Alguém do grupo zombou dela, dizendo:― Como isso é possível? Ouvi dizer que Deirdre é de Germia e nunca esteve no país. Como você poderia tê-la visto antes? ―― Se você não acredita em mim, não posso fazer nada. ― A mulher fez beicinho. — Não consigo me lembrar de quando foi, mas tenho certeza de que já a vi em Neve antes. ―O grupo ignorou o comentário e a mulher mudou o assunto da conversa.Enquanto isso, Deirdre passou por elas e ficou sozinha em um canto, bebendo uma bebida. Ela tinha escutado a conversa e sabia que a mulher realmente poderia tê-la visto em festas quando ela compareceu como esposa de Brendan, anos atrás. Entretanto, mesmo que a mulher a reconhecesse, ela só se lembraria de que o magnata tinha um relacionamento com uma Charlene, não os associando como a mesma pessoa.Deirdre estava na metade da bebida quando uma comoção irrompeu na sala. Então olhou na direção da entrada e viu um casal chegando. Ela cerrou o punho com força e seus olhos se encheram de um ódio
Emily olhou ferozmente para Deirdre, rangendo os dentes, querendo esganar a rival. Deirdre podia ver agora e parecia ainda mais bela e atraente do que antes. Emily não podia negar que entrou em pânico quando viu Deirdre.Então, virou a cabeça para olhar para o homem ao lado dela. Os olhos escuros de Brendan refletiam a imagem de Deirdre e ele não desviava o olhar, como se estivesse absorvido. Inquieta, Emily não resistiu e puxou a manga de Brendan.― O que foi? ― Brendan perguntou, abaixando a cabeça para ouvi-la.Emily forçou um sorriso triste.― Não estou me sentindo bem, Brendan. Você poderia, por favor, conseguir um antiácido para mim com um garçom? ―― Claro. ― Brendan obedeceu, sem hesitação. Ele sempre atendia aos pedidos de Emily sem reclamar.Quando ele voltou, a apresentação de Deirdre havia terminado e os convidados irromperam em aplausos estrondosos. Ele entregou o remédio e a água para Emily. Ela se inclinou para perto de Brendan, mas enquanto enfiava na boca pensava
Brendan estreitou os olhos, ao ouvir a voz de Ryker, mas continuou a fazer sua oferta.― 1 milhão e meio. ―― 1 milhão quinhentos e dez ― rebateu Ryker rapidamente, determinado a superar o lance de Brendan.A multidão não conseguiu esconder seu espanto. Desafiar Brendan não era tarefa fácil, e eles não conseguiam entender por que alguém ousaria fazê-lo, muito menos por um jantar.Como esperado, o olhar de Brendan escureceu, mas ele manteve a compostura, dando lances mais altos, sem demonstrar impaciência.― 2 e setecentos ― anunciou Brendan.Ryker demorou um pouco antes de dizer:― Que seja... 4 e cem! ―O local explodiu em alvoroço, quebrando o silêncio. Sussurros enchiam o ar enquanto os participantes se perguntavam como Deirdre podia ser tão cativante a ponto de dois homens competirem por ela com preços exorbitantes.Entretanto, a expressão de Deirdre permanecia inalterada no palco, por mais que emoções estranhas corressem suas entranhas. Afinal, oferta de Ryker estava dent
Deirdre olhou seu reflexo no espelho quando uma convidada indesejada invadiu o banheiro. Ela manteve um sorriso quase imperceptível e fingiu não notar. Abrindo a bolsa, ela tirou o batom para refrescar a maquiagem.Incapaz de conter a impaciência, Emily olhou para o lindo rosto de Deirdre, mas, em contraste com a serenidade da pianista, os olhos da rival estavam sedentos de sangue.― Estou curiosa para saber quem salvou sua vida ― disse Emily, intrigada com a presença de Deirdre quando ela deveria estar morta. Aceitar essa realidade era um desafio para ela.Emily teimosamente se recusava a aceitar a responsabilidade por ter subestimado a inimiga, permitindo ser enganada, enquanto Deirdre escapava com vida da armadilha mortal.― Você subornou Frances, não foi? Ela não administrou o veneno e ajudou você a escapar da morte. Nunca esperei que uma mulher frágil como você fosse capaz de viver por tanto tempo. ―O tom de voz de Emily, que hora falava com a rival, ora consigo mesma, beira
