Judith estava tão irritada quanto a filha. Não sabia como Charlotte tinha coragem de aparecer numa festa social depois de tudo o que havia acontecido, mas estava disposta a falar sobre isso tão logo estivessem a sós, não admitia tamanha desobediência e falta de respeito.

Alheia a tudo isso, Charlotte pegava uma taça que o Duque havia lhe oferecido, sentindo seu coração acelerado e a respiração levemente ofegante, não somente por conta do corpete apertado, estava nervosa. Sentia os olhares sobre si, eles a apavoravam, mas o toque delicado do irmão e os olhares de apoio do Duque, maior interessado na sua presença ali, a mantinha firme em sua decisão.

Lucian aguardou pacientemente para que a ruiva se sentisse confortável, a observou beber um pouco de vinho, conversar e sorrir para o irmão, cumprimentar alguns cavalheiros e suas esposas. Então, quando Charlotte parecia mais tranquila e relaxada, voltou a se aproximar, interrompendo uma conversa que ela tinha com algumas damas e incli