No Hotel. José tinha um sono leve à noite. Devido a algumas experiências passadas, ele havia sofrido de insônia por um longo período e precisava de medicamentos para adormecer. Na mesa de cabeceira, estavam os comprimidos para dormir que Afonso havia deixado, mas naquele dia José não os tomou. Sua mente estava sempre ocupada com Carolina... Era estranho, porque José nunca havia pensado que poderia se sentir atraído por uma mulher. Ela falava de forma tão indiferente, mencionando que havia perdido a audição de uma das orelhas. Disse que havia tentado se suicidar várias vezes. Sem chorar ou fazer escândalo, como se estivesse descrevendo uma pequena ocorrência. Ele olhou para o relógio, já era três da manhã. Esfregou as têmporas, sentindo-se irritado. Por que ele sempre se lembrava daquela mulher sem querer...? A tela do celular mostrava que havia uma chamada, mas no modo silencioso, o celular não vibrou. ... Nos subúrbios. Carolina tremia ao olhar para o celular
Cidade C era tão frio. Às três da madrugada, a temperatura mínima chegou a menos seis ou sete graus, até as poças de água estavam congeladas. Ela estava ali, descalça, esperando por ele há quanto tempo? — Não tenha medo, nada vai acontecer. A voz de José soou distante para Carolina, mas extremamente clara. Tão quente. Instintivamente, ela se aninhou nos braços de José, realmente era muito quente. — Carolina, mantenha-se acordada, você não pode dormir agora. — José pediu que Carolina ficasse acordada, ela havia perdido muito sangue e não podia dormir naquele momento. Carolina estava muito cansada. — Estou tão cansada... — Carolina disse com a voz embargada, as lágrimas quentes escorriam. Ela realmente estava tão cansada. — Até quando eu eu tenho que pagar por isso... — ela murmurou, como se perguntasse ao mensageiro do inferno até quando ainda teria que expiar para se libertar. — Você não tem culpa. Com todas as suas forças, Carolina tentou abrir os olhos ao ouvir
Isso provavelmente foi a vez mais firme de Daniel desde que se tornou assistente de Marcos. Ele realmente estava preocupado que algo acontecesse com Carolina... Pedro estava com uma expressão sombria, sorrindo de forma sarcástica. — Se você está tão agitado, parece que você está bastante satisfeito com ela. — Pff. — Daniel empurrou a pessoa ao seu lado e se sentou ereto. — Eu quero ver o ex-presidente. — O ex-presidente certamente não vai te ver. Antes que o jantar da câmara de comércio termine, o senhor Daniel deve ficar bem dentro do carro. Pedro arrumou a roupa e se preparou para sair do carro. — Você não tem medo de que o Presidente Nono descubra? — Daniel olhou para Pedro. — A ideia foi do velho da família Nono, eu só estou passando por aqui. Daniel, o que Marcos pode fazer com seu avô? — Pedro sorriu e saiu do carro. Daniel sabia que as pessoas que o impediam eram pessoas do Sr. Nono. Pedro realmente não tinha coragem ou habilidade para impedir o assistente de Ma
O olhar de José se fixou em Pedro, que estava não muito longe, ignorando Marcos e indo direto até ele. Para Marcos, ele já havia perdido, pois não conseguiu proteger Carolina. Marcos franziu a testa. — O que aconteceu com José? O secretário atrás dele murmurou. — Presidente Nono, eu acho que algo não está certo. Então, um estrondo! Todos olharam surpresos para José. Ainda bem que não era permitido a entrada de jornalistas no evento de negócios. José agarrou a gola da camisa de Pedro e desferiu um soco. Marcos franziu a testa, o que Pedro havia feito para deixar José tão fora de si? Ele não se importava nem com a própria imagem? Era um jantar da câmara de comércio, agredir seu próprio irmão era um assunto de família, mas isso não deixava claro que Pedro não poderia mais circular no mundo dos negócios? Pedro também olhou surpreso para José. — Irmão... José apontou para Pedro. — Você é um adulto e precisa assumir a responsabilidade por suas ações. O coração de Pedr
