― Ondo vocês dois estavam? Por que vocês saíram juntos? ―Deirdre pretendia responder, mas Brendan, preocupado com a possibilidade de ela dizer algo que fizesse Emily entender mal, assumiu a liderança e falou.― Não fizemos nada demais ― a expressão de Brendan era fria. ― Fomos fazer um exame pré-natal, mas acabou demorando mais do que o esperado. ―― Exame pré-natal? ― A expressão de Emily relaxou.Deirdre zombou de si mesma, pensando que a desculpa inventada por Brendan era perfeita.― Então, acontece que você acompanhou Deirdre em seu exame pré-natal, hein? Percebi mesmo que a saúde de Deirdre não anda muito bem, ela realmente precisava de um exame adequado. ―Brendan assentiu e sua voz ficou ligeiramente gentil.― O tempo está tão frio hoje, tão bom para ficar dentro de casa. Por que você veio me ver? ―Emily abaixou a cabeça timidamente.― É que eu senti sua falta. Você não anda com tempo para me encontrar, porque está sempre muito ocupado com o trabalho. Estou preocupada
― Você pode ficar tranquila quanto a isso. ― Emily disse calmamente: ― Providenciei também uma cuidadora que cuidará de sua dieta e rotina diária, e ela é meticulosa em todos os sentidos. Ryker aqui cuidará de sua saúde e nutrição para que você possa se manter saudável para dar à luz a criança. ―Deirdre cerrou os punhos com força. 'Uma cuidadora que cuidará da minha alimentação e rotina diária?'― Eu não preciso disso. Já estou acostumada com a senhora Wanner ―― Ah, sim, claro. ― Emily interrompeu Deirdre e disse com a cabeça erguida, em tom arrependido: ― Brendan, quase esqueci de te contar isso. O filho mais novo da sua criada se envolveu em um acidente de automóvel e o filho mais velho está à beira da falência. Ela está tão ocupada e maltratada por lidar com esses assuntos que não retornará. Ela arrumou as coisas esta tarde e foi para o hospital, para cuidar do precioso rebento. Receio que ela não será mais capaz de cuidar de Deirdre. ―As pupilas de Deirdre se dilataram, em e
O rosto de Emily brilhou com uma expressão tímida e irritada e, indignada, se virou e grunhiu:― Ciúme? Você deve se achar a última bolacha do pacote. Como eu poderia estar com ciúmes de alguém como você? ―― Você tem certeza? ― Ryker sorriu, olhando para ela, até que, sem pressa, disse: ― Não adianta disfarçar, consigo sentir seu ciúme e insegurança com Deirdre. Será que você teme que ela roube meu coração, assim como roubou o de Brendan? ―― Seu desgraçado... ―Antes que Emily pudesse desabafar sua raiva, Ryker se inclinou e a beijou apaixonadamente. Sua técnica era requintada, deixando Emily incapaz de resistir, apenas agarrando sua camisa de excitação e respirando pesadamente.Depois de satisfazer Emily com suas ações, Ryker se vestiu e a entregou um lenço de papel para limpar. Então a tranquilizou, dizendo:― Não se preocupe. Como Deirdre poderia se comparar a você? Já estou louco por você, então por que eu me importaria com uma mulher grávida que nem usa maquiagem? ―Emily
― Preste muita atenção no que estou dizendo ― Deirdre insistiu, colocando ainda mais ênfase em cada palavra: ― Você está se colocando em uma situação perigosa se decidir manter aquele homem aqui na mansão. Não se esqueça de que foi ele quem me levou para sua festa de noivado! Ele sabia que resultaria em confusão. ―Brendan estreitou os olhos, dizendo com um tom cheio de desprezo, enquanto se dirigia a Deirdre:― Então, você está sugerindo que tem um relacionamento próximo com ele e que eu deveria ser cauteloso? ―Deirdre ficou perplexa com a interpretação distorcida de suas palavras. Mas, o magnata se inclinou, mantendo os olhos escuros fixos nela, como se tentasse perscrutar sua alma.― É ingênuo da sua parte pensar dessa forma. ― Brendan continuou, sua voz cheia de desprezo. ― Ryker é o presidente de uma empresa farmacêutica de capital aberto. Por que ele estaria interessado em uma mulher cega e grávida como você? ―O constrangimento tomou conta de Deirdre, quando Brendan a insu