Quando estava no estacionamento, Deirdre começou a caminhar mais rápido, procurando por seu carro. Ela não tinha mais vontade de permanecer na festa agora que tinha concluído sua tarefa. Afinal de contas, ela tinha pessoas a quem amava esperando em casa.Além disso, ter confrontado Brendan, Emily e Ryker, na mesma noite, a desgastara bastante.Deirdre destrancou o carro com a chave, mas foi pega de surpresa antes que pudesse abrir a porta, quando um par de mãos se estendeu por trás dela. Seus braços foram subitamente agarrados e ela encontrou o rosto frio de Brendan diante de si, enquanto se virava, espantada.Brendan usava um terno de alfaiataria e sua expressão era uma mistura de frieza e intensidade. Ela podia sentir o calor irradiando das palmas das mãos através do tecido. No entanto, Deirdre rapidamente recuperou a compostura. Eles não tinham motivo algum para se comportar como se se conhecessem, por isso, não havia razão para Brendan tocar nela.― Tira essas patas sujas de mi
― Então, você diz que está morta? ― A expressão de Brendan ficou fria enquanto ele falava. ― Se você considerar sua condição atual como de morte, inúmeras pessoas irão admirá-la por sua capacidade de parecer tão viva. Agora me diga, durante todo esse tempo, você não sentiu falta da criança? ―Deirdre finalmente perdeu a calma. Ela desejou poder matar Brendan. Como ele ousava mencionar a criança que roubara dela? Ela nunca chegou a conhecer a filha, pois foi tirada dela logo depois de nascer, depois disso, quase morreu envenenada. O que ela deveria fazer?Ignorando o ódio nos olhos de Deirdre, Brendan franziu a sobrancelha e voltou a falar:― Tudo bem se você me detesta, mas você não deveria ter roubado a criança de mim, não dessa forma. ―― O que você disse? ― Deirdre conseguiu permanecer sensata apesar de sua raiva. ― Roubar a criança? O que você quer dizer com isso? O que aconteceu com ela? Ela não está com você? ―Brendan estreitou os olhos.― Não foi você quem roubou a crianç
― Você não passa de um escroto, sem vergonha! ― Deirdre fervia de raiva, virando a cabeça teimosamente. ― Não vou te levar para o lugar onde moro. Se você quer ir até lá, descubra você mesmo, desça do carro e vá com o seu próprio. ―Deirdre estreitou os olhos e acrescentou:— Mas sugiro que não faça isso porque não moro sozinha. Moro com um homem de temperamento explosivo e que vai me defender a todo custo, então ninguém poderá te proteger se você decidir confrontá-lo. ―Brendan não gostou das afirmações de Deirdre sobre viver com outro homem, mas algo em seu peito fez com que soubesse de quem se tratava.― Você e Sterling estão juntos? ― ele questionou, lançando um olhar cauteloso. Então zombou. ― Não se preocupe. Não estou interessado em espionar você. Simplesmente acredito que o único homem que ainda se importa o suficiente para estar com você deve ser ele e mais ninguém. ―Deirdre falou lentamente.― Há muito tempo que temos sentimentos um pelo outro e ficamos juntos depois
Percebendo que o magnata a ameaçava, dizendo que magoaria a filha deles, Deirdre se encheu de raiva.― Brendan, como você pode ser tão cruel? Você está dizendo que vai me colocar frente a frente com a criança, só para tentar me magoar? Você não sente amor nenhum por sua filha? ―Brendan ficou em silêncio, olhando para frente, enquanto Deirdre dirigia. Mas, assim que saíram do estacionamento subterrâneo, ele finalmente falou.― Se você não tivesse fingido sua morte, mesmo que não pudesse ser a mãe da criança, eu não a impediria de conviver com ela. Deirdre, foi sua escolha desistir. ―O som do vento envolveu o carro enquanto os olhos de Deirdre se enchiam com uma mistura de confusão e ressentimento. Ela achava um absurdo que Brendan acreditasse que ela havia fugido, abandonando a própria filha. Mas fora Emily atentara contra sua vida! Se ela não tivesse saído da mansão, teria morrido!Deirdre quis discutir, mas ao abrir a boca percebeu que era inútil. Mesmo que ela explicasse, Bren