Ao olhar para aqueles dois homens repulsivos e nojentos, Lyra não conseguia imaginar o destino de qualquer garota que caísse nas mãos deles.

Lyra, com os olhos fixos nos policiais, declarou com firmeza:

— Exigimos uma investigação rigorosa!

Ao ouvir isso, os dois homens empalideceram. Os hematomas em seus rostos ficaram ainda mais evidentes, tornando suas expressões ainda mais grotescas e assustadoras.

Embora tivessem alguma notoriedade, comparados à influência da família Avery, eles não passavam de formigas insignificantes. Como poderiam lutar contra um poder tão grande?

Eles se entreolharam, engoliram em seco e, em um ato de desespero, decidiram arriscar:

— Sra. Lyra, somos homens, e havíamos bebido. Quem pode resistir a uma provocação? Cometemos um erro, mas, pelo bem da reputação de todos, pedimos que seja compreensiva.

Lyra arregalou os olhos, chocada, e sua voz saiu mais alta e afiada:

— Provocação? Você está insinuando que minha filha tentou seduzir vocês três?