― Ei, Dee, que susto você me deu! O que está fazendo aí? Saí de casa e não consegui encontrar você e Tilly. Então pensei... ― Sterling se aproximou e viu o garotinho escondido atrás de Deirdre. Ele ficou surpreso e perguntou: ― Quem é esse? ―Deirdre trocou um olhar com Sterling.― A casa está pronta? Leve Tilly para dentro que eu já vou. ―Embora Sterling não tivesse ideia do que acontecia, confiava na companheira, por isso, assentiu e carregou Tilly para dentro da casa, entrando na casa.Seguindo um pouco depois de Sterling, Deirdre observava o rosto da criança, sem conseguir parar de pensar que ela parecia estranhamente familiar, embora não conseguisse identificar o porquê. Entretanto, notou que o olhar do menino carecia da ingenuidade habitual para alguém de sua idade. Em vez disso, ele parecia delicado, como uma marionete frágil. Até então, nem tinha falado nada e nem demonstrado medo por estar entre estranhos. Ele parecia se importar apenas com o cachorrinho em seus braços.
Sterling concordou silenciosamente, pois o sexo do bebê já havia sido determinado e não havia nenhuma chance de que aquilo fosse alterado.― Não sei o que eu estava pensando... No entanto, é uma grande coincidência que você tenha encontrado uma criança tão parecida ― comentou Sterling, lançando um olhar de simpatia para Sean.Deirdre se aproximou de Sean e perguntou:― O que está acontecendo? Já terminou o banho? ―Sean assentiu, com o olhar fixo no cachorrinho, sem piscar. Ele era muito tímido e não queria sair do banheiro, já que Sterling tinha pegado a toalha para secar Deirdre, então se escondeu atrás de uma porta, expondo apenas os olhos.Deirdre compreendeu a situação e achou divertida.― Sterry, dá aqui essa toalha e vai buscar uma camiseta. ―Sterling agiu rapidamente e encontrou uma camisa que não lhe servia mais. No entanto, quando Sean o vestiu, a roupa ainda era grande demais e se arrastava pelo chão, fazendo com que andar se tornasse um desafio. Por isso, Deirdre bu
O tom de Brendan foi mais calmo ao admitir:― Também tenho que assumir a responsabilidade por não administrar seu relacionamento com ele de maneira adequada. ― Então, o magnata instruiu o guarda-costas: ― Continue procurando por Sean. Expanda a área de busca e revise todas as imagens de vigilância. ―O guarda-costas saiu e Emily perguntou:― Brendan, você vai ao baile de caridade que Deirdre irá? ―― Por quê? ― Brendan perguntou.Emily suprimiu a hesitação em seu olhar.― Você é a pessoa mais influente da cidade, pensei que você receberia um convite para o evento. Passou pela minha cabeça que eu poderia comparecer como sua companheira, permitindo-me me conectar com diversas pessoas. ―Brendan permaneceu em silêncio, avaliando a situação, antes de falar:— Se quiser ir, te levarei até lá. Também quero descobrir se Deirdre sabe alguma coisa sobre o paradeiro de Sean. Se ela realmente estiver envolvida em seu desaparecimento, não a deixarei escapar impune. ―-O dia do evento be
Alguém do grupo zombou dela, dizendo:― Como isso é possível? Ouvi dizer que Deirdre é de Germia e nunca esteve no país. Como você poderia tê-la visto antes? ―― Se você não acredita em mim, não posso fazer nada. ― A mulher fez beicinho. — Não consigo me lembrar de quando foi, mas tenho certeza de que já a vi em Neve antes. ―O grupo ignorou o comentário e a mulher mudou o assunto da conversa.Enquanto isso, Deirdre passou por elas e ficou sozinha em um canto, bebendo uma bebida. Ela tinha escutado a conversa e sabia que a mulher realmente poderia tê-la visto em festas quando ela compareceu como esposa de Brendan, anos atrás. Entretanto, mesmo que a mulher a reconhecesse, ela só se lembraria de que o magnata tinha um relacionamento com uma Charlene, não os associando como a mesma pessoa.Deirdre estava na metade da bebida quando uma comoção irrompeu na sala. Então olhou na direção da entrada e viu um casal chegando. Ela cerrou o punho com força e seus olhos se encheram de um ódio
