Permaneció en silencio, poco impresionado por mi presentación. Yo también podía quedarme callado, aunque si iba a hacerme el tonto, no podía forzar su mano todavía.

"Solicito el puesto de camarero en su club. Sería un honor trabajar para usted", me arrastré. El pozo de ira de mi estómago se abrió de par en par y amenazó con tragarme entera, pero controlé mis emociones. No cedería.

Gruñó, una respuesta sin sentido, pero le había forzado a reaccionar. Lo contaría como una victoria.

"Hice un old fashioned, a mi estilo especial. Al señor Rowe pareció gustarle -continué, señalando el vaso olvidado en la barra de espejos-.

Hale se volvió para mirarlo, con el desdén pintado claramente en su rostro.

Hace unos momentos estaba muy segura de mí misma. Estaba seguro de que conseguiría el trabajo, pero ahora ya no lo estaba tanto. Hale se volvió hacia su hermano.

Declan observaba atentamente toda la interacción y parecía estar bastante acostumbrado a la reacción de su hermano ante este tipo de situaciones.

"Hermano", se rió Declan, y toda la sala respiró entrecortadamente, esperando a ver qué decía. "Si sigues tratando a las chicas guapas con tanta rudeza, perderemos a una candidata perfecta para el puesto", me reprendió Declan con una sonrisa socarrona.

Hale no dijo nada, pero la mirada de advertencia que lanzó a Declan fue suficientemente clara para mí. Y, al parecer, también para Declan.

Declan agarró la bebida que Hale se negaba a tocar y se bebió el resto de un trago antes de sonreír a su hermano.

"Nos has hecho llegar tarde a la reunión. No hagamos esperar a la gente. Ya que estás de tan buen humor, sugiero que nos pongamos en marcha. Aunque tienes que admitir que nuestros clientes apreciarán que una joven encantadora les sirva bebidas. Tiene una sonrisa mucho más bonita que la de Dimitri".

Uno de los porteros ahogó una carcajada. Solo podía suponer que Dimitri era el camarero al que yo sustituiría.

Declan dejó el vaso vacío sobre la barra. Se volvió de nuevo hacia Hale, teatral y cautivador.

"¿Podemos irnos ya?" Declan señaló el ascensor como diciéndole a Hale que tomara la iniciativa.

Su propio hermano no podía negar los encantos de Declan. El rostro frío y ceñudo de Hale se suavizó en una especie de derrota ante el espectáculo de su hermano. Permaneció en silencio, pero hizo lo que le sugerían, caminando hacia la puerta. El resto de la gente lo siguió, excepto Judy y yo.

Declan sonrió ante el éxito de su intento de sacar a su hermano de la habitación y se volvió para mirarnos. "Disculpen la interrupción, señoras. Pueden seguir con sus asuntos. No os entretendremos más".

Judy y yo nos quedamos heladas mientras él salía del club, y esperamos a que desaparecieran de nuestra vista antes de dar un suspiro de alivio al unísono.

"Como iba diciendo", Judy hizo una pausa, como si se hubiera tomado un momento para ordenar sus pensamientos. Señaló la silla, indicando que podía volver a sentarme.

Tomé asiento y esperé a que continuara.

"El Sr. Declan estaba bastante satisfecho con tus habilidades, y ahora parecía que el Sr. Hale también estaba de acuerdo con la contratación. Definitivamente necesitamos otro camarero tan pronto como sea posible, por lo que sería capaz de empezar esta noche, si se le ofreció el puesto?", Preguntó.

"Por supuesto".

"Estupendo. En breve recibirá su carta de oferta por correo electrónico".

¡Conseguí el trabajo!

Mi interacción con Hale me puso los nervios de punta. Tragué grueso y me tranquilicé. Había sobrevivido. Sobreviví a la interacción, y parecía que podría asegurar este trabajo. Para disgusto de Hale.

Sólo hasta ese momento pude respirar libremente. Tras exhalar un silencioso suspiro de alivio, me di cuenta de que tenía la palma de la mano ligeramente húmeda de sudor.

"Muchas gracias", le contesté con una sonrisa radiante.

Judy me devolvió la sonrisa y continuó, como si le preocupara que cambiara de opinión. "Puedo asegurarle que nuestro paquete es de los más competitivos de la ciudad. Nos enorgullecemos de que nuestros empleados reciban una remuneración justa por su trabajo. Si trabajas duro y demuestras tu valía, ascender en la empresa es bastante fácil. Admiramos cuando la experiencia y la lealtad son importantes para nuestros empleados. Aquí recompensamos ese tipo de rendimiento y comportamiento".

Asentí rápidamente con la cabeza a Judy. "Gracias por el consejo, lo tendré en cuenta. Te agradezco de verdad que te hayas tomado la molestia de hablar conmigo".

Esta parte de la entrevista me resultó fácil. La banal charla trivial era prácticamente una segunda naturaleza después de cierto tiempo en la escuela de negocios. A la gente le gusta que la aprecien y que la hagan sentir importante. Es la naturaleza humana.

Así que hice sentir a la Srta. Judy Hayes como la persona más importante del mundo.

"Seguro que hoy has estado muy ocupada. En realidad, me siento honrado por la oportunidad de entrevistarme con usted", continué, insistiendo.

"Cuando empieces esta noche, te recordaré que nuestro código de vestimenta figura en el manual del empleado que viene adjunto a tu carta de oferta. Enhorabuena, Amara, estoy deseando trabajar contigo". Judy se levantó y le tendió la mano.

Algo en la interacción con Hale había humillado a la mujer. Ya no era despectiva y poco amable, sino que parecía felicitarme de verdad. Le estreché la mano con firmeza.

"Muchas gracias de nuevo, Judy. Estoy impaciente por empezar".

El sofocante calor del desierto de Las Vegas casi me roba el aliento al salir del edificio.

Hale Rowe no tenía ni idea de lo que le esperaba. La venganza tenía un nombre, y ese nombre era Amara Evans.