Quando eles entraram na sala de estar, se depararam com Joana sentada no sofá, com uma expressão sombria e carregada.— Vocês causam todo esse burburinho na mídia e ainda estão assim, tão tranquilos? — Perguntou Joana, sua voz cheia de raiva.O nome de Marcelo estava em altas nas redes sociais depois que ele tomou a frente para defender Esther na festa do Grupo Ramos. O assunto ainda estava entre os tópicos mais comentados.Marcelo lançou um olhar para Esther, que imediatamente compreendeu o recado, mas, mesmo assim, se dirigiu a Joana com educação.— Mãe, o café da manhã está pronto. Se ainda não comeu, posso pedir para a empregada preparar algo para você.Na mansão, as empregadas sabiam seu papel. Como Esther não havia ido à cozinha, elas já haviam preparado o café da manhã no horário certo.Mas Joana nem sequer olhou para Esther, sua atenção estava toda voltada para Marcelo.— Marcelo, estou falando com você! — Disse Joana, experando por sua explicação.— Nosso casamento uma hora ou
Marcelo não queria continuar aquela conversa.— Esther já foi levar as coisas por você. Se precisar de algo mais, pode ligar. — Disse ele, deixando claro que preferia que Joana não aparecesse sem motivo.A reação de Marcelo deixou evidente o quanto ele queria manter distância da mãe. Joana percebeu isso e, internamente, decidiu que precisaria se esforçar ainda mais para fortalecer a ligação com Sofia. Talvez esse fosse o caminho para influenciar Marcelo.— Sou a matriarca da família Mendes, esposa do seu pai. — Disse Joana, sem paciência para discutir.Marcelo não deu atenção às palavras de Joana e simplesmente a deixou para trás....Esther foi ao hospital levar as vitaminas para Sofia. Assim que Sofia ouviu a porta se abrir, seu coração disparou. Ela esperava ver Marcelo, mas, ao se deparar com Esther, o sorriso que começava a surgir em seu rosto congelou.— Você? — Sofia deixou escapar, sem conseguir esconder a decepção.— Minha sogra não está se sentindo bem. Vim entregar as vitami
Aquela voz era tão familiar que fez o corpo de Esther ficar tenso num instante. Ela se obrigou a virar, tentando não demonstrar surpresa.Para seu alívio, viu que era Hugo Rocha, um colega de faculdade. Esther se lembrava bem dele. Há três meses, ela mesma havia conduzido a entrevista que garantiu a ele um lugar no departamento de tecnologia do Grupo Mendes. Além de serem ex-colegas, Hugo tinha se destacado pela competência e habilidades técnicas.— Que coincidência. — Esther respondeu, forçando um sorriso.Talvez fosse o desejo de manter o bebê que a fazia se sentir tão nervosa e culpada, como se estivesse escondendo algo.— Tirei o dia de folga hoje e decidi vir fazer um check-up no hospital. Não esperava te encontrar aqui. Ah, na próxima sexta-feira vai ter a festa de um mês do filho do nosso antigo colega, Alfredo. Você vai? — Perguntou Hugo, com um tom descontraído.João sempre foi um cara simples e de bom coração, vindo de uma região rural. Durante a época da faculdade, ele estav
Esther finalmente conseguiu ligar para Diana. A voz de Diana, ainda sonolenta, fez Esther se sentir um pouco culpada.— Desculpa te incomodar no seu descanso, Diana. Eu realmente sinto muito por isso. Mas estou a caminho de um shopping que fica perto da sua casa. Vou esperar você por lá.— Tudo bem. — Respondeu Diana, sem hesitar.Assim que Esther chegou ao shopping, procurou uma loja de chá, famosa pelas suas bebidas, e pediu duas xícaras. Ela escolheu uma mesa de cor creme, típica da decoração da loja, e se sentou para esperar.Diana não demorou muito para aparecer. De longe, ela avistou Esther sentada, segurando uma das xícaras de chá.— O que te deu na cabeça para me chamar hoje? E ainda por cima, escolher essa loja que virou febre na internet? Conta aí, o que você quer? — Diana brincou, lançando um olhar de reprovação fingida. Apesar do tom brincalhão, Diana puxou uma cadeira e se sentou em frente a Esther.— Nada demais. Só queria que você me acompanhasse em um passeio. E, além d
