Esther ficou surpresa, levantou a cabeça, mas não podia acreditar. Marcelo nunca a elogiou assim antes. O que estava acontecendo naquele dia? Ela sentiu seu coração acelerar, uma mistura de ansiedade e alegria preenchendo seu peito. Ela olhou diretamente para ele, seus olhos arregalados em dúvida e esperança, e perguntou:

— Sério?

Marcelo passou a mão pelos cabelos dela, o toque suave e carinhoso contrastando com sua habitual frieza. Ele sorriu suavemente, seus olhos brilhando com uma ternura inesperada.

— Você perdeu a confiança?

Esther estava nervosa ao experimentar um estilo diferente, mas não queria admitir. O pensamento de parecer ridícula a assombrava, mas ela não queria demonstrar fraqueza.

— Claro que não. — Sua voz soou mais firme do que ela se sentia.

— Você está linda esta noite. Esse visual combina com você. — As palavras de Marcelo eram como um bálsamo para seu coração, cada sílaba carregada de sinceridade.

Marcelo a puxou pela cintura, e Esther deu alguns passos à frent