Os olhos de Lina transbordavam sarcasmo, num misto de provocação e desafio: "O que você tem de tão especial?".

Em vez de se abalar, Esther manteve a compostura, respondendo com um sorriso sereno:

— Talvez você desconheça, Lina, mas antes de mim existia Sofia. Ela cruzou o caminho de Marcelo muito antes que eu.

Não apenas precedia Esther na vida dele, como era a salvadora de Marcelo. Contudo, coube a Esther o papel de companheira final. O destino, como sempre, tece seus fios de maneira imprevisível.

A menção de Sofia surpreendeu Lina, cujo conhecimento se limitava a Esther. A revelação fez com que reavaliasse cada instante de sua relação com Marcelo.

Lhe veio à memória o primeiro encontro: a beleza impactante do rosto dele, a destreza incomum no trato das situações, a altivez natural que a tinha magnetizado. Acostumada desde a infância a obter tudo que desejava, se deparava agora com sua primeira derrota persistente. Essa frustração lhe alimentava a obsessão competitiva e um desejo fer