Diana não precisou de mais que um segundo para reconhecer a voz. Era Lara Reis, sua eterna concorrente. Se Diana organizava uma exposição de arte, Lara fazia o mesmo logo em seguida. Se Diana lançava uma nova coleção de design, Lara tratava de seguir a tendência. Em tudo o que Diana fazia, Lara estava lá, copiando e tentando superá-la. Para Diana, era claro que alguns vendedores se inclinavam para o lado que parecia mais vantajoso.Lara estava determinada a tomar a roupa que Diana segurava, mas Esther não ia permitir isso. Sem hesitar, ela tirou do bolso o cartão preto que Marcelo lhe havia dado.— Vou levar essa roupa. — Disse Esther, com um tom decidido.Esther puxou Diana para fora do provador, sem sequer precisar que ela experimentasse a peça. Estava claro que o objetivo era demonstrar superioridade sobre Lara.Ao ver o cartão preto, tanto a vendedora quanto Lara ficaram boquiabertas. A expressão de Lara mudou de imediato, tornando-se furiosa.— Você, uma simples secretária, ousa
[Parem com isso! O que isso tem a ver com a gente? Se ela foi espancada ou é amante de alguém, isso não nos diz respeito! Vamos cuidar das nossas próprias vidas que já é suficiente!][Mas é muito engraçado mesmo... Uma amante ostentando um cartão preto? Isso explica como uma jovem dessas conseguiu virar secretária de um CEO. O segredo está nas habilidades dela na cama!][Essa Esther é realmente poderosa. Na última festa, Marcelo chegou a perder a cabeça por causa dela! Sem contar que ela foi a responsável por afastar a primeira namorada do Marcelo!][Sério? Mas, se ela é tão influente assim, por que ainda não conseguiu se casar com Marcelo?][Você acha que é fácil virar esposa em uma família rica?]...Rapidamente, os comentários na internet se tornaram uma enxurrada de críticas contra Esther. Alguns internautas até editaram fotos dela, colocando-a em retratos em preto e branco, como se já estivesse morta, diminuindo seu valor como se não fosse nada.Enquanto isso, Sofia estava mais do
Ao ver a situação, Joana não conseguiu mais manter a calma. Sua raiva disparou de repente. Ela imediatamente fez um sinal para o segurança ao seu lado.— Siga Marcelo e Esther de perto.Com Esther presa, Marcelo certamente não ficaria de braços cruzados.E de fato, Marcelo já havia chegado à delegacia.Esther, Diana e Lara estavam sendo mantidas na mesma sala de interrogatório. Lara tinha contatos influentes, e assim que alguém chegasse para pagar sua fiança, ela poderia sair da delegacia. Lara havia pedido para ficar na mesma sala que Esther e Diana de propósito. Dessa forma, quando fosse liberada, ela esperava que isso intimidasse ainda mais as outras duas.Mas, para sua surpresa, alguém chegou primeiro para pagar a fiança de Esther. E esse alguém não era ninguém menos que Marcelo, o presidente do Grupo Mendes!Marcelo estava impecável em uma camisa cinza, calças pretas, seu altura dominante emanava uma autoridade inegável. Ele se destacava no ambiente, com uma presença que exigia r
— Tudo bem. — Concordou Lara, ciente de que não tinha escolha.— Só palavras não são suficientes. Quero que você faça um acordo por escrito de que nunca mais vai se opor à Diana. — Esther acrescentou com frieza.— Claro. — Desesperada para evitar qualquer problema com Marcelo, Lara concordou sem hesitar. Em menos de três minutos, ela escreveu o acordo e, para garantir a autenticidade, assinou com sua impressão digital. Quando entregou o documento para Esther revisar, esta apenas apontou para ela e disse:— Você prometeu isso para Diana.Sem escolha, Lara entregou o documento para Diana.Diana deu uma rápida olhada e notou que Lara havia sido bem rápida em redigir o acordo. Mas, para surpresa de todos, Marcelo completou:— Gilberto, entre em contato com as autoridades. Instigue uma prisão por incitação pública.— Sim, senhor. — Respondeu Gilberto prontamente.Lara ficou completamente atônita. Ela era uma estilista renomada, uma pintora com certa notoriedade, e ainda por cima, herdeira d