La tensión en la sala de estar era palpable. Las caras congeladas, las respiraciones seleccionadas, todo parecía suspendido en un silencio opresivo, hasta que el crujido volvió a resonar. Esta vez, parecía más cerca, casi por encima de ellos. Mélanie instintivamente hacia atrás hacia la pared, sus manos temblando mientras abrazaba la lámpara de antorcha que Hugo la había estirado.

-Este ... no es el viento, susurró, sus palabras rotas por el miedo.

Lucas dio un paso adelante, su mirada remachada en el techo. Por primera vez, no intenta sonreír, para hacer un comentario ligero para calmar los espíritus. Sus hombros estaban tensos, y sus manos, a quienes trató de mantener relajado, traicionó su ansiedad.

"Muy bien", dijo, su tono menos seguro que le hubiera gustado. Subimos. Tenemos que ver lo que está pasando.

Alice sacudió la cabeza con fuerza. - No, Lucas. No subimos. Y seguramente no todos juntos. Si algo nos espera allí ...

- Qué ? interrumpió a Lucas. ¿Quieres que esperemos aquí? ¿Qué esperar, Alice? ¿Qué cae la casa a nuestro alrededor?

Hugo, aunque generalmente despreocupado, levantó una mano para interrumpir su argumento. -Calm hacia abajo, ambos. Si subimos ... lo hacemos con precaución. Pero no puedes ignorar eso. No después de lo que vimos en el sótano.

Mathias miró nervioso a Mélanie, quien parecía a punto de llorar. Él asintió ligeramente, como un signo de acuerdo. - Creo que Hugo tiene razón. No puedes quedarte allí. Si esto ... es real, es mejor saberlo.

Alice hinchada con dificultad. Quería protestar, quería negarse, pero en el fondo sabía que tenían razón. Ignorar el problema no lo haría desaparecer. Sin embargo, el miedo se aferró a ella como una sombra fría.

-Muy bueno, finalmente lo soltó. Pero no hagamos nada loco.

Lucas se volvió hacia las escaleras, determinó el aire, pero fue Hugo quien tomó la delantera, una lámpara de aceite en una mano y un Tisoner a quien había encontrado cerca de la chimenea en la otra.

-Si algo está oculto allí, prefiero no estar con las manos desnudas, dijo, tratando de bromear, pero nadie se ríe.

Los pasos de la escalera se agrietaron bajo sus pies, cada paso parecía amplificar la incomodidad que los invadió. Mélanie miraba constantemente detrás de ella, como si temiera que el sótano apareciera nuevamente. Mathias, a pesar de sus manos temblorosas, sostuvo su lámpara de antorcha con firmeza e intentó no hacer ruido.

Llegaron arriba, se detuvieron en el corredor oscuro. Las puertas de las habitaciones se alinearon como porteros silenciosos, pero la oscuridad que reinó detrás de ellas fue suficiente.

- ENTONCES ? Lucas preguntó con voz baja. ¿Dónde buscamos primero?

Hugo hizo un gesto para la habitación de Alice, la más cercana. - Aquí es donde escuchamos los ruidos. Comienza allí.

Alice sintió que su corazón se acelera. Ella asintió, aunque realmente no quiere entrar. Hugo empujó lentamente la puerta y el crujido resonó como un grito en silencio.

La habitación se sumergió en una oscuridad inmóvil. Nada parecía movido a primera vista, pero el aire era pesado, casi irrespirable. Mélanie permaneció de vuelta, mordiéndose los labios nerviosamente.

- Nada ... susurró a Hugo, barriendo la habitación con la lámpara. Absolutamente nada.

Pero mientras estaban a punto de salir, se escuchó un ruido débil pero distinto. Una especie de aliento ... proveniente del armario. Hugo intercambió una mirada con Lucas antes de acercarse lentamente.

- No, no hagas eso ... rogé Mélanie, su voz rota por el miedo.

Hugo ignoró sus protestas y abrió la puerta de repente. El armario estaba vacío. Absolutamente vacío. Pero la respiración no había desaparecido. Ahora parecía flotar en el aire a su alrededor.

Alice de repente se reculió, mano sobre su pecho. - Tenemos que salir de aquí. De inmediato.

Pero Lucas, siempre tratando de entender, se negó a moverse. - No. Algo nos juega trucos. Pero no es real. Que no es ...

Antes de que pudiera terminar su oración, la lámpara de antorcha de Mathias murió repentinamente, hundiéndolos en la oscuridad total. Un grito desgarrador estalló en el corredor, y una sombra pasó frente a ellos, rápido, indefinible.

Mélanie gritó, y Hugo, en un impulso de pánico, sacó a Lucas de la habitación. - ¡Baja! AHORA ! Él lloró.

