Eu troquei um olhar com Jean, e ele apertou minha mão com mais força, como se tivesse medo de que eu fugisse. Seguimos juntos até a beira do riacho.

— Vovô, trouxe minha namorada para conhecer o senhor. — Disse Jean, com a voz baixa e um tom calmo, acompanhado de um sorriso discreto.

Mestre Auth, ao ouvir a voz do neto, endireitou-se no banco. Ele desviou o olhar do livro e nos encarou. Apesar dos cabelos totalmente brancos, ele parecia estar com a saúde em dia, e seus olhos carregavam um brilho penetrante. A postura e o peso da experiência acumulada ao longo dos anos emanavam uma autoridade natural, capaz de inspirar respeito imediato.

— Como vai, vovô? Eu sou Kiara. — Cumprimentei com educação.

Mestre Auth sorriu levemente e disse:

— Kiara, realmente é uma garota muito bonita.

Eu rapidamente respondi, tentando ser modesta:

— O senhor é muito gentil, vovô. Não é bem assim.

— Não precisa ser tão modesta. Há mais de dez anos, quando eu estava com meu regimento em Dondo, já tinha ouvido