39- Gabriel.

Depois que a cidade soube que Gustavo havia mantido Anne presa na fazenda da irmã, a imagem pública dele começou a desmoronar. Ele sempre se esforçou para manter uma reputação impecável, mas essa revelação foi um golpe duro. A opinião dos moradores se dividiu, e, de certa forma, isso acabou somando pontos a meu favor. Aqueles que conseguiam ver além dos costumes tradicionais começaram a entender que não havia nada de errado em meu relacionamento com Anne. Tínhamos todo o direito de estar juntos, e essa aceitação, mesmo que parcial, me trouxe um certo consolo.Claro, os mais conservadores ainda viam problemas em nossa união. Para eles, a diferença de idade, meu passado como viúvo e a rapidez com que Anne engravidou eram motivos suficientes para desaprovar nosso relacionamento. Mas, para minha surpresa, houve também muitos que se posicionar

40- Anne.

Acordei no meio da madrugada com o som dos bebês chorando ecoando pela casa. O cansaço estava pesando em cada fibra do meu corpo, mas eu sabia que precisava me levantar. Com um suspiro resignado, me arrastei para fora da cama, sentindo os músculos protestarem enquanto caminhava até o quarto deles. Cuidar de três bebezinhos era uma tarefa muito mais exaustiva do que eu havia imaginado. Cada um deles parecia ter um relógio interno que os fazia acordar em momentos diferentes, o que significava que as noites eram constantemente interrompidas. Mas, apesar do cansaço, ao abrir a porta e ver Pedro, Paulo e Pablo em seus berços, fazia meu coração se encher de uma alegria que só eles conseguiam proporcionar.Pedro era o mais quieto, mas quando chorava, o fazia de uma forma que cortava o coração. Paulo, por outro lado, era o mais agitado, sempre se mexendo e reclamando de qualquer coisa. E ent&atil

41- Anne.

Amamentar os trigêmeos era um momento de paz e conexão, apesar do cansaço que vinha junto. Pedro, Paulo e Pablo estavam tão quietinhos, sugando com força, que me fazia esquecer por um instante o quanto a maternidade podia ser exaustiva. O sentimento de amor que transbordava enquanto eu os alimentava era algo que eu nunca imaginaria sentir antes de me tornar mãe. Cada um deles era uma parte de mim, e mesmo quando a exaustão ameaçava tomar conta, a alegria de tê-los em meus braços superava tudo.Depois de um tempo, eles finalmente adormeceram, os três encolhidos nos bercinhos. Fiquei observando-os por alguns minutos, maravilhada com a tranquilidade que irradiavam. Como era possível que seres tão pequenos pudessem encher meu coração de uma felicidade tão grande?Dona Joana entrou no quarto, sorrindo ao ver os netinhos dormindo profundamente.— Vou para

42- Anne.

Puxei Gabriel para um beijo, tentando transmitir todo o meu apoio e compreensão através daquele simples gesto. Senti seus ombros, antes tensos, começarem a relaxar à medida que ele correspondia, e isso trouxe um alívio para meu coração. No início, o beijo foi calmo, quase como se estivéssemos buscando consolo um no outro, tentando afastar as preocupações que pairavam sobre nós.Mas, conforme os segundos passavam, a necessidade e a urgência que sempre sentimos um pelo outro começaram a tomar conta. O beijo se tornou mais intenso, mais enérgico, quase desesperado. Era como se ambos estivéssemos tentando afastar o medo e a tensão através do desejo, como se a conexão física pudesse, de alguma forma, nos proteger de tudo o que estava acontecendo lá fora.Segurei os ombros de Gabriel e, sem hesitar, subi em seu colo, sentindo-o fir

43- Gabriel.

44- Anne.

Naquele dia pela manhã, quando Gabriel saiu para ir trabalhar na prefeitura e Dona Joana chegou para me ajudar com os bebês, senti que precisava de um tempo para mim. Não que eu não amasse cada segundo ao lado dos meus filhos, mas depois de tantos meses presa em casa, eu queria sair um pouco, respirar um ar fresco, espairecer a cabeça. Então, decidi acompanhar Selma até o mercado.— Tem certeza de que quer ir? — perguntou Dona Joana, olhando para mim com uma sobrancelha arqueada enquanto embalava um dos bebês.— Tenho, sim. Preciso ver o mundo lá fora de novo — respondi, sorrindo.Ela assentiu, compreendendo a minha necessidade. Com três bebês para cuidar, a vida havia se tornado uma rotina intensa e, por mais gratificante que fosse, eu precisava de uma pausa, mesmo que breve.— Vai fazer bem para você, querida — ela disse, colocando Pedro no

45- Gabriel.

Eu estava sentado à minha mesa na prefeitura, tentando focar nos relatórios que precisava revisar, mas minha mente vagava. O peso das responsabilidades, tanto no trabalho quanto em casa, era grande, e eu precisava encontrar uma maneira de equilibrar tudo isso. Foi quando Jorge entrou na sala, carregando uma pasta cheia de amostras de material publicitário.— Bom dia, prefeito — disse ele, com um sorriso encorajador.— Trouxe as amostras do material publicitário para a sua reeleição.Assenti, tentando deixar de lado meus pensamentos e focar no que ele estava prestes a me mostrar. Jorge abriu a pasta e começou a espalhar as peças sobre a mesa: panfletos, banners, adesivos e algumas ideias para vídeos de campanha.— Aqui estão as propostas iniciais — explicou ele, apontando para cada item. — Temos algumas opções de slogans, diferentes layou

46- Anne.

Estava em casa, com os trigêmeos, cada um em seu carrinho, enquanto tentava ao mesmo tempo, cuidar deles e manter minha mente ocupada. Era difícil não pensar em Gabriel e em tudo o que estava acontecendo. A campanha para a reeleição estava começando a pesar sobre nós, e eu sabia o quanto ele estava se esforçando para manter a calma e a serenidade, mesmo quando as coisas ficavam difíceis.O coração disparou quando ouvi o som familiar do carro dele estacionando na garagem. Sempre que Gabriel chegava em casa, era como se o mundo ficasse um pouco mais leve. Contudo, naquele dia, quando ele finalmente apareceu na porta, percebi imediatamente que algo estava errado. Havia uma tensão em seus ombros, uma rigidez em sua expressão que não consegui ignorar.Levantei-me rapidamente e fui ao seu encontro.— O que aconteceu? — perguntei, tentando manter a voz calma, em