Ele ergueu os olhos para o céu, como se tentasse desafiar o sol que o observava lá de cima, uma esfera inclemente e implacável. O calor parecia zombar dele, um lembrete irônico de que até os mais poderosos não podem escapar de algumas forças. Gabriel, no entanto, não se de
Sim. Gabriel havia acabado de fechar uma atração de um parque de diversões como se aquilo fosse a coisa mais natural do mundo. Ele me encarou impassível, apenas um olhar calculado, como se tivesse a expectativa de que eu cresse que aquilo fosse perfeitamente aceitável. Ele não se justificou apenas disse: — Meu tempo é val
Eu queria muito acreditar no que Celina disse, queria mesmo. Ela parecia saber das coisas. Então eu queria acreditar que ela ia consertar tudo, mas como? Eu tinha estragado o dia chorando por causa daqueles monstros do parque! Eu queria ser corajosa, mas não consegui. E agora, papai ia embora assim que ela voltasse do banheiro, eu sabia disso. Era sempre assim. Eu tentei segurar o choro, tentei mesmo, mas não consegui mais. As lágrimas já estavam quase saindo quando, sem pensar, abri a porta do carro e corri. Antes que ela voltasse do banheiro. Antes que a gente voltasse para aquela vida de antes. Eu precisava fazer alguma coisa! — Sofia! — Papai gritou atrás de mim, mas eu não parei. Ele veio correndo, chamando meu nome com aquela voz que ele só usava quando eu estava doente ou quando fazia algo muito, muito errado. Mas eu não poderia voltar. Não podia voltar para casa com tudo assim, com ele sendo esse papai calado. Eu queria o meu outro papai. O papai que
Abri a porta do banheiro da pousada e joguei água fria no meu rosto, tentando clarear os pensamentos. Eu precisava de uma solução. Como eu conseguiria fazer com que Gabriel passasse mais tempo com Sofia? A pousada estava deserta e a dona havia sido muito gentil ao me deixar usar o banheiro. Para ser sincera, eu não precisava, eu só precisava de um tempo para bolar um plano, mas não poderia negar o gesto amável. Fiquei ali por uns minutos, me olhando no espelho, tentando encontrar uma resposta. Como alguém que se sente sem ideias, esperava que uma solução milagrosa surgisse, mas não veio nada em minha mente. Sai do banheiro e procurei a senhora dona da pousada para agradecê-la, mas não a encontrei. Andei pela cozinha, tomando cuidado para não parecer intrometida, mas o lugar estava vazio. Quando já estava desistindo, algo chamou minha atenção: no lixo, havia duas garrafas de champanhe vazias. Era como se uma lâmpada tivesse acendido dentro de mim. Peguei as g
Assim que entramos no carro e Gabriel deu ré, o som inconfundível de um pneu estourando cortou o ar, deixando um silêncio pesado no ambiente. Antes que ele pudesse reagir, um segundo estrondo ecoou, e eu congelei por um momento, tentando manter a expressão o mais natural possível. Meu coração acelerou um pouco, mas mantive a calma. Eu tinha feito minha parte, e agora o resto estava nas mãos do destino. Gabriel saiu do carro e foi até os pneus, encarando-os com um rosto fechado, quase implacável. Sofia e eu descemos do carro em seguida e eu fiquei analisando aquele homem. Seu olhar percorria os cacos de vidro espalhados ao redor, e pude ver a frustração crescendo nele. — Que azar, senhor Gabriel! — exclamei, tentando disfarçar o nervosismo com um tom de surpresa. — Dois pneus furados de uma vez! — Cacos de vidro? Aqui na grama, bem na entrada da pousada? — ele murmurou, a voz tensa, quase como se estivesse falando para si mesmo, tentando compreender o que