- Rafa, não vamos mais falar do passado. - Joaquim a interrompeu com um tom frio, os olhos fixos nela, transmitindo uma determinação implacável. - Nós não somos mais os mesmos. As pessoas precisam olhar para frente, para o futuro.

Rafaela fingiu não entender, forçando um sorriso suave, mas seus olhos brilhavam com uma sombra de tristeza.

- Meu futuro inclui você, Joaquim. O futuro meu e do nosso bebê está todo em suas mãos.

Joaquim sentiu uma pressão crescente no peito, como se as palavras de Rafaela o sufocassem, a responsabilidade pesando como uma âncora em seu coração.

Rafaela insistiu, a doçura de sua voz contrastando com a tensão no ar.

- Vamos comemorar seu aniversário como sempre, não é? Não importa o quão ocupado você esteja, você precisa reservar esse dia para mim.

Incapaz de mentir e carregado de uma exaustão visível, Joaquim decidiu ser direto.

- Este ano, prometi ao meu avô que passaria o aniversário com ele.

Os olhos de Rafaela brilharam com uma emoção indefinível, uma