O coração de Brendan foi dilacerado quando enterrou a cabeça no ombro da jovem que, a seu modo doentio, tanto amava. Por mais que quisesse, já tinha a resposta em seu coração e não era a que Deirdre queria ouvir. Ele não conseguiria se dar ao luxo de perder o amor de sua vida mais uma vez, mesmo que fosse apenas por um dia. Só quando Deirdre estava perto dele ele sentia que estava vivo e não era um cadáver ambulante.― Por favor, Deirdre, me perdoa... ―― Para de pedir desculpas. Já ouvi o suficiente. ― Deirdre o empurrou ao se sentir enojada.Entretanto, Brendan segurou os dedos dela. Seus olhos estavam carregados de lágrimas, mas cheios de determinação.― Não se preocupe. Vou acabar com tudo isso. Eu prometo a você que o que aconteceu hoje não acontecerá novamente. ―― Acabar com tudo isso? ― Deirdre olhou para ele. ― Como você vai acabar com isso? Você vai dizer a todos em Neve que foi Charlene quem matou aquela pessoa? Você vai contar a todos que ela é a assassina e levá-la à
Engel se ocupava na cozinha enquanto Deirdre se sentava sozinha no sofá. A governanta ouviu a jovem suspirar e temeu que estivesse entediada, por isso, secou as mãos, foi para a sala e ligou a TV, enquanto perguntava:― Quer ver um filme, Dee? ―― Claro. ―Deirdre sentiu que seus arredores também estavam muito quietos e são em momentos assim que as pessoas começam a imaginar coisas. No caso dela, quando tudo ficava quieto, ouvia as coisas que as pessoas do mercado diziam sobre ela, e isso doía em seus ouvidos.Engel mexia no controle remoto e passou para o canal de notícias, mas quando estava prestes a trocar de canal, ficou perplexa ao olhar para a TV.― Senhor Brighthall? Não é o senhor Brighthall? O que ele está fazendo? ―Deirdre levantou a cabeça e ouviu as notícias.― Brendan Brighthall, do Grupo Brighthall, convocou uma coletiva de imprensa para responder às notícias que estão se espalhando pela internet. Os boatos de que Brendan subornou um juiz para que sua ex-mulher fo
Todos ficaram em silêncio enquanto Brendan examinava a multidão com um olhar opressor. Nem mesmo a pessoa que gritava agitada fez mais barulho. Brendan olhou para Sam, e este assentiu antes de deixar a multidão.Aproveitando a oportunidade, um repórter perguntou:― Senhor Brighthall, você disse que todo o incidente é pura calúnia, mas por que todos nós vimos você saindo do mercado com Charlene esta manhã? As imagens foram forjadas? Não há como alguém falsificar uma foto assim, certo? Se não for real, então quem teve coragem de difamar o CEO do Grupo Brighthall? O caluniador não está preocupado em ser mandado para a prisão? ―Antes que Brendan pudesse responder, outro repórter perguntou:― Charlene atropelou e fugiu. Se ela tivesse prestado socorro, a vítima não teria morrido. Ela deveria estar cumprindo sua pena na prisão, mas agora apareceu na frente de todos, como se nada tivesse acontecido. Todos nós vimos com nossos próprios olhos. Você pretende dizer que tudo isso foi falso? ―
Os repórteres o público e os telespectadores ficaram perplexos, enquanto pensavam: ‘O quê? Essa mulher não é Charlene, mas uma sósia? Ele não está brincando, certo?’Como se respondesse a dúvida de todos, um dos repórteres, embasbacado, comentou no microfone:― Olhem para a tela! As informações sobre essa Deirdre McQuenny estão todas aí. Mesmo que Brighthall queira forjar uma identidade falsa, jamais conseguiria algo tão detalhado em tão pouco tempo! Tem até certificado escolar e carteira de vacinação! Além disso, a família da vítima já se apresentou e explicou tudo pessoalmente, então nada disso pode ter sido forjado. Cometemos um erro. Essa mulher não é Charlene. ―― Oh, meu Deus... Isso significa que entendemos mal o senhor Brighthall? Eu joguei coisas nele agora há pouco... a mulher foi agredida! ―― Caramba! Eu estava no mercado... eu... meu Deus... ―― Eu sabia que o senhor Brighthall era um homem bom. Eu avisei! Veja! Ele não ficou com raiva quando quase o linchamos. Se ele
