O sinal verde acendeu. O som estridente das buzinas dos carros atrás de mim me despertou das lembranças. Apaguei da minha mente os últimos resquícios de sentimento por Mário. Acelerei. À minha frente, o sol brilhava intensamente, assim como o futuro que me aguardava. Três anos depois. Participei do concurso global de documentários e fui vencedora do prêmio de ouro. O evento chegou ao fim. Ainda fiquei algum tempo assinando autógrafos para os fãs que vieram me parabenizar. Nos últimos três anos, continuei me dedicando a causas filantrópicas e ao trabalho documental. Junto com meus colegas, percorri quase todo o mundo. Registramos inúmeras espécies ameaçadas de extinção. Quando finalizei o trabalho, já era madrugada. Ao voltar para a mansão no centro da cidade, o cansaço pesava tanto que mal conseguia manter os olhos abertos. Mas assim que percebi um homem parado no jardim da entrada, minha mão apertou instintivamente o bastão de choque que carregava. Os ano
Eu estava ali, debaixo da chuva, parada nos degraus, a cinquenta metros de distância da Vila do Antigo. Observava em silêncio meu noivo, Mário, entregando um colar à encantadora Beatriz, que vestia um deslumbrante vestido de noiva branco. Beatriz recebeu o colar com o rosto corado, mas, antes mesmo que pudesse colocá-lo, Mário a puxou impacientemente para seus braços, a apertando com força contra si. Sob as provocações e aplausos dos amigos ao redor, os dois se beijaram apaixonadamente. O beijo durou quase dez minutos, até que Beatriz ficou tão fraca das pernas que mal conseguia se manter em pé. Só então Mário parou, ofegante. O vento de outono soprou, levantando as cortinas translúcidas da Vila do Antigo. Foi apenas nesse momento que percebi, sob a luz amarelada das lâmpadas, que minha família e meus amigos estavam todos ali. E aquele por quem um dia arrisquei minha vida para proteger, meu irmão mais novo, Ezequiel, agora era o mestre de cerimônias daquele casamento.
Mário só então pareceu se lembrar do assunto e, do outro lado da linha, o silêncio se instalou por um breve momento. Ele ainda queria dizer algo, mas o telefone foi arrancado de sua mão por Ezequiel. — Celeste, você pode parar de ser tão desprezível? Acha que todo mundo é igual a você, sempre competindo com outras mulheres? Te aconselho a parar com essa palhaçada! Se atrapalhar o trabalho do Mário e dos outros, vai se responsabilizar por isso? Pare de ser idiota e de obrigar os outros a limparem sua bagunça, tá bom?! — Depois de despejar essas palavras, ele desligou o telefone. Beatriz, encostada nos braços de Mário, acariciou suavemente a cabeça de Ezequiel e o confortou com doçura: — Pronto, pronto. Vocês sabem bem como a Celeste é. Hoje é o dia mais importante da minha vida. Seja bonzinho, fique feliz, tá? Com apenas uma frase, ela conseguiu acalmar Ezequiel. O grupo seguiu animado em direção ao quarto nupcial. Quando a animação terminou e a noite solitária caiu, só re
Meu olhar tranquilo se desviou das mãos entrelaçadas de Mário e Beatriz, e balanceei a cabeça calmamente: — Não precisa. Minha reação serena pegou os três de surpresa. Ezequiel, que vinha logo atrás, soltou uma risada debochada: — Celeste, que showzinho é esse agora? Para de fingir! Você já bajulou tanto o Mário que até engravidou dele, e agora quer se fazer de difícil? Ridícula. Vou te dizer uma coisa: mesmo grávida, você ainda não está à altura da Beatriz, nem para se ajoelhar e amarrar os sapatos dela! Ele continuava o mesmo, incapaz de enxergar a própria realidade. Diante da minha expressão inalterada, Mário também se irritou. Franziu as sobrancelhas e me repreendeu com um tom grave: — Celeste, já basta você me seguir e atrapalhar meu trabalho. Agora quer fazer birra também? Minha paciência tem limite! A Beatriz precisa descansar, e sua presença só piora o estado dela. Saia daqui agora e volte para casa! Enquanto falava, agarrou meu pulso, tentando me arrastar para
