A mulher seguia o filho sem que este percebesse. Ele caminhava distraído e alegre, carregando dinheiro no bolso, até quase o final do vilarejo, no canto mais íngreme da encosta, quando parou na porta da senhora Cox.

Hoyt notou imediatamente Deirdre, que secava ervas do lado de fora da porta. Ele caminhou em direção a ela e a cumprimentou:

― Ei, bom dia! ―

A jovem ergueu a cabeça ao ouvir a voz do rapaz:

― Bom dia, Hoyt! ―

O rapaz coçou a cabeça e tirou todo o dinheiro do bolso, enfiando as notas nas mãos da jovem.

― Aqui estão os 300 dólares que consegui com a venda do seu casaco. ―

Deirdre pegou 100 dólares e deu o resto para Hoyt.

― Aqui. O restante é seu, você mereceu isso. ―

― Mereci o quê? ― Hoyt gaguejou e suspirou. ― Eu não fiz nada para merecer isso! ―

― Como, não fez nada? Você me ajudou muito. Você merece isso. ― Deirdre enfiou o dinheiro nas mãos dele e seu tom era sincero. ― Foi você quem me ajudou com meus ferimentos e foi você quem teve que fazer longas viagens,