― Bom ― Brendan pareceu não ficar surpreso com o resultado positivo da coletiva de imprensa, pois tinha outra coisa em mente. ― Como está a situação com Sam? ―-Na cobertura do hotel, Sam e a equipe de elite que montara arrombaram a porta, sem se importar com o homem atônito sentado em frente ao sofá, assistindo à coletiva de imprensa.Antes que o homem reagisse, um dos seguranças avançou e o colocou de pé, apenas para segurar seu braço e torcer, até que se deitasse com a barriga para baixo no carpete. Andando tranquilamente, Sam fechou a cortina e, enquanto seus homens vasculhavam o resto da cobertura, avaliou o cômodo e olhou para o homem preso ao chão com uma expressão neutra. Então, pisou no rosto do homem, até que sangue escorresse de sua boca.― Onde está seu chefe? ― Perguntou o brutamontes, dando um pisão a cada palavra que pronunciava, sem se preocupar com a expressão de extrema dor do homem no chão.― Não sei do que você está falando... sou a única pessoa aqui... ―― S
Mesmo não fazendo parte do plano, Brendan achou bom que Deirdre tivesse assistido, pois assim não precisaria se esforçar muito para explicar a ela.― Onde ela está? Ela comentou alguma coisa? ―A expressão da governanta mudou ligeiramente quando respondeu:― Não. Depois de assistir, disse que estava muito cansada e subiu para o quarto. ―Brendan sabia que aquilo não era um bom sinal, por isso, em passos largos, subiu as escadas e abriu a porta do quarto, apenas para encontrar Deirdre deitada, de costas para a entrada e com metade de seu corpo enfiada sob as cobertas.Avançando suavemente, o magnata tinha medo de acordar a jovem, mas percebeu que ela tinha os olhos abertos e encarava a janela, distraidamente, de forma deliberada ignorando a presença de Brendan. Mas, o magnata já esperava por algo do tipo e apenas se sentou na frente dela.― Você assistiu à coletiva de imprensa, não foi? ―Deirdre ergueu os olhos brevemente.― Sim. ― Então abriu um sorriso cheio de sarcasmo e c
Depois de um longo tempo pensando no que falar, Brendan, por fim, admitiu dizendo:― Sim, eu sei que você foi linchada por minha culpa. Que alguém te usou para me atingir. ―Deirdre abriu os olhos, surpresa, e ficou quieta por um tempo, antes de dizer:― Eu estava pensando em como você conseguiu convencer os pais da vítima a ficar do seu lado. O que você deu a eles que era tão bom que eles iriam contra a própria consciência? ―Ela ainda se lembrava do ódio das ofensas do casal, quando ela se entregou à polícia. Eles queriam que a responsável pelo atropelamento e fuga fosse executada pelo crime.Brendan olhou para a figura pensativa da mulher e queria estender a mão para tocá-la, mas Deirdre se esquivou, puxou a mão para trás.― A razão é simples. ― Brendan tirou o paletó e se deitou com Deirdre. Parecia que aquela era a única maneira de estar mais perto dela. ― Eu dei a eles dinheiro suficiente para viverem sem preocupações, pelo resto de suas vidas. ―― Isso é tudo? ― Deirdre s
Deirdre nunca tinha entendido por que Brendan se disfarçaria de Kyran para enganá-la e se perguntava se o empresário realmente sentia algo por ela. No entanto, negou esses pensamentos quando descobriu que Brendan estava com Charlene, mais uma vez. Ou seja, tudo não passava de mais um dos truques do monstro.Por outro lado, Deirdre sentiu o peito apertar e doer quando ouviu Brendan usar a palavra 'amor' repetidamente. Mas conseguiu se acalmar e abriu um sorriso de desprezo, perguntando:― Que truque você tem na manga, dessa vez? ―O olhar de Brendan esmaeceu quando olhou para a mudança de expressão dela.― Você não acredita no que acabei de dizer? ―A mente de Deirdre era uma bagunça caótica.― Não sei se devo acreditar em você, porque você me enganou muitas vezes. Não posso me esquecer de que você está noivo de Charlene e... ― Ela tentou clarear a cabeça com grande esforço. ― Se você realmente quer que Charlene se declare culpada de seu crime, por que tirou ela da prisão, em prim