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Emma soube da decisão do pai no dia seguinte, e sua mãe havia lhe dito que precisava de um vestido novo, que iriam à modista. Blair não havia perguntado sobre o que faria a respeito do duque, apenas fez um breve comentário, frisando que seria inadequado que os dois resolvessem falar sobre suas "pendencias" durante o baile que todos estavam certos de que seria grandioso. Pegou os remédios da Sra. Hale, e avisou a mãe que iria até a casa da paciente ver se ela estava bem, e que na volta poderiam ir a modista. No caminho, encontrou o pequeno Will, que a dias atrás estivera consultando com o Dr. Stevenson. O menino brincava com outras crianças e seu riso era contagiante. Emma acenou brevemente para ele e seguiu seu caminho, cumprimentando um grupo de

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Ela assentiu silenciosa sem olhar diretamente para ele, sentiu que suas mãos ficaram geladas enquanto sentava-se de frente para o duque. Pensava sobre onde estava com a cabeça quando havia concordado em encontrá-lo, porque mal podia olhar para ele. Jamie ficou em silêncio por longos minutos, os olhos azuis sobre ela e Emma não tinha certeza do que viria a seguir. Ele estava irritado? Ou simplesmente havia percebido que não tinha nada a lhe dizer, e queria sair de lá o mais rápido possível.– A senhorita não tem ideia do quanto a procurei – ele finalmente começou a falar - do quanto fiquei preocupad

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Emma passou boa parte da tarde na modista e acabou por não achar nada que considerasse digno de uma recepção para homenagear um duque. Enquanto Blair escolheu um vestido azul escuro muito elegante. Não havia como não pensar que aquele era um sinal claro que não havia por que ir ao baile, já que nem sequer um vestido adequado havia encontrado. O mais bonito que ela considerava em seu armário era o mesmo com o qual havia acompanhado Dean à casa do doutor Reiss, e então decidiu que seria aquele mesmo.Feitos os ajustes no vestido de Blair, logo estavam na carruagem da família, voltando para casa e Emma percebeu uma movimentação em frente à resid

Prólogo

A tarde daquela quarta-feira chuvosa vista da janela parecia trazer em cada gota fragmentos de lembranças que Jamie William Bennet, o Duque de Dorffwest tentava esquecer. E era só voltar-se para a cama, enquanto vestia a camisa para que a culpa e o desprezo por si mesmo o acertasse como uma lufada de ar frio despertando-o de um sono tranquilo. Havia jurado que não a veria novamente, e quebrado cada um desses juramentos. Ela havia lhe mostrado o quão traiçoeira e inconstante poderia ser a alma feminina, havia lhe tirado a paz, a dignidade e valores que ele sempre prezou, e mesmo depois de tudo ela ainda o tinha nas mãos.Serviu-se de uma taça de vinho e aproximou-se da lareir

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Apesar de não estar realmente prestando atenção na palavras de Isabel enquanto ela fazia planos para sua festa de aniversário, Jamie sorria e concordava com tudo que a mãe dizia durante o desejum. Não importava para ele o quanto ela gastaria, desde que estivesse feliz, e pelo jeito isso incluía que ele permanecesse em casa nas próximas horas, fosse para provar seu traje ou para opinar se ela assim o desejasse, mesmo que ele afirmasse que Lyanna era, com certeza, mais capaz do que ele quando se tratava de organização de eventos, o que lhe rendeu um breve sorriso da jovem que parecia anotar mentalmente cada detalhe que a mãe falava sobre a decoração.

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Emma sentiu as mãos fortes do Duque de Dorffwest erguendo-a do chão e colocando-a sobre a montaria sem qualquer dificuldade, e montar em seguida, enquanto ela passava a perna esquerda por cima do animal. Sentiu o corpo dele atrás do seu e um ligeiro constrangimento ao se ver cercada pelos braços daquele homem que lhe parecia perigoso e muito arrogante. Tinham avançado poucos metros de onde ele a tinha encurralado e viu outros homens se aproximando, também armados, olhando para ela com certa desconfiança. Não podia ver, mas tinha certeza que a expressão do Duque colocou-os em seus devidos lugares antes que qualquer um tivesse a infeliz ideia de lhe fazer um gracejo. Eles haviam contrariado suas ordens quando ouviram o tiro, pensando que poderia estar ferido, o homem apenas

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Jamie interrompeu seu momento com Emma ao ouvir insistentes batidas na porta e aguardou que ela ajeitasse os cabelos e se sentasse em uma das poltronas antes de abrir a porta, e para sua surpresa, havia um Smith bem na sua frente. Não que conhecesse o rapaz, que não parecia ter mais que vinte anos, mas pelas sardas e cabelo castanho claro, o mesmo nariz fino e olhar que demonstrava certa prepotência do irmão mais velho, que agora cuidava dos recursos da família. O jovem empertigou-se diante de Jamie, e este notou que seu secretário e mais dois homens que pareciam não esconder o tédio que o rapaz causava a eles.― Milorde, o Sr. Smit

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Quando Emma se viu diante da mansão Dorffwest novamente, pensou que mesmo que tivesse a intenção de voltar lá algum dia, não esperava que fosse tão rápido. Podia ouvir o burburinho animado enquanto acompanhava a avó, perguntando-se o quanto a anfitriã gostaria de vê-la por ali depois que ligasse seu nome aos acontecimentos do dia anterior. Porque não tinha dúvidas de que ela estava à par de tudo que havia acontecido. A avó ouvira seu relato quase em silêncio, se não fossem pelas expressões, horas divertidas, acompanhadas de um riso discreto, horas confusa antes de algo como "hum..."ou "Santo Deus, Emma!" No entanto, ela lhe garantia que Lady Isabel era uma mulher bastante ponderada e que também tinha um excelent