Tras respirar hondo un par de veces, me obligué a centrarme de nuevo en la bebida. Pelé un trozo de piel de la naranja, lo pasé por el borde del vaso y lo dejé caer en él con una floritura. Por último, rocié el vaso con un poco de agua destilada y lo dejé con cuidado sobre la barra.

Estaba orgullosa de mí misma por haber evitado que me temblaran las manos, apretando los dientes para contener la furia enfermiza que me invadía ahora.

"Permítame presentarle a Amara Evans. Está aquí entrevistándose para el puesto de camarera", explicó Judy.

Me quedé mirando al hombre mientras cruzaba la habitación. Traje de diseño, zapatos a medida, reloj caro. Por supuesto, ningún lujo era demasiado pedir para un asesino despiadado, codicioso y de sangre fría.

Llegó a la barra y me tendió la mano, ofreciéndome una sonrisa. Por un momento, me quedé de piedra. Me reprendí a mí misma.

Su sonrisa de aspecto casi genuflexo podría engañar a la mayoría de las mujeres, pero a mí no.

Era un verdadero desperdicio que un rostro tan apuesto adornara el esqueleto inútil de un hombre que estaría mejor en el fondo del lago Mead.

Cogí al hombre de la mano, me encontré con sus ojos azules y le estreché la mano con firmeza.

"Declan Rowe, copropietario del club nocturno Eclipse", se presentó.

¿Declan? ¿Así que él no era Hale? ¡Él no era a quien estaba buscando! Claro, compartían apellido, ¡pero no era él!

¿Era alivio o frustración lo que latía en mi pecho?

"Amara Evans", le respondí, sintiéndome un poco culpable por mi hostil reacción inicial hacia él. De hecho, ahora que me fijaba en su sonrisa, era realmente encantadora y... genuina.

De hecho, no había sido más que educado conmigo.

En mi último trabajo de camarera, habría renunciado a la mitad de mis propinas si mi jefe hubiera estado dispuesto a mirarme a los ojos en lugar de intentar ver mejor mi escote. Sabía que era una bendición, pero no podía excusar que mi propio jefe intentara mirarme a los ojos en todo momento.

Declan, sin embargo, me miró directamente a los ojos cuando me dio la mano. Observó mis manos mientras trabajaba, pero no en un intento de desnudarme con la mirada. Me dedicó una sonrisa sincera, cálida y acogedora. No tenía derecho a odiarle.

En ese momento decidí que no lo odiaría. Sería cauteloso porque él y Hale probablemente fueran parientes -hermanos, tal vez-, así que seguiría siendo cuidadoso durante cualquiera de nuestras interacciones. Sin embargo, no era el villano que yo suponía.

Declan agarró el vaso que había dejado sobre la barra. Agitó el contenido, estudiándolo, y luego dio un largo sorbo a la bebida, saboreándola con cuidado.

"Bueno, Amara, debo decir que me encantaría tenerte en nuestro equipo. Esto es fantástico", elogió.

No pude evitar que se me fruncieran los labios. Estaba orgullosa de mi trabajo y me alegraba de que Declan apreciara mi creación tanto como yo.

Sí, era simpático y encantador. Sólo en una breve interacción como ésta, ya me caía bien. Sin embargo, me enfadé conmigo misma por lo rápido que me había conquistado.

"Gracias, señor", le contesté mientras bajaba humildemente la cabeza.

Judy tartamudeaba detrás de él. "Bueno, señor, ni siquiera hemos concluido la entrevista. Creo que podría ser demasiado pronto para decir tal cosa".

Casi me olvido de ella. En cuanto entró Declan, se convirtió en el centro de nuestra atención.

"Entonces, considéralo mi más sincero apoyo", le dijo Declan con firmeza mientras dejaba el vaso sobre la barra.

"¡S-sí, señor!" Judy se estremeció un poco. Luego se inclinó ante Declan. "Ahora, por favor, discúlpenos".

Asintió con la cabeza. "Por favor, adelante".

Judy se volvió hacia mí. "Amara, puedes unirte a mí en la mesa de allí".

"Sin duda". La seguí hasta una de las mesas con una gracia fácil, adquirida por la confianza de años de hombres aullando tras de mí.

Declan seguía en la barra, aparentemente esperando a alguien.

Después de dejar un poco de espacio entre Declan y nosotras, Judy se aclaró la garganta. "Amara, parece que ya has impresionado a uno de los propietarios. Ahora, debo ser franca contigo respecto a nuestro horario de trabajo y protocolos..."

No paraba de hablar de las normas y la logística de los empleados, y yo me limitaba a asentir pacientemente con la cabeza de vez en cuando para demostrarle que la había escuchado. Al cabo de unos diez minutos, oí otro par de pasos fuertes que resonaban en el vestíbulo relativamente vacío del club.

Uno que era lento, confiado y seguro de sí mismo. No me volví porque no quería que Judy pensara que no le estaba prestando atención. Sin embargo, ella misma dejó de hablar.

"Gracias a Dios, lo lograste", dijo Declan desde el bar.

"¿Qué haces aquí?", dijo una nueva voz masculina. Era una voz profunda, rica y dominante, casi un gruñido, pero era... embriagadora. Podía rogarle que hablara más.

"Judy está terminando una entrevista con un nuevo camarero." Declan explicó.

"No sabía que hubiera un problema con nuestro camarero actual", interrumpió la nueva voz, aparentemente disgustada. Sólo por eso Judy se levantó de la silla, juntó las manos y bajó la cabeza, estudiando el suelo.

Me levanté y me giré, queriendo echar un vistazo a la persona cuando las palabras de Declan me congelaron en el sitio.

"Espera, Hale, ¿qué estás haciendo?"

Hale Rowe.

¡Era él!