Afinal de contas, Brendan, nem sempre era fiel em cumprir promessas, mas fez Deirdre acreditar que manteria seu compromisso de não permitir que Ryker entrasse na mansão. Por fim, a crença de Deirdre se mostrou correta, pois o magnata declarou calmamente para Emily, que aguardava na linha:― Depois que vocês foram embora, eu pensei melhor e percebi que seria um desperdício dos talentos do seu colega, se ele ficasse aqui apenas cuidando de Deirdre. Alguém brilhante como ele deveria estar por aí explorando o vasto mundo, em vez de confinado a uma pequena casa. Não vale a pena esse tipo de sacrifício por uma pessoa insignificante como Deirdre. Por isso, encontrarei uma cuidadora mais adequada para tomar conta de Deirdre. Dessa forma, o senhor Wight poderá se dedicar a coisas mais importantes. ―Deirdre sentiu uma sensação de alívio, mas Emily ficou surpresa e, querendo entender melhor, perguntou:― Como assim, Bren? Você não tinha concordado, ontem à noite? Você me prometeu que meu cole
― Você está dizendo que foi expectativa minha? ― Deirdre sentiu-se tonta de tanta raiva. ― Você é um baita de um sem vergonha, descarado! Você é pior do que lixo! ―Brendan virou a cabeça e olhou para ela com desprezo, falando com indiferença:― Descarado, eu? Não aja como se o prazer fosse todo meu. Você também parecia estar se divertindo bastante, ontem à noite. ―Deirdre cerrou os dentes e jogou o travesseiro no chão, com raiva, enquanto jurava para si mesma nunca mais acreditar em nem uma palavra que saísse da boca de Brendan. Afinal de contas, o incidente a pegou de surpresa porque ela realmente acreditou que o magnata não quebraria aquela promessa. Mais uma vez, ela havia subestimado a influência de Emily sobre Brendan e essa constatação a atingiu duramente.Mais tarde, naquele dia, Deirdre conheceu a cuidadora arranjada por Emily. Trava-se de uma moça jovem e ágil chamada Frances Ramos, que entrou na mansão com uma atitude respeitosa e a cumprimentou com bastante cortesia.
Apesar da recusa de Deirdre em acreditar, Ryker permaneceu firme em sua posição e insistiu que ela o obedecesse, ou então descontaria em Brendan.― Tudo bem. ― Deirdre assentiu, no fim das contas, percebendo que não tinha escolha melhor a fazer. Se permanecesse cautelosa, sabia que Ryker não poderia hipnotizá-la.Enquanto saíam, o hipnólogo tirou o próprio agasalho e o colocou sobre os ombros dela. A jovem se sentiu desconfortável com o gesto, pois violava a distância segura que dois estranhos manteriam.― Não precisa fazer isso ― disse ela, mas aceitou o agasalho e o vestiu.Ryker comentou casualmente:― Você não precisa ficar com a guarda tão alta comigo. Sua mãe e eu somos parceiros e prometi que cuidaria bem de você. Então, somos como amigos. ―O olhar de Deirdre se distraiu momentaneamente com a menção de sua mãe. Ela achava que o homem tinha sido cruel ao mencionar Ophelia.― Por favor, ‘doutor’, nunca mais fale nada sobre essa mulher. Ela e eu não estamos mais no mesmo ca
O silêncio de Deirdre estava repleto de emoções, enquanto olhava para Ryker. Mas, depois de um tempo, ela perguntou:― Você diz todas essas palavras doces, mas como posso confiar em você? Não há confiança quando se trabalha com um homem como você. ―― A confiança está na amizade que tenho por sua mãe. Sempre demonstramos misericórdia para com você. Caso contrário, você já estaria morta há muito tempo. ―A segurança das palavras daquele homem sem escrúpulos deixou Deirdre sem fôlego.― Aquela mulher pediu para você não me matar? ―― Sim. ― Ryker assentiu. ― E como somos aliados, isso faz parte de nossa condição de troca e sempre honraremos nossa promessa. Então, você não precisa se preocupar com a possibilidade de que eu volte atrás em minha palavra. Você está em segurança, se aliando a mim, ou não. ―Deirdre estreitou os olhos, pensando por um momento, e perguntou:― Mas, primeiro me diga, o que você quer de mim? ―― Preciso que você recupera uma determinada coisa para mim. ―