Até eu terminar a cirurgia e voltar para Maré Alta, Mário não ligou mais. Ele parecia achar que eu estava apenas sendo teimosa. Postou várias coisas seguidas no Twitter: Fotos da Beatriz experimentando vestidos de noiva, posando para fotos do casamento e até escolhendo joias... Ignorei tudo e voltei para a emissora de TV, onde solicitei minha participação na equipe de pesquisa geológica que partiria para a Antártica a fim de filmar um documentário. Aproveitei para enviar ao canal de notícias os documentos que o chefe da vila havia colocado secretamente na minha bolsa no dia em que me levou ao hospital. Depois de descobrir a verdade sobre o terremoto daquele dia, a última gota de carinho que eu sentia por Mário desapareceu, restando apenas o desprezo. Feito isso, voltei para o pequeno apartamento onde morava desde que me formei. Empacotei todos os presentes baratos que Mário me deu ao longo desses quinze anos, junto com o pen drive contendo todas as informações que eu ha
Um único chamado de Beatriz trouxe Mário de volta à razão. Ele forçou um sorriso e assentiu, desviando o olhar da caixa de encomenda. Seguiu Ezequiel até o quarto de hotel onde Beatriz estava descansando. Antes de saírem, Ezequiel havia pedido especialmente para que Mário comprasse um buquê de flores. Sem contar a ninguém, planejava fazer uma surpresa para Beatriz. Mas, assim que chegaram à porta do quarto, ouviram o som de um isqueiro sendo aceso. A porta estava entreaberta. Na memória de Mário, Beatriz sempre fora uma mulher frágil e inocente, supostamente diagnosticada com câncer de pulmão. No entanto, ali estava ela, fumando um cigarro. E, sentados no sofá à sua frente, seus pais exibiam expressões de satisfação extrema. Aurora, especialmente, contava o dinheiro do dote que Mário havia dado, com um olhar cheio de cobiça. — Nossa, Beatriz sempre foi esperta! — Disse Aurora com sarcasmo. — Fingiu que estava com câncer de pulmão e enganou aquele idiota do Mário direiti
Mário, ao ouvir aquilo, estremeceu, e logo depois deu uma risada amarga, assentindo com a cabeça:— É, os únicos a maltratar a Celeste fomos nós dois, os dois animais. Mas, mesmo assim... — Seus olhos brilharam com uma fúria súbita. — Nós vamos arrastar vocês para o inferno!Nesse momento, Ezequiel, ainda ofegante, correu de volta carregando a caixa de papelão que havia sido descartada.Diante de Aurora e Luan, que ainda tentavam se fazer de inocentes, Ezequiel levantou o pen drive com um sorriso irônico e falou, com uma dor visível:— Agora eu me lembro... no fundo, a minha irmã sempre esteve me protegendo.Ao ver o nome da escola no pen drive, Beatriz e sua família empalideceram de espanto.Seis meses depois.Eu estava na Antártida, na imensidão gelada, acompanhando silenciosamente o fotógrafo enquanto registrávamos o trajeto de migração dos pinguins-imperadores.Quando terminei o trabalho do dia e voltei à base, recebi uma videochamada da liderança, atravessando continentes:— Celes
Uma única frase fez seu rosto perder toda a cor.Ele caiu no chão, tremendo de medo, com os olhos fundos, refletindo apenas desespero e arrependimento. Começou a arrancar com força os próprios lábios secos e rachados, até que o sangue escorreu, mas não parou.Eu estava cansada de continuar discutindo com ele, mas então ouvi sua voz persistente vindo de trás:— Não importa, irmã, você é a única família que eu tenho. Pode não me perdoar, mas eu sempre te protegerei, mesmo que precise morrer por isso. — Disse elecom convicção.Era o mesmo tom com o qual ele havia prometido proteger Beatriz antes.Mas eu já não me importava mais.Cheguei ao apartamento alugado e arrumei tudo de qualquer jeito.No dia seguinte, saí para o casamento da minha melhor amiga.Ela é minha amiga desde o ensino médio.Na época, toda a classe foi manipulada por Beatriz e me isolou, mas ela foi a única que continuou do meu lado.Nesses dois dias em que estive de volta ao país, ouvi várias histórias sobre o fim de B