Mário, ao ouvir aquilo, estremeceu, e logo depois deu uma risada amarga, assentindo com a cabeça:

— É, os únicos a maltratar a Celeste fomos nós dois, os dois animais. Mas, mesmo assim... — Seus olhos brilharam com uma fúria súbita. — Nós vamos arrastar vocês para o inferno!

Nesse momento, Ezequiel, ainda ofegante, correu de volta carregando a caixa de papelão que havia sido descartada.

Diante de Aurora e Luan, que ainda tentavam se fazer de inocentes, Ezequiel levantou o pen drive com um sorriso irônico e falou, com uma dor visível:

— Agora eu me lembro... no fundo, a minha irmã sempre esteve me protegendo.

Ao ver o nome da escola no pen drive, Beatriz e sua família empalideceram de espanto.

Seis meses depois.

Eu estava na Antártida, na imensidão gelada, acompanhando silenciosamente o fotógrafo enquanto registrávamos o trajeto de migração dos pinguins-imperadores.

Quando terminei o trabalho do dia e voltei à base, recebi uma videochamada da liderança, atravessando continentes:

— Celes