Deirdre era una belleza muy conocida en la región. Muchos jóvenes le habían prestado atención, esperando la oportunidad de pedir su mano en matrimonio tan pronto como se hiciera adulta. Sin embargo, quién habría pensado que...A la señora Russel se le llenaron los ojos de lágrimas al pensar en ello. Encendió el televisor y dijo: "Deirdre, míralo un rato para aliviar el aburrimiento mientras saco los platos de la cocina"."De acuerdo".Deirdre tanteó y se sentó en el sofá. Ver series de televisión era una buena forma de pasar el tiempo. Mientras escuchaba el drama, ella se peinaba.Las noticias de entretenimiento llegaron después de las series. El presentador de las noticias dijo: "El señor Brendan Brighthall, director ejecutivo del Grupo Brighthall, ha anunciado recientemente que se comprometerá con la señorita Charlize McKinley, de quien lleva muchos años enamorado, la noche del 28. Por este motivo, ha reservado el mayor complejo turístico de Neve, el Resort Océano. Parece que ha
"¡Tienes razón!", dijo la señora Russel, asintiendo con fuerza como un cabezón en una carretera llena de baches. Cogió una porción de puré de patatas y la puso en el plato de Deirdre. "De todos modos, ¡deberías comer más! Tu cuerpo lo necesita, querida. Dame un poco de tiempo. Haré que un cerrajero rompa la cerradura de tu patio en unos días"."Claro"....Todos los que estaban cerca de Brendan Brighthall sabían que un nuevo demonio había poseído al hombre. Se había estado dedicando, de cabeza, a su trabajo, casi dando la bienvenida al diluvio y se había visto pasando las noches en su despacho.Su ayudante no podía soportarlo más. "¿Señor Brighthall? Ha terminado de leer sus papeles, ¿verdad? La última vez que me fijé, no había nada importante o urgente pendiente de su atención, así que tal vez... tal vez debería irse a casa. Descanse por el resto del día, ¿de acuerdo?".Ella se detuvo antes de decirle por qué creía que era necesario: tenía unas ojeras terribles y un rostro casi d
Sawyer había llegado. Era justo lo que Brendan necesitaba para volver en sí y recuperar su equilibrio mental. Bajó las escaleras. Al verlo, Sawyer le pasó un folleto. "¡Señor Brighthall! Aquí están catalogados todos los diseños para el vestido de compromiso de la señorita McKinney. A la tienda le gustaría que finalizara su selección lo antes posible".Brendan tarareó y lo cogió. "¿Dónde está Sam estos días?".Sawyer se rascó la nuca. "Él... sigue buscando su cuerpo. Dijo que quería encontrarla para que tuviera un lugar de descanso".Brendan no lo había expresado explícitamente, pero incluso él había renunciado a la posibilidad de volver a ver el cuerpo de Deirdre. La insistencia de Sam lo sorprendió en silencio. Al cabo de un rato, comentó: "Estos días hacen mucho frío, Sawyer. Dile que no se quede junto al mar tanto tiempo en un día. No quiero que comprometa su salud a una edad tan temprana"."Lo sé, lo sé. Se lo advertí muchas veces, pero no me hizo caso. De todos modos, probab
Brendan no esperó a que Charlene se inventara una excusa. Se puso en pie de un salto, furioso. "¡Y lo escondiste bajo la alfombra sin decirme una sola palabra! Con tu silencio, ¡accediste a que enviaran a Deirdre a la cárcel en tu lugar! ¿Por qué? Porque la única que sería protegida con este acto eras tú, ¿no? ¡Maldición! Charlene McKinney... ¡¿Cómo puedes dormir por las noches?!".Las venas se le salían de la piel, pero lo peor de todo era que la había llamado por su nombre completo, como si fuera una desconocida.Charlene entró en pánico, le tendió la mano y le suplicó: "¡No, puedo explicártelo!".Brendan le apartó la mano de encima. De repente se dio cuenta de que ya no la conocía.¿A quién tenía delante? ¿Cómo podía ser tan calculadora y cruel? ¿Cómo pudo pensar que los medios justificaban el fin? Ella ya no era aquella joven amable e inocente que tiraba su vida por la borda para salvar a los demás.Charlene tenía los ojos enrojecidos. Estaba aterrorizada y presa del pánico
