― Preste muita atenção no que estou dizendo ― Deirdre insistiu, colocando ainda mais ênfase em cada palavra: ― Você está se colocando em uma situação perigosa se decidir manter aquele homem aqui na mansão. Não se esqueça de que foi ele quem me levou para sua festa de noivado! Ele sabia que resultaria em confusão. ―Brendan estreitou os olhos, dizendo com um tom cheio de desprezo, enquanto se dirigia a Deirdre:― Então, você está sugerindo que tem um relacionamento próximo com ele e que eu deveria ser cauteloso? ―Deirdre ficou perplexa com a interpretação distorcida de suas palavras. Mas, o magnata se inclinou, mantendo os olhos escuros fixos nela, como se tentasse perscrutar sua alma.― É ingênuo da sua parte pensar dessa forma. ― Brendan continuou, sua voz cheia de desprezo. ― Ryker é o presidente de uma empresa farmacêutica de capital aberto. Por que ele estaria interessado em uma mulher cega e grávida como você? ―O constrangimento tomou conta de Deirdre, quando Brendan a insu
Afinal de contas, Brendan, nem sempre era fiel em cumprir promessas, mas fez Deirdre acreditar que manteria seu compromisso de não permitir que Ryker entrasse na mansão. Por fim, a crença de Deirdre se mostrou correta, pois o magnata declarou calmamente para Emily, que aguardava na linha:― Depois que vocês foram embora, eu pensei melhor e percebi que seria um desperdício dos talentos do seu colega, se ele ficasse aqui apenas cuidando de Deirdre. Alguém brilhante como ele deveria estar por aí explorando o vasto mundo, em vez de confinado a uma pequena casa. Não vale a pena esse tipo de sacrifício por uma pessoa insignificante como Deirdre. Por isso, encontrarei uma cuidadora mais adequada para tomar conta de Deirdre. Dessa forma, o senhor Wight poderá se dedicar a coisas mais importantes. ―Deirdre sentiu uma sensação de alívio, mas Emily ficou surpresa e, querendo entender melhor, perguntou:― Como assim, Bren? Você não tinha concordado, ontem à noite? Você me prometeu que meu cole
― Você está dizendo que foi expectativa minha? ― Deirdre sentiu-se tonta de tanta raiva. ― Você é um baita de um sem vergonha, descarado! Você é pior do que lixo! ―Brendan virou a cabeça e olhou para ela com desprezo, falando com indiferença:― Descarado, eu? Não aja como se o prazer fosse todo meu. Você também parecia estar se divertindo bastante, ontem à noite. ―Deirdre cerrou os dentes e jogou o travesseiro no chão, com raiva, enquanto jurava para si mesma nunca mais acreditar em nem uma palavra que saísse da boca de Brendan. Afinal de contas, o incidente a pegou de surpresa porque ela realmente acreditou que o magnata não quebraria aquela promessa. Mais uma vez, ela havia subestimado a influência de Emily sobre Brendan e essa constatação a atingiu duramente.Mais tarde, naquele dia, Deirdre conheceu a cuidadora arranjada por Emily. Trava-se de uma moça jovem e ágil chamada Frances Ramos, que entrou na mansão com uma atitude respeitosa e a cumprimentou com bastante cortesia.
