- Pai, não seja tão rígido com a tia Maria, nem culpe a tia Helena. Vamos encontrar a nossa irmãzinha logo, tenho certeza de que ela está com muito medo agora. - José estava apavorado, agarrado à cintura do pai enquanto chorava.

Ana sempre teve medo do escuro e era propensa a chorar.

Só de imaginar ela encolhida em algum canto, chorando ou sendo levada por pessoas más, ele sentia que estava prestes a desmoronar.

Ele olhou com um olhar sério para Helena e disse em voz baixa:

- O que aconteceu? Você precisa explicar todo o ocorrido para mim.

Maria, segurando seu braço com dor, se levantou do chão e puxou Helena:

- Não tenha medo, Helena. Onde está Ana? Pode nos contar.

Helena tremia muito e tinha o rosto encharcado de lágrimas.

Ela gaguejou:

- Foi... Foi só que a confeitaria estava lotada. Eu... levei José para escolher doces e deixei Ana esperando na mesa, mas ao voltamos depois de pagar, Ana... Ela tinha desaparecido.

Maria olhou instintivamente para José.

José concordou:

- Realmente