Brendan se despertó con un dolor de garganta y el cuerpo pesado como el plomo. Unas sacudidas de frío y calor recorrieron sus venas, dándole la idea de que podía tener fiebre. La última vez que había estado así de enfermo había sido un año atrás y Brendan tenía una ligera idea de dónde estaba el botiquín. Deirdre lo había colocado en el armario cerca de la cabecera. Tosió y abrió de un tirón la puerta del mueble. Cada frasco de medicina tenía una nota adhesiva con garabatos sobre la dosis y su fecha de caducidad. Era la forma de ser de Deirdre: siempre había sido muy meticulosa con todo lo que se proponía.Brendan arrancó la nota y sintió que el pecho se le desgarraba de alguna manera.Habían pasado unos días sin que su enfermedad diera señales de mejorar. Aun así, se puso a trabajar, luchando contra sus ataques de tos y su malestar general mientras hojeaba el papeleo. Pasaron más días y empezaba a pensar que sus recuerdos se estaban convirtiendo en ruido blanco. Entonces, de r
"100%, señor Brighthall. Sumergirse allí con este clima no fue pan comido, señor. No saldríamos a la superficie sin resultados a menos que no los hubiera para empezar", respondió el buzo. "Sinceramente, es la primera vez que veo algo así. Ni un solo cuerpo dentro de un coche derrapado en el mar, ¡eso es espeluznante!"."¿Quizá el cuerpo fue desplazado a otro lugar por la corriente?", preguntó otra persona.El hombre sacudió la cabeza. "Joder, no. Las ventanillas estaban cerradas. Nadie podría haber empujado el coche para abrirlo contra la presión del agua después de que todo el vehículo se precipitara al mar. La única explicación razonable es que... no había nadie en el coche cuando se hundió".'No había nadie dentro'.Brendan sintió como una explosión en el pecho. Ni siquiera podía distinguir si la mayor parte era alegría o tristeza. Lo único que sabía era que se le había subido directamente al cráneo y había hecho que el mundo diera vueltas ante sus ojos. Estaba a punto de perder
"¡Maldita sea!". Era la primera vez que la señora Brighthall se ponía así. Miró a Brendan y gruñó: "¡¿Aún no has tocado fondo?!".Brendan tomó una profunda respiración. "¡Sí! Por eso necesito a Deirdre. ¡Necesito expiar mi culpa!"."¿Y si ella no quiere tu estúpida expiación?", replicó la señora Brighthall. Brendan sintió una punzada en el pecho y apretó los puños. "Haré que la acepte".La señora Brighthall se volvió hacia una estatua de la Madre María. "No, no creo que eso funcione en absoluto. ¿De verdad crees que querría irse por mí? No. Es porque te odia hasta la médula. Quería escapar de ti y no volver a verte en toda su vida. Si realmente estás buscando expiación, entonces deja todo lo relacionado con ella atrás y establécete con Lena ya. ¡Trátala como si ya estuviera muerta!"."¡Nunca!", espetó Brendan sin pensárselo dos veces. Sin inmutarse, volvió a preguntar: "¡¿Dónde escondiste a Deirdre?!".La señora Brighthall lo ignoró.Un ataque de tos se apoderó de Brendan, pero
Los labios de Brendan estaban pálidos, al igual que todo su aspecto. Y, sin embargo, cada palabra sonaba como el golpe de una vieja campana. "¡La veré aunque eso me mate!".Se puso de pie y empezó a toser a pleno pulmón. Su cuerpo se tambaleaba a cada paso, pero apretó los dientes y marchó hacia la puerta principal... y directo a la nieve."¡Basta!", bramó sin aliento la señora Brighthall. "¿Cómo te atreves a chantajear a tu madre con tu propia vida? ¿Y ahora qué? ¿Vas a quedarte afuera en la nieve hasta que mueras a menos que revele su paradero? ¡¿Así es como vas a amenazar a tu propia madre?!".Un vendaval invernal se abalanzó sobre el paisaje, levantando un caótico remolino de nieve frente a Brendan, de pie junto a la puerta. Enmarcado por el horizonte blanco y la ráfaga implacable, su espalda parecía pequeña y desamparada. "No te estoy chantajeando ni nada por el estilo, mamá. Simplemente no quiero que te arrepientas de esto más que yo"."¿Qué se supone que significa eso?"."S