Pedro foi levado pela polícia, enquanto a câmara de comércio continuou. José ainda era a presença mais brilhante de toda a festa, inúmeras pessoas queriam se aproximar e fazer amizade com ele. No entanto, o rosto de José sempre expressava uma barreira de “não se aproxime”. Esse homem, que ocupava uma posição absoluta no mundo dos negócios, tinha uma aura de superioridade inata. — Presidente Santos, você tem interesse em tomar um copo comigo? — Uma atriz entrou e tentou conhecer José. As pessoas do círculo sabiam que José não se interessava por mulheres e era difícil de se aproximar, mas sempre havia os convencidos que queriam tentar. E se José se interessasse por alguém como ela? Isso seria uma grande oportunidade. A empresa de entretenimento sob o grupo Santos sempre foi a líder da entretenimento, todos queriam assinar contrato e se tornar artistas da empresa de José. — Desculpe, nosso Presidente Santos não bebe. — Afonso sorriu e se adiantou para proteger José do álco
Até mesmo as enfermeiras do hospital ouviram várias fofocas sobre a família Santos. Carolina estava sentada no banheiro, mordendo os dedos, quando sua mão ficou rígida. Ela sabia de um segredo... A mãe de José realmente foi morta pela mãe de Pedro, ela havia ouvido isso com seus próprios ouvidos. Embora houvesse rumores falsos, às vezes não eram apenas invenções. José, com sua posição atual, não poderia ignorar a verdadeira causa da morte de sua mãe. Ele e Pedro sempre foram como água e óleo. Pedro também havia dito inúmeras vezes que queria tomar tudo que pertencia a José e derrubá-lo de seu pedestal. — Presidente Santos! José chegou, e a enfermeira, ansiosa e tímida, gritou. — A senhorita Carolina está no banheiro há muito tempo e não saiu. José olhou para a direção do banheiro e rapidamente caminhou até lá. — Carolina? Carolina se levantou em pânico e abriu a porta do banheiro apressadamente. José também estava prestes a abrir a porta, e os dois colidiram. Ins
Carolina olhou para baixo, não falou nada. — Não é de admirar que Lídia quisesse acabar com sua vida há seis anos. — José riu. Realmente foi o destino. Seis anos atrás, quando ele voltava para casa, ouviu acidentalmente Lídia contratando alguém para matar uma mulher chamada Carolina. Ele não se interessou a princípio, mas inexplicavelmente não quis que Lídia saísse vitoriosa, então mandou alguém salvar Carolina. Agora, pensando bem, se ele não tivesse se envolvido, teria sido uma grande pena. Carolina apertou as mãos, Lídia deveria estar com medo de qualquer ligação entre ela e José. Pedro a odiava por motivos que Lídia tinha uma responsabilidade inegável. — Por que você não ligou para o Marcos ontem à noite? — José perguntou. Carolina olhou para baixo, timidamente apertando os dedos. — Ele… tem noiva. Marcos não se dispôs a cancelar o noivado. Essa foi a razão pela qual ela não escolheu mais Marcos. — Oh? Você realmente tem princípios, não quer ser a terceira?
— Quer que você descanse bem. — Afonso disse, saindo do carro para abrir a porta para Carolina. Carolina estava tremendo, segurando com força a barra da saia, e, com um extremo constrangimento, falou. — Eu... eu quero vê-lo. Ela sabia que, para se agarrar a José, essa grande árvore, estava sendo um pouco descarada. — Senhorita Carolina, você é um grande problema, espero que tenha autoconsciência e não deixe ninguém saber sobre sua relação com o Presidente Santos, a menos que o Presidente Santos precise de você como um escudo. — Afonso alertou Carolina. As mãos de Carolina, que estavam apertadas, começaram a relaxar, e ela soltou um suspiro de alívio, ainda bem que José não a ignorava. Pelo menos, ela ainda tinha um pouco de valor. — O Presidente Santos pediu que você ficasse com Tiago, não precisa se preocupar com mais nada, ele vai resolver. Quando precisar de você, eu vou te buscar. — Afonso fez Carolina descer do carro e lhe entregou uma xícara de chocolate quente. — O P