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Emma estava em frente ao espelho provando o vestido que escolhera para usar no banquete ao qual acompanharia Dean. Precisava de alguns ajustes, e a Sra. Lyndon comentava que estava mais magra, como se perguntasse o porquê e como, tagarelando sem parar sobre clientes suas que mantinham a medida há anos, e sobre a quantidade enorme de vestidos para entregar nos próximos dias. Ouvia tudo e ria dos comentários, mas estava preocupada, apesar de Dean ter conversado com ela mais cedo, afirmando que estavam indo como amigos. Não era a primeira vez que fazia companhia à um cavalheiro, afinal, e desde o convite do jovem médico, lembrava do Duque com mais frequência do que o normal. Sentia-se sufocada naquele momento, queria apenas que aqueles ajustes terminassem para que

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No luxuoso hotel onde havia se hospedado com Lady Lyanna, o Duque de Dorffwest observava da janela a suave cerração que pairava sobre a cidade ao amanhecer. Seus pensamentos vagavam pelos dias anteriores, as semanas de viagem em uma embarcação Silverstone, e antes disso como chegara até ali.Já fazia alguns dias que Emma havia partido e Jamie simplesmente não compreendia como ela havia escapado dos olhos de Barton, aquele não era o tipo de caso que o detetive e negociador não resolvia. Ela partiu certa de que a estava traindo, ela simplesmente havia deixado

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Ela havia passado quase todo o dia no quarto depois que Jamie e Lyanna foram embora, e mesmo preocupado com seu estado, sua mãe havia garantido à Dean que Emma ficaria bem, então ele também voltou para a clínica. Olhava da janela de seu quarto para as crianças brincando no jardim da Sra. Fleury enquanto pensava no que diria a mãe, Blair havia ido ao seu quarto algumas vezes para ver como estava, mas não fez menção de tocar no assunto, não se enganava, a mãe apenas sabia que ela não teria como não falar sobre a presença de Jamie William Bennett e sua irmã, apenas aguardava que começasse a conversa.

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– Eu não estou eximindo meu irmão de sua culpa – disse ela – Jamie é teimoso, às vezes irritante, e por minha vontade ele teria embarcado no primeiro navio para cá assim que Lady Ashley nos contou tudo.– Lyanna...– Não posso falar por ele, tampouco vou defendê-lo – ela fez um sinal para que Emma esperasse – mas, gostaria de pedir a senhorita que fale com ele. Que o escute. Por mais tolo que

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Emma soube da decisão do pai no dia seguinte, e sua mãe havia lhe dito que precisava de um vestido novo, que iriam à modista. Blair não havia perguntado sobre o que faria a respeito do duque, apenas fez um breve comentário, frisando que seria inadequado que os dois resolvessem falar sobre suas "pendencias" durante o baile que todos estavam certos de que seria grandioso. Pegou os remédios da Sra. Hale, e avisou a mãe que iria até a casa da paciente ver se ela estava bem, e que na volta poderiam ir a modista. No caminho, encontrou o pequeno Will, que a dias atrás estivera consultando com o Dr. Stevenson. O menino brincava com outras crianças e seu riso era contagiante. Emma acenou brevemente para ele e seguiu seu caminho, cumprimentando um grupo de

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Ela assentiu silenciosa sem olhar diretamente para ele, sentiu que suas mãos ficaram geladas enquanto sentava-se de frente para o duque. Pensava sobre onde estava com a cabeça quando havia concordado em encontrá-lo, porque mal podia olhar para ele. Jamie ficou em silêncio por longos minutos, os olhos azuis sobre ela e Emma não tinha certeza do que viria a seguir. Ele estava irritado? Ou simplesmente havia percebido que não tinha nada a lhe dizer, e queria sair de lá o mais rápido possível.– A senhorita não tem ideia do quanto a procurei – ele finalmente começou a falar - do quanto fiquei preocupad

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Emma passou boa parte da tarde na modista e acabou por não achar nada que considerasse digno de uma recepção para homenagear um duque. Enquanto Blair escolheu um vestido azul escuro muito elegante. Não havia como não pensar que aquele era um sinal claro que não havia por que ir ao baile, já que nem sequer um vestido adequado havia encontrado. O mais bonito que ela considerava em seu armário era o mesmo com o qual havia acompanhado Dean à casa do doutor Reiss, e então decidiu que seria aquele mesmo.Feitos os ajustes no vestido de Blair, logo estavam na carruagem da família, voltando para casa e Emma percebeu uma movimentação em frente à resid

Prólogo

A tarde daquela quarta-feira chuvosa vista da janela parecia trazer em cada gota fragmentos de lembranças que Jamie William Bennet, o Duque de Dorffwest tentava esquecer. E era só voltar-se para a cama, enquanto vestia a camisa para que a culpa e o desprezo por si mesmo o acertasse como uma lufada de ar frio despertando-o de um sono tranquilo. Havia jurado que não a veria novamente, e quebrado cada um desses juramentos. Ela havia lhe mostrado o quão traiçoeira e inconstante poderia ser a alma feminina, havia lhe tirado a paz, a dignidade e valores que ele sempre prezou, e mesmo depois de tudo ela ainda o tinha nas mãos.Serviu-se de uma taça de vinho e aproximou-se da lareir