— Então ele já sabia há muito tempo. — Esther finalmente caiu em si.Ela nunca mencionou nada, mas Luiz sempre soube.— Pois é, Esther. Não é todo mundo que consegue manter esse tipo de sentimento ao longo dos anos, então já se dê por satisfeita. — Diana sorriu, olhando para ela.Esther mergulhou em pensamentos. Será que ela realmente não deveria estar satisfeita?As duas conversaram por um bom tempo antes de Diana sair do quarto. Luiz ainda estava lá, parado na porta. Quando viu Diana sair, ele perguntou:— Ela está melhor?— Toda a sua preocupação está voltada para a Esther, né? — Disse Diana com um sorriso. — Ela está bem melhor, pode ficar tranquilo. Na verdade, desde o início do casamento com o Marcelo, ela sabia qual seria o fim dessa história. Mas, como qualquer pessoa, ela tinha esperanças de que, com um pouco de sorte, eles ficariam juntos para sempre. Só que sonhos, uma hora, sempre acabam.Luiz permaneceu em silêncio, mas sua expressão ficou ainda mais carregada de preocupa
— Eu não estou triste.— Eu sei. — Esther respondeu. — Estou falando de mim mesma. Mas, Luiz, preciso te dizer que ainda não estou pronta para começar outro relacionamento.— Ah, eu achei que fosse algo pior. — Luiz sorriu. — Não me subestime. Eu admito que tenho meus sentimentos, mas acima de tudo, quero te ajudar. Deixando de lado a questão sentimental, você é minha melhor amiga.— Não sei o que eu tenho de tão especial. — Esther comentou, sem entender o porquê de Luiz pensar nela durante tantos anos.Luiz hesitou por um momento antes de responder, sem dar muitos detalhes:— Você é incrível.Esther não conteve um sorriso.Luiz ficou ao lado dela até que ela adormecesse.Observando-a de perto, ele quase estendeu a mão para acariciar seu rosto. No entanto, notou que ela franziu as sobrancelhas, mesmo dormindo. O semblante preocupado dela o fez reconsiderar. Então, gentilmente, ele alisou as rugas entre as sobrancelhas com os dedos.Chegando mais perto, Luiz sussurrou em seu ouvido, com
Esther não conseguia ficar tranquila e, depois de se vestir rapidamente, decidiu que iria atrás de Michele. Mas antes mesmo de sair, viu Michele entrando pela porta, sã e salva. — Esther, olha só o que eu trouxe para você! Eu percebi que você andava enjoada esses dias, então trouxe uns picles agridoce para abrir o apetite. E claro, não podia faltar a sua sopa de peixe preferida. — Michele falou enquanto mostrava os itens. — Michele! — Esther sentiu um grande alívio e correu para abraçá-la com força. Michele, surpresa com a reação dela, colocou os sacos de lado.— Mas o que houve? Que ansiedade é essa? Você já é adulta. — Disse, brincando com a situação. Esther se afastou e começou a examinar Michele com cuidado. — Você se machucou? Alguém jogou pedras em você? — Perguntou preocupada. Michele, sem entender direito, afastou as mãos da sobrinha. — Que história é essa? Eu, machucada? Quem teria coragem de me bater? Você esqueceu o que eu sou? Ninguém mexe comigo! — Ela deu uma
O que se temia, geralmente, acabava se concretizando. Essa situação não afetava apenas Michele, mas também a empresa. Marcelo observou um vídeo gravado de um ângulo que mostrava a entrada do hospital. Aquela filmagem poderia ter sido feita por alguém com segundas intenções ou por uma das pessoas que estavam presentes. Naquele momento, eles estavam todos ali, e era impossível que alguém estivesse gravando. No entanto, ele se esqueceu de um detalhe importante: havia uma outra pessoa.— Precisamos encontrar uma forma de abafar esse assunto nas redes sociais. — Disse Marcelo, com uma expressão séria. — Vamos tentar minimizar os danos.Michele, sendo uma pessoa que sempre esteve fora desse mundo, não estava habituada a lidar com as intrigas e os rumores que circulavam na internet. A força das redes sociais sempre foi um fator poderoso e, nesse caso, ele não queria que nada ou ninguém a afetasse.— Entendi, Sr. Marcelo. — Respondeu ela, compreendendo a gravidade da situação.Era claro que p
