Gustavo fez um sinal com a mão, e um de seus homens atirou uma cobra naja dentro do recipiente.A cobra deslizou rapidamente pela água espessa, até que se enrolou no pescoço de Geraldo. Sem hesitar, cravou suas presas na carne exposta.Geraldo não emitiu som algum, apenas franziu o cenho, demonstrando uma leve reação.Ele já havia suportado coisas muito piores. As torturas do passado o tornaram imune a esse tipo de dor. Além disso, Gustavo o mantinha vivo por um motivo. Ele tinha algum valor. Se assim não fosse, já estaria morto.Um sorriso sarcástico surgiu no rosto de Geraldo.— Melhor acabar logo comigo ou me deixar em um estado onde eu não consiga reagir. — Sua voz era firme, mas seus olhos deixavam clara a ameaça, enquanto tivesse forças, revidaria.Gustavo riu com desprezo, se aproximando do recipiente.— Você acha mesmo que eu daria essa chance, Geraldo? Aliás, o que será que o Faraó faria ao ver sua criação mais preciosa voltando? — Perguntou ele, com sua voz carregada de ironi
— Esther já está aqui. — Estrella respirou fundo, apertando as mãos para conter a tensão. Não tinha escolha a não ser ir direto ao ponto.Esther viva era um problema. Quanto mais tempo ficasse em Iurani, mais perigoso isso se tornaria.Gustavo lançou um olhar frio para Estrella, cortando a conversa.— Essa questão está sob controle. Não preciso que você me lembre disso a cada minuto. Agora volte e faça o que te mandei.— Sim. — Estrella abaixou a cabeça, engolindo as palavras que gostaria de dizer. Não tinha outra opção além de obedecer....Enquanto isso, do outro lado.Marcelo estava ocupado, concentrado em elaborar um plano detalhado. Ele sabia que não poderia atacar usando seu próprio nome, apesar de ter conseguido se infiltrar uma vez. Não podia deixar Esther sozinha dentro de Iurani.Ele também tentou entrar em contato com Geraldo, mas não obteve resposta. A situação era no mínimo estranha.Ao ligar para o celular de Geraldo, tudo o que ouviu foi a voz mecânica da gravação: [O nú
— Por causa dessa Esther, você está disposto a se rebelar contra mim? — Perguntou o Faraó, com uma voz cheia de frieza.— Não me meto nos seus assuntos, e você não precisa interferir nos meus. Se está tão preocupado em me dar lições, por que não vai atrás dos seus aliados mais fiéis? — Bernardo respondeu com firmeza.A provocação era clara. Gustavo e Emanuel eram homens de confiança do Faraó, mas até eles tinham suas próprias ambições.Quando Bernardo se virou para sair, o Faraó o interrompeu com um tom ameaçador:— Você sabia que Marcelo está te procurando? Ele está fazendo isso em nome do País B.Bernardo parou no mesmo instante.Ele já sabia que Marcelo estava tentando encontrá-lo, mas não esperava que ele fosse tão longe por causa de Esther.O Faraó observou o silêncio de Bernardo e continuou:— Não quero entrar em guerra com o País B.Uma guerra com uma potência como País B seria suicídio. Aquela nação não era mais a mesma de cem anos atrás. Sua força militar e influência eram rec
Esther sabia que precisava se aproximar de Bernardo. Era a única forma de avançar com seu plano. Mas desde que havia encontrado Estrella, não havia visto mais Bernardo, nem mesmo Vasco.Ela hesitava, pensando se deveria pedir ajuda a outra pessoa para encontrá-lo. Mas, antes que pudesse tomar uma decisão, Bernardo surgiu à sua frente, como se soubesse exatamente o que ela estava pensando.Ele abriu um sorriso, com um toque de ironia.— Pelo jeito, estava me procurando?— Sim. — Esther respondeu sem rodeios. — Ela deu dois passos em direção a ele, o encarando com determinação. — Decidi. Quero entrar em contato com Marcelo.O olhar de Esther era firme, repleto de convicção. Mesmo sob o olhar penetrante de Bernardo, ela não vacilou.— Marcelo já falou comigo. Ele disse que Geraldo está em Iurani. — Bernardo anunciou, direto.— O quê? — Esther sentiu o coração apertar.Se Geraldo tinha vindo para Iurani, era porque estava preocupado com ela. Mas isso significava que ele estava mantendo con
