Anna se sentó esa noche en la cocina de su pequeño apartamento, nerviosa y con el corazón agitado. Le costaba procesar la oferta de Owen. Estaba tan cambiado, tan distante, como si aquella última vez nunca hubiera ocurrido.La distancia fue lo que, tal vez, más le dolió de él. Y la misma duda seguía rondando en su cabeza: ¿Por qué ella?Un hombre como él de seguro tenía mujeres a su alrededor más que dispuestas a acompañarlo, más que dispuestas a solo aceptar una noche de gala. Y ¿qué era todo eso de “adecuarla”? ¿Así era como estaba acostumbrado a vivir? Anna miró la taza que tenía en sus manos, y luego el reloj verde que colgaba de la pared, sería mejor irse a dormir ya era tarde.Pero a la mañana siguiente la sensación extraña no se le había despegado. Caminó hasta la universidad un poco ausente y pensando. Pero cuando llegó a la entrada de biblioteca vio a Lali conversando con algunos compañeros. Seguramente ella sabría de donde había provenido todo eso de acompañarlo a esa fiesta
Owen la esperó todas las noches, sin decir nada. Se quedaba en su oficina, esperando en silencio. Los días pasaban sin respuesta. ¿Qué tanto necesitaba pensarlo? Comenzaba a fastidiarse un poco; sin embargo, mantenía el saludo cordial y la voz calmada.Anna le había asegurado a su amiga que aceptaría, pero solo verlo la acobardaba. Quería cumplir su palabra y ayudarlo, pero cada vez que sentía la mirada de Owen sobre ella, su determinación se tambaleaba. Ni ella misma entendía por qué demoraba en darle una respuesta. Tal vez, solo esperaba volver a oír su voz cálida y compasiva.Finalmente, esa noche, reunió todo su coraje. Solo faltaban dos días para la fiesta. Se detuvo frente a la puerta, respirando hondo, levantó la mano y golpeó.—Pasa —le dijo Owen.—Gracias.Anna se sentó sin invitación esta vez.—¿Y bien? —le preguntó él, ansioso, con expectación en la voz.—Aceptaré acompañarte a la fiesta —dijo, manteniendo la calma.—Bien, bien.Satisfecho, así se sintió. Estaba convencido
Entre el trabajo y la universidad, Anna apenas tenía tiempo para respirar, mucho menos para ir de compras. Aprovechó un pequeño hueco entre su turno en la cafetería y el nocturno en la empresa para recorrer la zona comercial. Hacía tanto que no pasaba por allí que casi había olvidado el bullicio de la ciudad. Solía comprar ropa barata en otro sector, pero esta vez era diferente.Caminaba con la tarjeta que Owen le había dado en el bolsillo. Cada vez que se detenía frente a una vidriera, su respiración se volvía más pesada, mientras el nudo en su estómago se tensaba un poco más. ¿Qué estaba haciendo? Debería haberle pedido a Lali que la acompañara; se sentía completamente perdida sobre qué tipo de vestido elegir.Otra vez se preguntó por qué siempre se metía en este tipo de cosas, incapaz de decir que no. Y entonces, su mente volvió a Owen. La situación con él era tan extraña, tan surrealista, que a veces se detenía en la acera, preguntándose cómo un hombre como él no tenía a nadie más
Pero Bob llegó primero. Sentía la obligación de estar ahí, como si fuera una red de contención para Owen. Se había hecho a la idea de que, si era necesario, lo sacaría a rastras; estaba parado erguido, con los hombros hacia atrás, las manos en los bolsillos y listo para golpearlo si su amigo se dejaba llevar.La divisó entre la gente, riéndose y con una copa en la mano. Exactamente igual que en aquellos años. Al parecer, 'comer almas' le daba la virtud de mantenerse siempre joven. Se le revolvió un poco el estómago: Elena no había cambiado. Pero no se acercó a saludarla; él no estaba allí para formar parte del circo.Ella también lo vio y eso le dio la pauta de que, si Bob estaba allí, Owen también iría. Eso avivó aún más sus ánimos, hizo que sus carcajadas aumentaran en volumen y que sus movimientos fueran más opulentos; se estaba preparando para su llegada.El salón principal del Calgari se había convertido en su patio de juegos; la gente desfilaba solo para saludarla, como si se tr