— É verdade mesmo? A fonte é confiável? — Perguntaram, olhando para Gabriela com ceticismo.— É verdade, estou aqui para vigiar a noite toda. Eu monitoro a entrada e saída do hospital, e se a Sofia aparecer, mesmo que seja só a sombra dela, já vai valer a pena! — Respondeu Gabriela, determinada.— Então vamos ficar aqui, não acredito que eles não vão sair! — Exclamaram, decididos a não se afastar.Após um dia inteiro de vigília, a expectativa era evidente entre eles, todos focados nas notícias sobre Sofia. Ficar ali valeria a pena, estavam certos disso.No entanto, uma das assistentes de Gabriela levantou a voz, preocupada: — Gabriela, a gente realmente vai esperar aqui o tempo todo?Gabriela também estava ansiosa. Como poderia encontrar Sofia? Mesmo que fosse só uma foto, já seria um grande feito. — Não podemos ficar parados esperando! — Disse, determinada. Ela observou as enfermeiras que passavam e, de repente, uma ideia surgiu em sua mente. Ela se virou para suas assistentes e dis
— Você... Você quem é? Não te conheço. Marcelo, quem é ela? Quem são essas pessoas? — Sofia olhou para Iara com um semblante confuso, como se estivesse diante de estranhos.Com essas palavras, todos ao redor ficaram paralisados por um momento.— Sofia, você não se lembra de mim? — Iara perguntou, visivelmente surpresa. — Eu sou sua assistente, Iara!Sofia a empurrou com força, como se repelisse algo que a assustava.— Sai daqui! Marcelo, o que está acontecendo comigo? Eu não consigo ouvir vocês! — Sua voz estava cheia de pânico, os olhos arregalados de medo. — Vem aqui, por favor! Eu tô com medo!Michele, que até então tentava entender a situação, ficou boquiaberta com a reação de Sofia.— Primeiro ela perde a audição, agora tá com amnésia? Isso aqui tá parecendo um daqueles dramas pesados, daqueles que ninguém aguenta de tanto sofrimento. — Comentou Michele, balançando a cabeça com uma pitada de incredulidade.Marcelo caminhou até Sofia, visivelmente preocupado.Assim que ele se aprox
— O que foi que eu perdi? Por que não consigo ouvir mais nada? Será que eu estou doente? — Sofia perguntou, completamente confusa e surpresa. — Não, Sofia, fica calma. — Iara tentou tranquilizá-la ao seu lado.Marcelo estava em pé, observando Sofia atentamente. Cada movimento dela parecia o de alguém em estado de amnésia, quase como se ela fosse a mesma pessoa de antes, mas ao mesmo tempo, diferente. Ele a estudou por um longo tempo antes de finalmente pegar o celular e escrever. [Tem muitos jornalistas lá fora querendo falar com você. Quer dar uma entrevista?]— Não, de jeito nenhum. — Sofia recusou de imediato.Ao acordar, Sofia tinha perdido a memória, se tornando uma vítima incontestável da situação. Marcelo sabia, no entanto, quem estava por trás do vídeo que circulava: era sua assistente, Iara.Quando Marcelo a confrontou sobre isso, Iara não hesitou: — Fui eu mesma que divulguei o vídeo. A Sofia foi injustiçada, ninguém levantou a voz para defender ela. Então, eu fiz o qu
— Você está falando daquele caso de tráfico humano? — Perguntou Thiago. — Eu me lembro. Foi um caso muito sério, e eu fui o advogado de defesa. Na época, o caso não foi divulgado ao público. Muitas questões sombrias estavam envolvidas, e Thiago se lembrava bem dos detalhes. — Exato. — Concordou Marcelo, confirmando a seriedade da situação. Thiago conhecia muito bem essa história, o que permitiu Marcelo compartilhar mais informações com ele. — Foi mais ou menos nessa época que a Sofia desapareceu sem dar explicações e foi para o exterior.— Talvez tenha sido coincidência. Afinal, Sofia é só uma garota. É difícil imaginar que ela estivesse envolvida em algo tão grande. — Ponderou Thiago.Se ela realmente estivesse envolvida, as implicações para aqueles ao seu redor seriam enormes. E isso indicaria que Sofia demonstra ser uma pessoa muito mais complexa do que ele havia pensado. Thiago não tinha muita proximidade com Sofia. Em todos esses anos de amizade com Marcelo, ele a havia encontr