Esther ainda não havia acordado quando Geraldo começou a falar, sua voz suave sussurrava perto do seu ouvido. Ele repetia as palavras, uma vez, depois outra, até que finalmente ela despertou.Quando Esther abriu os olhos e viu Geraldo à sua frente, sua mente começou a clarear. Ela se sentou, tentando entender onde estava.— Geraldo... Nós... Onde estamos? — Perguntou ela.Geraldo não respondeu imediatamente, mas seu rosto estava sério, os lábios apertados como se estivesse segurando algo importante. Ele tinha esperança de que quando encontrasse Esther novamente, ela tivesse se esquecido de tudo, mas agora, ele percebia algo preocupante. A memória dela não estava correta.— Estamos em uma caverna. Você estava com febre, então não pude seguir viagem. — Ele fez uma pausa, olhando para ela com uma expressão grave. — Estrella, me escute. Tenho algo muito importante para te contar.Geraldo se afastou um pouco, mas ainda segurava fortemente o ombro de Esther, o toque firme transmitia a seried
Geraldo ainda estava ali, acompanhando Esther na fuga. Ele jamais mentiria para ela. Isso só podia significar uma coisa, que ela era mesmo Estrella.Antes, Esther ainda se agarrava a alguma esperança, mas agora, até isso tinha se desfeito. Ela era Estrella, a irmã de Bernardo, a filha do Faraó.O Faraó e seus capangas tinham feito tantas coisas ruins e estavam em oposição direta a Marcelo.Essa verdade ficou entalada na garganta dela, como se um nó não quisesse descer. Ela nem sabia mais como descrever o que estava sentindo.— Estrella, eu nunca quis te contar isso. — A voz de Geraldo era baixa, quase suave. — Mas agora não tem jeito. Eu percebi o que está acontecendo com você. Eu não posso deixar você presa nas memórias dos outros pra sempre.Geraldo passou a mão no cabelo dela, num gesto carinhoso. Ele estava sendo sincero. No fundo, ele só queria o bem dela. Mesmo sabendo que Esther amava Marcelo, isso não importava. Desde que ela ficasse bem, o resto não fazia diferença.De repente
Marcelo não respondeu logo. Ele ficou em silêncio por alguns segundos antes de falar devagar:— Isso é com a Esther. Ela decide.Bernardo ignorou Marcelo. Sem dizer mais nada, ele se aproximou do Faraó.Com o Faraó ainda desacordado, Bernardo aproveitou o momento e retirou a máscara que cobria o rosto dele. Assim que a máscara saiu, Bernardo viu a cicatriz longa que atravessava o rosto do Faraó.Ele se lembrava dessa cicatriz desde pequeno. Foi a primeira e única vez que viu o rosto do Faraó. Depois disso, o homem nunca mais tirou a máscara na frente de ninguém.Bernardo reuniu todos os médicos e cientistas de Iurani. Ele tinha apenas um objetivo, que era acordar o Faraó o mais rápido possível.Três horas depois, o Faraó abriu os olhos.Acostumado a carregar aquela máscara por tanto tempo, ele sentiu imediatamente a falta do peso sobre o rosto.— Onde está o Gustavo? — Rugiu o Faraó, com a voz carregada de raiva.Ele confiava cegamente em Gustavo, mas agora o homem havia traído a confi
— Seu corpo está muito fraco agora. Não sei que tipo de droga o Gustavo usou em você. Mas você vive no laboratório há anos. Seu problema de saúde, você que resolva. — Bernardo deixou essas palavras no ar e se virou para sair.— Ela... Ela está bem? — Perguntou o Faraó, com a voz pesada e trêmula. Uma sensação de pânico começou a subir pelo peito dele. — A Esther... Ela está bem? Ela não se machucou, né?Bernardo parou, ainda de costas, e respondeu:— Você ainda lembra do Geraldo?O Faraó levantou os olhos, surpreso. Seu rosto ficou mais sério.— Geraldo foi meu experimento mais bem-sucedido. É claro que lembro.Ele recordava perfeitamente de Geraldo, um homem transformado em homem-erva. Depois que ele escapou, o Faraó passou anos enviando pequenas equipes para encontrá-lo. O caos e a guerra em Iurani dificultavam tudo.— Geraldo quer a Estrella? — Perguntou o Faraó, franzindo as sobrancelhas. — E aquela garota que fingia ser a Estrella? O que aconteceu com ela?— A verdadeira Estrella