Apesar da recusa de Deirdre em acreditar, Ryker permaneceu firme em sua posição e insistiu que ela o obedecesse, ou então descontaria em Brendan.― Tudo bem. ― Deirdre assentiu, no fim das contas, percebendo que não tinha escolha melhor a fazer. Se permanecesse cautelosa, sabia que Ryker não poderia hipnotizá-la.Enquanto saíam, o hipnólogo tirou o próprio agasalho e o colocou sobre os ombros dela. A jovem se sentiu desconfortável com o gesto, pois violava a distância segura que dois estranhos manteriam.― Não precisa fazer isso ― disse ela, mas aceitou o agasalho e o vestiu.Ryker comentou casualmente:― Você não precisa ficar com a guarda tão alta comigo. Sua mãe e eu somos parceiros e prometi que cuidaria bem de você. Então, somos como amigos. ―O olhar de Deirdre se distraiu momentaneamente com a menção de sua mãe. Ela achava que o homem tinha sido cruel ao mencionar Ophelia.― Por favor, ‘doutor’, nunca mais fale nada sobre essa mulher. Ela e eu não estamos mais no mesmo ca
O silêncio de Deirdre estava repleto de emoções, enquanto olhava para Ryker. Mas, depois de um tempo, ela perguntou:― Você diz todas essas palavras doces, mas como posso confiar em você? Não há confiança quando se trabalha com um homem como você. ―― A confiança está na amizade que tenho por sua mãe. Sempre demonstramos misericórdia para com você. Caso contrário, você já estaria morta há muito tempo. ―A segurança das palavras daquele homem sem escrúpulos deixou Deirdre sem fôlego.― Aquela mulher pediu para você não me matar? ―― Sim. ― Ryker assentiu. ― E como somos aliados, isso faz parte de nossa condição de troca e sempre honraremos nossa promessa. Então, você não precisa se preocupar com a possibilidade de que eu volte atrás em minha palavra. Você está em segurança, se aliando a mim, ou não. ―Deirdre estreitou os olhos, pensando por um momento, e perguntou:― Mas, primeiro me diga, o que você quer de mim? ―― Preciso que você recupera uma determinada coisa para mim. ―
O súbito pedido de Brendan para que Deirdre fosse conversar com ele a surpreendeu. Eles nunca tinham feito isso antes e, até mesmo, mantinham uma certa distância entre eles.Entretanto, Deirdre fingiu não se incomodar e se levantou do sofá. Então, Ryker estreitou os olhos e perguntou:― Você costuma passar tempo sozinha com o senhor Brighthall? ―― Sim ― Deirdre respondeu calmamente. ― Sempre que ele tem um tempo livre, me chama e lê histórias para nossa filha. ―― Ler histórias para dormir? ― Ryker ergueu uma sobrancelha, surpreso.Deirdre assentiu.― Não tenho certeza de onde ele tirou a ideia, mas penso que talvez seja porque essa criança será a única que terá, então ele quer se conectar com ela por meio da educação pré-natal. ―― Faz sentido. ― Ryker não levou a questão muito a sério. Mas, antes de Deirdre subir, sussurrou em seu ouvido: ― Espero que não se esqueça de nossa conversa desta manhã. Amanhã irei querer uma resposta. ―Então, Ryker pegou sua pasta e se afastou, d
Deirdre tinha perguntado se havia alguma diferença entre o comportamento de Brendan de o de Ryker, o que fez o magnata perder completamente a têmpera que restava e desferir um murro contra a parede. ‘Como ela ousa questionar a diferença entre aquele cara e eu?’Ódio intenso fervia nos olhos de Brendan, enquanto ele falava em tom baixo e intenso:― Você quer saber a diferença entre ele e eu? Tudo bem, eu vou te contar. ―Abruptamente, o magnata se aproximou e pressionou o corpo contra o de Deirdre, beijando-a com intensidade, enquanto mantinha uma mão na parede e a outra enlaçada na cintura da jovem grávida.A surpresa de Deirdre se transformou em repulsa e ela empurrou o magnata, que se deixou afastar, sem querer forçá-la a nada. Mesmo assim, a sensação persistente da respiração dele permaneceu entre seus lábios e dentes.A voz de Brendan ficou gelada quando ele disse:― Você sente isso agora? Essa é a diferença! Se eu fosse Ryker, independentemente de sua resistência, suas roupa
Deirdre arqueou a cintura e olhou para a imensa barriga, então reclamou:― Seu pai é um idiota, um completo idiota. Se ele tivesse esperado por mim, eu não o teria deixado ser hipnotizado novamente e ninguém precisaria sofrer, mas agora... ―Enquanto Deirdre falava, seus olhos se encheram de tristeza e ela quase parou de respirar, na tentativa de se forçar a manter a calma.― Mas agora é tarde demais para dizer tudo isso. Ele perdeu a memória, então sou a única em condições de descobrir tudo. Preciso descobrir o propósito deles e encontrar uma maneira de quebrar a hipnose de seu pai. Se eu insistir nisso, acredito que Declan vai me ajudar. ―Depois de conversar com a criança em seu ventre, Deirdre exalou como se tivesse se decidido e fechou os olhos pacificamente. No entanto, não teve sonhos tranquilos e foi perturbada por um pesadelo. Quando acordou, sentiu-se tonta, mas percebeu que já era manhã. Talvez por conta da gravidez, ela vinha despertando cada vez mais tarde, entretanto,