Bernardo ficou em silêncio por alguns segundos. Então, sem dizer mais nada, entregou o celular para Esther.— Não tem senha. — Disse ele. Logo em seguida, saiu do cômodo.O celular parecia pesar uma tonelada nas mãos de Esther. Seus pensamentos estavam confusos, mas a oportunidade de entrar em contato com Marcelo era algo que ela não poderia desperdiçar.Ela conhecia o número de Marcelo de cor. Sem hesitar, discou os números.A voz de Marcelo ecoou do outro lado da linha:— Encontrou Geraldo?Ele, obviamente, achava que estava falando com Bernardo. Porém, foi surpreendido pela voz de Esther.— Você está em contato com Geraldo? — Perguntou ela, diretamente.— Sim. — Marcelo ficou surpreso, mas também feliz por ouvir a voz dela. Era um alívio saber que Esther parecia bem, com a voz firme, como se não estivesse ferida.Apesar disso, a preocupação continuava a dominá-lo.Esther respirou fundo antes de falar:— Tenho pensado em algumas coisas... Quero agir de dentro para fora.Enquanto fala
Esther ficou em silêncio. Ela começou a perceber algo muito claro. Algumas pessoas e situações eram bem mais complicadas do que pareciam.— Meu conselho é que você pare de alimentar ideias impossíveis. Vou sair à noite. Se precisar de algo, fale com Vasco. — Bernardo falou baixo, com um tom firme.Mesmo assim, Esther não respondeu.A cabeça dela parecia rodar. As palavras de Bernardo ecoavam em sua mente, se misturando com fragmentos de memórias confusas que voltavam à tona.Mas, de repente, no meio da madrugada, algo inesperado aconteceu.Uma mão abafou sua boca com força, a impedindo de gritar.Esther tentou resistir, mas a pessoa era muito mais forte. Ela simplesmente não conseguia se soltar....Enquanto isso, Marcelo acordou sobressaltado.— Capitão Marcelo, sonhou com a Srta. Esther? — Durval perguntou, entrando na sala e notando o estado agitado de Marcelo.Marcelo estava ofegante, o rosto dele estava molhado de suor. Ele não respondeu, mas o silêncio foi mais do que suficiente
Naquela noite, Estrella procurou Bernardo. Durante a celebração em homenagem aos subordinados de Iurani, ela ergueu uma taça de vinho em sua direção.— Um brinde a você, Bernardo! — Disse Estrella com um sorriso.Bernardo tomou o vinho sem hesitar, mas, logo em seguida, começou a tossir violentamente. Um filete de sangue escorreu pela sua boca.— Bernardo! O que está acontecendo? — Gritou Estrella, visivelmente apavorada. O rosto dela ficou pálido de susto. Bernardo, por sua vez, estreitou os olhos e examinou ao redor. Observou as expressões ansiosas de todos à sua volta. Aquele veneno, para chegar até ele, só poderia ter vindo de alguém muito próximo.Com um movimento rápido, ele segurou o pulso de Estrella e esboçou um sorriso frio.— O que você acha? — Perguntou ele, com um tom de ironia.— Eu? Não! Eu sou inocente, Bernardo! Você é meu irmão, como eu poderia te machucar? — Respondeu Estrella, com um olhar cheio de indignação.O Faraó se adiantou e interveio:— Bernardo, sei que vo
Bernardo abriu um sorriso irônico, enquanto uma expressão fria surgia em seu rosto.— Deixe eles caírem na armadilha.Vasco permaneceu em silêncio, mas o significado por trás das palavras de Bernardo era claro para ele....Enquanto isso, Marcelo voltou a se aproximar das redondezas de Iurani. Dessa vez, ele estava com outra aparência, repetindo o mesmo truque de antes.Antes de conseguir se infiltrar no local, seu celular tocou. O número era de alguém de dentro de Iurani.Ele se lembrou da vez em que Esther ligou para ele usando o telefone de Bernardo. Por isso, atendeu rapidamente.— Você está procurando Esther? — Perguntou uma voz feminina do outro lado.Marcelo franziu o cenho. Só alguém de Iurani poderia saber o número dele, e considerando o tom da pessoa, ele deduziu imediatamente: “Estrella... Só pode ser a irmã do Bernardo.”Com o rosto tenso, ele respondeu com frieza:— O que você e seu irmão estão tramando?— Isso não é da sua conta. Se você quiser Esther de volta, terá que s