- Sim, tive alguns problemas no trabalho, mas agora tudo está resolvido, então estou feliz.Natacha estava contente em seu coração enquanto colocava a flor de ameixa que havia colhido no vaso. Natacha pensou: "Se o avô fosse uma flor de ameixa, seria maravilhoso. Assim, ele poderia resistir ao rigoroso inverno. Na primavera, tudo renasceria, e todos os sofrimentos passariam."Não demorou muito para que Joaquim também voltasse do trabalho. Sr. Paulo então disse a eles:- Que horas são? Vão logo comer algo, saiam e comam o que quiserem. Não precisam ficar aqui me fazendo companhia o tempo todo. Vão!Natacha realmente tinha algo que queria falar com Joaquim hoje. Assim, Natacha e Joaquim saíram do quarto.Logo ao sair, Joaquim perguntou:- E aí? O que aconteceu no trabalho hoje foi uma surpresa agradável para você?Natacha, envergonhada, concordou com a cabeça, seus olhos claros olhando para Joaquim, e disse:- Obrigada.Mas Joaquim não parecia muito feliz. Ele suspirou levemente e disse
Mas Natacha ainda assim entrou determinada.Naquele momento, flocos de neve começaram a cair do lado de fora, e o branco se depositava na janela limpa, criando uma cena muito bonita.- Está nevando. - Natacha exclamou. - A primeira neve deste inverno.O olhar de Joaquim também se voltou para fora:- Sim, está nevando. Vamos sair para apreciar a neve.Eles foram para a rua, onde já havia muitas pessoas reunidas, a maioria casais.Ultimamente, eles estavam ocupados cuidando do Sr. Paulo, e já fazia muito tempo que não tinham um momento tranquilo para passear pela cidade.À noite, a Cidade M era muito movimentada, e as lojas da rua comercial já estavam vendendo presentes de Dia de Natal.Natacha, na verdade, era uma garota que adorava agitação.Ao passar pelas barracas de rua, Natacha não pôde deixar de olhar mais algumas vezes para os produtos expostos.Joaquim segurou a mão de Natacha, se aproximou e perguntou:- Quanto custa esse cachecol, senhor?- 35 reais, você vai comprar? - O vend
Joaquim só sentia que seus olhos estavam completamente tomados por Natacha. Nesse momento, Natacha se lembrou de algo e disse:- Seu aniversário está chegando.Pois, logo após a primeira neve do ano, era o aniversário de Joaquim. No entanto, com tantos acontecimentos este ano, Natacha quase se esqueceu dessa data.Joaquim, aliviado, disse:- Você ainda lembra do meu aniversário.- Eu lembro do seu aniversário todos os anos. - Os olhos de Natacha continham uma leve amargura enquanto ela falava calmamente. - Todo ano, no dia do seu aniversário, eu preparo tudo com cuidado, mas você nunca voltou para casa.Ao ouvir isso, o coração de Joaquim doeu silenciosamente, um arrependimento profundo se espalhou por ele.Joaquim parou de andar e, com a voz ligeiramente rouca, disse:- Natacha, me desculpe. Se você quiser, todos os anos nós passaremos juntos todas as datas importantes, está bem?Natacha olhou para Joaquim, um pouco atordoada. Ela não sabia por quanto tempo mais poderiam ter dias tão
Natacha levantou os cantos dos lábios em um sorriso amargo e murmurou: - Quando o vovô falecer, sinto que não há mais razão para comemorar o aniversário de Joaquim, como se qualquer vínculo restante tivesse desaparecido com a partida do vovô. Por isso, neste ano, quero dar a ele um presente inesquecível, algo que simbolize o fim de uma era. - Entendi! Deixe isso comigo. - Rosana apertou a mão dela com determinação, os olhos brilhando com uma faísca de cumplicidade. - Hoje vamos encontrar o presente perfeito, custe o que custar! As duas passaram horas explorando cada canto das lojas da Moneygram International, suas energias inabaláveis. Finalmente, em uma loja de luxo, se depararam com um par de abotoaduras de jade negro de altíssima qualidade, repousando em uma vitrine como joias de um tesouro escondido.Natacha se apaixonou imediatamente pelas abotoaduras, seu olhar fixo nelas como se hipnotizada. Rosana, aprovando a escolha, comentou com entusiasmo: - Você tem um gosto impecável!
