Esther assentiu com a cabeça.

— Certo.

De volta ao quarto, segurou o celular nas mãos, enquanto diversas lembranças e rostos surgiam em sua mente. O turbilhão de pensamentos a deixava inquieta, os minutos se arrastavam sem que conseguisse relaxar. Tentou dormir, mas a insônia parecia persistente. Sem perceber, acabou adormecendo em meio à confusão de ideias.

Quando abriu os olhos novamente, já era manhã.

Esther se lembrou do que havia prometido a Bernardo: hoje seria seu primeiro dia como professora substituta para as crianças.

A manhã começou simples, mas acolhedora. A mãe do homem havia preparado uma panela de mingau de milho. Esther tomou apenas meia tigela, agradeceu e saiu acompanhada do homem rumo à escola improvisada.

No caminho, refletiu sobre a aula que daria. Ela se lembrava de que, na última vez que ouviu as crianças lendo, cometeram muitos erros. Decidiu começar pelo básico: ensinar as vogais e consoantes de forma clara e simples.

Ao chegar na sala de aula, Esther observou