No se detuvo hasta que estuvo parado frente a ella, y Elena lo recibió con una sonrisa enorme, llena de satisfacción. Ambos se observaron, se escrutaron por unos minutos sin decir nada.—Hola, Owen —le dijo ella, finalmente, con la voz baja.—Elena —respondió él. Pero su tono ya develaba su lucha interna.—Ha pasado mucho tiempo. ¿Cómo has estado?—Bien.—Me alegra que hayas venido.Elena estaba más que alegre; sin necesidad de mirar, podía sentir cada par de ojos de ese salón posados en ellos, y le encantaba. Que todos vieran cómo el ahora poderoso Owen Walker se arrastraba para llegar hasta ella, cómo perdía la dignidad con solo un chasquido de sus dedos. Esa noche, lo haría caer de nuevo a sus pies, y habría muchos testigos.El pensamiento de tenerlo bajo su control nuevamente encendió su cuerpo. Podía sentir la adrenalina y la excitación recorrerla entera. Además, se sumaba otro factor: el hombre frente a ella se veía increíblemente sexy. Una cosa era verlo en las tapas de esas re
Esperó en el living a que terminara de cambiarse. Seguía sin entender qué le había sucedido cuando tuvo a Elena enfrente. ¿Por qué no reaccionó cómo debía? Tendría que haberle reclamado por la demanda, echarla de nuevo de su vida como aquella vez, exponerla delante de todos esos lamebotas que la rodeaban. Y, sin embargo, solo se había quedado ahí parado, con el corazón en la mano. Bailó con ella, conversaron como si nada hubiese sucedido nunca.Estaba furioso con él mismo por su debilidad. Todo el discurso mental que se había dado para convencerse de que solo iba a demostrarle que ya no valía nada para él, no fue más que una mentira solapada para no aceptar sus sentimientos. ¿En qué momento había perdido la determinación? Se había prometido no ceder, no dejar que Elena volviera a tener poder sobre él, y al final, lo único que había hecho era entregarle su voluntad en bandeja de plata. Elena lo había manipulado con esa sonrisa arrogante, como si supiera que él caería en la misma trampa
Anna suspiró frente a la puerta de su apartamento. No solo estaba cansada físicamente, sino también emocionalmente agotada. Fue directo a sentarse en el pequeño sillón y se dejó caer sobre él. ¿Así la veía en realidad? ¿Cómo una transacción? La expresión de Owen, de confusión y desesperación cuando ella rechazó el dinero, le dolió más que todo lo que había ocurrido.La desilusión la embargó; en el fondo, esperaba ser algo más que eso para él. Y volvió a reprocharse lo infantil que era, por solo imaginar que un hombre así la miraría de otra manera. Como había mirado a Elena. ¡Qué ridícula! A veces solía sentirse invisible para los demás, pero esa noche prácticamente había desaparecido.Se tapó la cara con las manos y lanzó una especie de quejido vencido. Owen realmente le gustaba. Y no era solo por ese intento de consuelo que le había dado, por la consideración o el beso. Ni siquiera había interactuado con él lo suficiente como para conocerlo. Apenas sabía algo por Lali y, sin embargo,
Observaba cómo de las mangas de su saco aún caía algo de agua. Lo miró un poco más y se dio cuenta de que delante tenía un hombre atormentado: salir con esa lluvia, empaparse de esa manera, todo para obligarla a recibir un pago. Sí, definitivamente, estaba muy roto.Sus hombros bajaron un poco, como resignada. Seguramente, el encuentro con Elena lo había perturbado hasta ese punto.—Quítate el saco, iré por una toalla —le dijo Anna.Owen asintió, pero se demoró unos segundos antes de dejarlo sobre el respaldar de una silla. Aunque el apartamento diminuto no se parecía a ningún lugar donde hubiera estado antes, no se sintió incómodo o fuera de lugar. El aroma dulce impregnado en cada rincón le transmitía una sensación de sosiego.Anna regresó con una gran toalla en la mano y se la ofreció.—Gracias —murmuró él.Sin decir nada, ella se dirigió a la cocina y puso agua a calentar. Parada frente a la estufa, tuvo un leve regreso a aquellas épocas en que esperaba a Alex: calentando la comid