Rosana não suportava ver a expressão arrogante e triunfante de Rafaela. Seus olhos soltavam faíscas enquanto ela se apressava em defender Natacha, com a voz trêmula de raiva: - O que isso te interessa?- Desculpe, mas eu também comprei para dar ao Joaquim. - Com um sorriso malicioso dançando nos lábios, Rafaela respondeu com um tom calculado. Sua voz estava cheia de satisfação ao observar a expressão desconfortável de Natacha. - Ah, agora devo dizer, para o pai do meu filho. Srta. Natacha, eu te aconselho a não perder tempo. Todo ano Joaquim passa o aniversário comigo. Ele já me disse que só se importa com meus presentes. Pense bem, ele já aceitou algum presente seu?O rosto de Natacha se contorceu ainda mais de constrangimento, sentindo como se uma mão fria apertasse seu coração, perfurando ele com agulhas afiadas.Ela se virou para a atendente com olhos marejados e disse com uma voz trêmula: - Eu não quero mais essas abotoaduras, deixe com ela. Dizendo isso, puxou Rosana e saiu d
- Rafa, não vamos mais falar do passado. - Joaquim a interrompeu com um tom frio, os olhos fixos nela, transmitindo uma determinação implacável. - Nós não somos mais os mesmos. As pessoas precisam olhar para frente, para o futuro.Rafaela fingiu não entender, forçando um sorriso suave, mas seus olhos brilhavam com uma sombra de tristeza. - Meu futuro inclui você, Joaquim. O futuro meu e do nosso bebê está todo em suas mãos.Joaquim sentiu uma pressão crescente no peito, como se as palavras de Rafaela o sufocassem, a responsabilidade pesando como uma âncora em seu coração.Rafaela insistiu, a doçura de sua voz contrastando com a tensão no ar. - Vamos comemorar seu aniversário como sempre, não é? Não importa o quão ocupado você esteja, você precisa reservar esse dia para mim.Incapaz de mentir e carregado de uma exaustão visível, Joaquim decidiu ser direto. - Este ano, prometi ao meu avô que passaria o aniversário com ele.Os olhos de Rafaela brilharam com uma emoção indefinível, uma
Apesar da aparente calma de Rafaela, a frieza e determinação em seus olhos eram suficientes para gelar qualquer coração que ousasse enfrentá-la. Cada palavra que ela dizia era meticulosamente calculada, cheia de uma precisão cortante: - Srta. Natacha, você voltou para o lado do Joaquim, não foi?Natacha hesitou por um breve momento, como se refletisse sobre a melhor forma de responder. Finalmente, ela disse com uma voz firme, mas tensa: - Sim, vovô Paulo está doente. Precisamos fingir que estamos juntos para enganar ele. Joaquim não te contou isso?- Claro que ele contou. - Rafaela suspirou, com um ar de falsa perturbação que mascarava sua satisfação interna. - Ele está muito chateado com isso. Mesmo não te amando mais, ele tem que fingir que são um casal. Srta. Natacha, você deve estar gostando dessa farsa, não? Talvez seja a última vez que você pode sentir como é ser a esposa de Joaquim, enquanto o avô dele ainda está vivo.Rafaela a observava com um olhar penetrante, descrevendo N
Naquele momento, Gabriel entrou apressado no escritório, seus passos ecoando pelo corredor. Ele disse, com um toque de urgência na voz: - Natacha, eu estava de plantão depois de amanhã, mas surgiu um imprevisto e meu plantão foi adiantado para amanhã. Você tem tempo? Se não puder, eu cubro sozinho. Você pode cuidar das suas coisas.Natacha, que inicialmente havia planejado cancelar todos os compromissos para comemorar o aniversário de Joaquim no dia seguinte, sentiu uma pontada de frustração. No entanto, ela apenas acenou com a cabeça, escondendo seus verdadeiros sentimentos e dizendo calmamente: - Eu posso fazer isso amanhã.- Ótimo, então está combinado. - Respondeu Gabriel, com um sorriso discreto que não conseguiu esconder a satisfação em seus olhos.Ao pensar na possibilidade de fazer o plantão com Natacha, Gabriel sentiu uma inexplicável alegria. Ele não pôde evitar zombar de si mesmo. Afinal, não era a primeira vez que orientava um aluno. Por que estava sentindo essa emoção es