Se apresuraron a las escaleras, aterradores sonidos siguiéndolos como una caza invisible. Una vez abajo, Lucas cerró la puerta de repente, temblando con todo su cuerpo. Todos se reunieron en la sala de estar, las desagradables respiraciones, los corazones que latían para romper todo.

La casa ahora estaba inmersa en un silencio aún más pesado, pero ninguno de ellos se atrevió a hablar. Sabían que no estaban solos.

La sala de estar se sumergió en un fuerte silencio. Los cinco amigos se pararon firmemente uno contra el otro, los ojos se extendieron en las escaleras como si pudiera revelar en cualquier momento el origen de los ruidos que los perseguían. Incluso Hugo, sin embargo, el más escéptico, parecía incapaz de ocultar su ansiedad. Lucas finalmente rompió el silencio, su voz baja y vacilante.

- Bien ... Creo que tenemos que admitir que algo sucede aquí. Esta casa ... no es normal.

Mathias, todavía agachado cerca de su cámara, levantó la vista. - No es solo la casa. El lago ... bosque ... todo aquí parece estar conectado. Estamos en el lugar equivocado, en el momento equivocado.

Mélanie, que había tomado su lugar en el sofá, arregló a Lucas con una mirada acusadora. -Nos nos dijiste que este fin de semana sería perfecto. Que era el lugar ideal para relajarse. Viste las fotos antes de reservar, Lucas. ¿No te preguntó por qué una casa tan aislada todavía estaba en el mercado?

Lucas pasó una mano en su rostro, visiblemente molesto. - Mélanie, ahora no es el momento de culparme. ¿Cómo podría saberlo? Era solo un anuncio, como todos los demás.

- ¿Qué pasa si cavas un poco? replicó Mélanie, su voz vertical de una muesca. Si se hubiera tomado el tiempo para verificar la historia de este lugar, tal vez no estaríamos en esta situación.

Alice, sintiendo la intensidad del intercambio, intervino. - Mélanie, no tiene sentido jugar el juego de los reproches ahora. Lucas no pudo predecir eso. Pero lo que dice Mathias es cierto. Todo aquí parece estar conectado. El lago, la casa, el sótano ... hay algo que quiere quedarse. O tal vez no nos vamos.

Hugo de repente se rió, pero fue una risa amarga, casi nerviosa. - ¿Y ahora qué? ¿Estamos abandonando? ¿Todos nos ponemos en una esquina con la esperanza de que vaya? Sabes qué, buscaré una explicación racional. Porque francamente, estas historias de "conexión" o "sombras" comienzan a golpear mis nervios.

Mathias le dio una mirada perpleja, antes de responder en un tono posado. - ¿Y cuál sería tu "explicación racional", Hugo? Porque todo lo que vimos hoy desafía la lógica.

Hugo se encogió de hombros. -Alvero las corrientes de aire? ¿Ilusiones ópticas? Quién sabe. Pero me niego a creer que estamos "perseguidos" por cualquier cosa.

Mélanie, incapaz de contener su irritación, respondió secamente. - Las corrientes de aire no mueven las sombras, Hugo. Y no graban símbolos en el suelo.

Alice se inspiró profunda, decidiendo calmar la discusión. - No importa lo que sea. El hecho es que estamos aquí y que tenemos que decidir qué hacer. Porque esperar a que empeore no es una opción.

Lucas, que parecía perdido en sus pensamientos, finalmente habló. -Maybe deberíamos volver al sótano.

Los otros lo miraron con incredulidad. Mélanie se levantó de repente, sacudiendo la cabeza. - No. Absolutamente no. No volvemos allí. No después de lo que pasó.

-Mélanie, escúchame, intenta Lucas. Si encontramos algo ... si entendemos lo que está pasando, podemos encontrar una manera de poner fin a todo esto.

Alice frunció el ceño. -Lucas, viste lo que había allí. Estos símbolos, estos murmullos ... este sótano no es solo un "lugar". Es ... un pasaje a algo. Y no creo que podamos "terminar" nada mientras bajamos.

Mathias asintió con la aprobación. - Ella tiene razón. Ir allí está jugando con fuego. ¿Qué pasa si nos despertamos algo peor?

Lucas, pero conocido por su obstinación, parecía dudar. Miró los rostros tensos de sus amigos, y finalmente se dio cuenta de que su determinación no era suficiente.

Hugo rompió el silencio, su voz llena de sarcasmo. - ¿Así que lo que? ¿Nos quedamos aquí como conejos aterrorizados? Porque francamente, no es mi estilo.

Mélanie respondió, su tono frío y directo. -Si quieres ser "valiente", Hugo, hazlo. Pero no nos guíen en su estupidez.

Hugo quería responder, pero Alice lo interrumpió. - Suficiente ! Tenemos que permanecer unidos. Esta es nuestra única oportunidad. Si comenzamos a discutir, esta casa nos destruirá antes de que cualquier otra cosa lo haga.