Esther foi a primeira a ver a silhueta.Ele estava parado na entrada da tenda, com a luz dourada do pôr do sol iluminando seu corpo. Parecia até que ele tinha sido envolto por um brilho dourado perfeito.— Luiz... — Murmurou Esther, instintivamente.Ela tentou se levantar, querendo ir até ele, mas as pernas pareciam feitas de chumbo. Geraldo, atento, segurou o braço dela para impedir que caísse.Do outro lado, Luiz também notou Esther. Ele havia escutado o nome dela durante uma ligação com Marcelo e foi seguindo as informações. Assim que a viu, ele sentiu um choque. Ela era linda, exatamente como ele imaginava. Algumas imagens fugazes passaram por sua mente, mas ele não conseguiu segurar nenhuma delas.Esther percebeu o olhar vago, mas atento, de Luiz. Ela não tinha esquecido o dia no campo de escravos, quando foi procurá-lo. Luiz tinha perdido a memória.Esther se virou rapidamente para Geraldo e segurou o braço dele com força.— Geraldo, você consegue ajudar ele? Tem como trazer de v
— Me chama de Esther, tá bom? — Disse Esther.Antes, para ela, o nome não passava de um simples título. Até porque, na época, ela mal conhecia Geraldo, mas agora era diferente. Ela sabia que “Estrella” era o nome da filha do Faraó. Saber disso a deixou com um sentimento profundo de impotência.— Eu sempre te chamei de Estrella. Desde o dia que te conheci, você já era a Estrella. Agora você usa o nome Esther, mas isso não muda quem você foi. Seu passado não pode ser apagado. Nós não escolhemos tudo o que acontece com a gente, mas precisamos aprender a aceitar e entender completamente quem somos. — Geraldo respondeu com voz calma, olhando para ela.Entender completamente? Esther quase riu, mas o sorriso morreu antes de aparecer.— Geraldo, o que eu sei do Faraó... É que ele só trouxe destruição. Ele e os homens dele roubaram, mataram, queimaram... E o pior de tudo, ele te transformou nesse... Nesse estado. Tudo por causa da ganância dele!As lembranças voltaram como flashes. Cada cena qu
Marcelo entendia até mesmo aquilo que Esther não conseguia dizer em palavras.Ele segurou o rosto dela entre as mãos e a beijou com tanta intensidade que parecia querer fundi-la ao próprio corpo. Foi um beijo firme, quase desesperado. Mas, no momento decisivo, ele a soltou.— Descansa uns dias aqui. Quando eu resolver tudo, você vai.— Tá bom.Ofegante, Esther observou Marcelo sair da barraca.Marcelo precisava reorganizar algumas coisas. Por causa da operação em que moveu tropas para salvar Esther, ele havia conseguido que Iurani se rendesse. Porém, foi punido e afastado do cargo, ficando três dias em detenção.Ele não queria contar isso a Esther. Então pediu a Durval que explicasse tudo para ela.— Cadê a Rita? — Perguntou Esther, quase sem pensar.Durval respondeu com calma:— Ela está em outra barraca. Pode ficar tranquila, Srta. Esther. A Rita tá muito bem. O capitão Marcelo colocou ela no treinamento das recrutas. A ideia é que, com o treino físico, ela recupere algumas lembrança
— Marcelo, você tem suas coisas pra resolver. Não precisa me levar pra passear. Eu não quero atrapalhar você. — Esther balançou a cabeça com firmeza. Ela sabia que Marcelo havia sido punido e colocado em detenção por causa dela. Na cabeça dela, era melhor que ele ficasse na base, cuidando dos deveres dele. Eles ainda tinham tempo pela frente.— Atrapalhar? — Marcelo sorriu triste. — Você nunca me atrapalharia. Se tem alguém errado aqui, sou eu. Fui eu que não fui forte o suficiente... Fui descuidado. Não te protegi direito, e você acabou se machucando.A voz dele saiu rouca, quase embargada. Esther viu os olhos dele brilharem, como se ele estivesse segurando algo difícil.Ela tocou os lábios dele com a ponta dos dedos, num gesto suave.— Não fala mais nisso. Eu já sei, Marcelo. Já passou. Agora, deixa eu levar a Rita e o Luiz de volta para casa.O que Esther não esperava era que nem Rita nem Luiz quisessem ir embora.Rita parecia feliz treinando como soldado. Ela estava se adaptando b