Emily olhou ferozmente para Deirdre, rangendo os dentes, querendo esganar a rival. Deirdre podia ver agora e parecia ainda mais bela e atraente do que antes. Emily não podia negar que entrou em pânico quando viu Deirdre.Então, virou a cabeça para olhar para o homem ao lado dela. Os olhos escuros de Brendan refletiam a imagem de Deirdre e ele não desviava o olhar, como se estivesse absorvido. Inquieta, Emily não resistiu e puxou a manga de Brendan.― O que foi? ― Brendan perguntou, abaixando a cabeça para ouvi-la.Emily forçou um sorriso triste.― Não estou me sentindo bem, Brendan. Você poderia, por favor, conseguir um antiácido para mim com um garçom? ―― Claro. ― Brendan obedeceu, sem hesitação. Ele sempre atendia aos pedidos de Emily sem reclamar.Quando ele voltou, a apresentação de Deirdre havia terminado e os convidados irromperam em aplausos estrondosos. Ele entregou o remédio e a água para Emily. Ela se inclinou para perto de Brendan, mas enquanto enfiava na boca pensava
Brendan estreitou os olhos, ao ouvir a voz de Ryker, mas continuou a fazer sua oferta.― 1 milhão e meio. ―― 1 milhão quinhentos e dez ― rebateu Ryker rapidamente, determinado a superar o lance de Brendan.A multidão não conseguiu esconder seu espanto. Desafiar Brendan não era tarefa fácil, e eles não conseguiam entender por que alguém ousaria fazê-lo, muito menos por um jantar.Como esperado, o olhar de Brendan escureceu, mas ele manteve a compostura, dando lances mais altos, sem demonstrar impaciência.― 2 e setecentos ― anunciou Brendan.Ryker demorou um pouco antes de dizer:― Que seja... 4 e cem! ―O local explodiu em alvoroço, quebrando o silêncio. Sussurros enchiam o ar enquanto os participantes se perguntavam como Deirdre podia ser tão cativante a ponto de dois homens competirem por ela com preços exorbitantes.Entretanto, a expressão de Deirdre permanecia inalterada no palco, por mais que emoções estranhas corressem suas entranhas. Afinal, oferta de Ryker estava dent
Deirdre olhou seu reflexo no espelho quando uma convidada indesejada invadiu o banheiro. Ela manteve um sorriso quase imperceptível e fingiu não notar. Abrindo a bolsa, ela tirou o batom para refrescar a maquiagem.Incapaz de conter a impaciência, Emily olhou para o lindo rosto de Deirdre, mas, em contraste com a serenidade da pianista, os olhos da rival estavam sedentos de sangue.― Estou curiosa para saber quem salvou sua vida ― disse Emily, intrigada com a presença de Deirdre quando ela deveria estar morta. Aceitar essa realidade era um desafio para ela.Emily teimosamente se recusava a aceitar a responsabilidade por ter subestimado a inimiga, permitindo ser enganada, enquanto Deirdre escapava com vida da armadilha mortal.― Você subornou Frances, não foi? Ela não administrou o veneno e ajudou você a escapar da morte. Nunca esperei que uma mulher frágil como você fosse capaz de viver por tanto tempo. ―O tom de voz de Emily, que hora falava com a rival, ora consigo mesma, beira
Quando estava no estacionamento, Deirdre começou a caminhar mais rápido, procurando por seu carro. Ela não tinha mais vontade de permanecer na festa agora que tinha concluído sua tarefa. Afinal de contas, ela tinha pessoas a quem amava esperando em casa.Além disso, ter confrontado Brendan, Emily e Ryker, na mesma noite, a desgastara bastante.Deirdre destrancou o carro com a chave, mas foi pega de surpresa antes que pudesse abrir a porta, quando um par de mãos se estendeu por trás dela. Seus braços foram subitamente agarrados e ela encontrou o rosto frio de Brendan diante de si, enquanto se virava, espantada.Brendan usava um terno de alfaiataria e sua expressão era uma mistura de frieza e intensidade. Ela podia sentir o calor irradiando das palmas das mãos através do tecido. No entanto, Deirdre rapidamente recuperou a compostura. Eles não tinham motivo algum para se comportar como se se conhecessem, por isso, não havia razão para Brendan tocar nela.― Tira essas patas sujas de mi