A primeira noite ao lado de Liam foi tudo, menos tranquila. Collin sequer conseguiu pregar os olhos. A cada movimento dele na cama, a cada respiração mais profunda, seu corpo se enrijecia. Passou horas observando-o, esperando qualquer aproximação inesperada. Mas nada aconteceu. Liam apenas dormia, completamente alheio à tensão dela.O sono só veio quando o céu começou a clarear, e mesmo assim, foi leve e fragmentado. Foi despertada pelo rangido da porta se abrindo. Sentou-se de sobressalto, o coração acelerado, e viu Eve entrando no quarto. Ela carregava alguns vestidos nos braços e caminhou até o guarda-roupa de madeira escura, começando a organizá-los.Ao perceber que Collin estava acordada, a jovem se virou com um sorriso amistoso.— Me desculpe pelo barulho. As portas dessa coisa são tão velhas e enferrujadas...Collin piscou algumas vezes, ainda tentando sair do torpor do sono. Seu olhar pousou nos tecidos que a outra dobrava.— Isso são... vestidos?— São suas roupas — respondeu
Liam e os outros guerreiros retornaram e convocaram todos para a grande casa no centro da aldeia, onde costumavam se reunir para as refeições. O ar estava carregado de murmúrios apreensivos. As pessoas falavam baixo, como se temessem algo.Eve puxou Collin pelo braço, guiando-a para dentro do salão. Assim que entraram, Collin percebeu que Liam já estava lá, ao lado de Damon, que falava algo em seu ouvido. Havia um corte em sua testa, um fio de sangue seco contrastando com a pele bronzeada.— Por que toda essa tensão? — sussurrou Collin para Eve.— Liam e os vigias saíram esta manhã para uma patrulha. Algo sério pode ter acontecido.Collin voltou a observar Liam. Ele parecia imponente ali, e bastou um único gesto — um bater de mãos firme — para que o salão mergulhasse no silêncio absoluto. O peso de sua autoridade era quase palpável.Uma mulher idosa na linha da frente foi a primeira a se manifestar:— Eles voltaram, Alfa?— Estamos com medo! — outra voz se ergueu.— Precisamos de resp
A segunda noite dormindo ao lado de Liam foi tão detestável quanto a primeira. O calor que emanava dele era sufocante, e cada vez que ele se movia, Collin sentia como se estivesse prestes a ser esmagada por aquele corpo gigantesco.Na manhã seguinte, quando despertou, Liam já estava de pé, terminando de se vestir. Seu porte imponente fazia a cabana parecer menor. Collin se sentou na cama às pressas, ainda grogue de sono.— Para onde vai? — perguntou, a voz rouca da recém-acordada.— Cuidar dos assuntos da aldeia.Ela bufou.— E eu faço o quê?Liam olhou de relance para ela e ergueu uma sobrancelha.— Conheça as outras fêmeas, faça amizades.Havia uma ponta de ironia em sua voz, e isso a irritou.— Algumas mulheres daqui não parecem gostar muito de mim.Ele parou de ajeitar a roupa e se voltou para ela.— Por que acha isso?— Vi algumas me encarando ontem. Com cara feia.Liam deu de ombros, como se aquilo fosse irrelevante.— Isso não significa nada.— Para mim significa.— Pode ser co
A dor foi a primeira coisa que Collin sentiu ao recobrar a consciência. Sua cabeça latejava, a pancada fora brutal. O gosto de sangue em sua boca a fez engolir em seco.— O que faremos, então? — uma voz sibilou perto dela.— Já temos um plano.— Sim. Vamos acabar com ela.Collin estremeceu. O medo rasgou seu peito como uma lâmina afiada, e ela tentou se mover, apenas para perceber que estava amarrada – pés e mãos presas com firmeza.— Precisamos agir antes que o alfa perceba que ela sumiu.— Isso é óbvio.O som de passos se aproximando fez seu coração disparar. Fechou os olhos rapidamente, fingindo ainda estar desacordada.— A vadia ainda dorme.— Quero que ela esteja acordada para isso. Pegue o balde.— Tem certeza?Collin ouviu um movimento hesitante, seguido de um suspiro impaciente.— Já disse, pegue o balde.O silêncio se alongou por um momento antes de um dos passos se afastar. Era agora. Ela abriu os olhos devagar, fingindo estar despertando naquele instante. Três das mulheres
Collin e Colen nasceram na mesma tarde fria de inverno. As duas tinham cabelos vermelhos esvoaçantes e rostos belos, mas os olhos as diferenciavam. Colen herdara dois pares de olhos verdes reluzentes, enquanto Collin tinha um verde e outro amarelo, algo que sempre a fizera sentir-se... errada. Apesar disso, Collin amava a irmã, vendo nela uma heroína e protetora, mesmo que a recíproca nem sempre fosse verdadeira.A vida na aldeia montanhosa de Rovina era dura, mas para Collin parecia ainda mais cruel. Seus pais claramente preferiam Colen, enchendo-a de elogios e mimos, enquanto Collin recebia apenas trabalho e indiferença. "Ande mais rápido, Collin!", a mãe gritava, ignorando o fato de que a jovem carregava dois pesados baldes de maçãs enquanto Colen segurava apenas um quase vazio.À noite, Collin só jantava depois de regar a horta, e a comida já estava fria e sem gosto. Quando finalmente se deitava, exausta, o cheiro de suor impregnava seu travesseiro, pois não tinha energia sequer p
Collin não sabia quando havia dormido ou desmaiado nos ombros do líder, apenas despertou com um sobressalto horas depois, seu corpo frio e dolorido. A floresta ao seu redor era silenciosa, exceto pelo crepitar de uma fogueira próxima. Um casaco pesado cobria seus ombros, mas a sensação de desconforto permanecia. Tentando manter a calma, ela ergueu a cabeça devagar, observando os homens ao redor. Alguns dormiam, outros permaneciam em vigília perto do fogo. Seus olhos procuraram instintivamente pelo líder, mas ele estava ausente.Seu coração martelava. Se eu conseguir fugir agora, posso escapar desse pesadelo.— Está com fome? — uma voz masculina quebrou o silêncio.Collin congelou, não ousando responder.— Eu sei que está acordada — insistiu a voz, um tom de diversão mesclado à firmeza.Relutante, ela abriu os olhos, encontrando o homem negro de cabelos grisalhos sentado próximo. Ele segurava um prato com um pedaço de carne assada.— Sou Damon Stons — apresentou-se. — Você deveria come
Quando chegaram ao acampamento, o alfa convocou os demais para informar que passariam a noite ali. Precisavam descansar antes de retomar a viagem pela amanhã. Collin estava sentada sob uma árvore, próxima a fogueira, mas ainda afastada dos outros. Ela tentava manter-se invisível, mas logo notou a aproximação do alfa. Ele caminhava com passos decididos, os olhos fixos nela. Quando parou á sua frente, agachou-se sem esforço e lhe estendeu um prato de comida. — Damon disse que você não comeu. — não quero nada. — ela virou o rosto irritada e frustada. O movimento dele foi imediato. A mão grande segurou seu queixo, obrigadando-a encará-lo. — eu não pedi para que você comesse. Eu ordenei. — eu não sou sua escrava para receber ordens! — não, você não é minha escrava. — a voz dele era fria, cortante. Os olhos verdes brilhavam intensos, carregados de algo que a fez engolir em seco. — mas você é minha. E fará o que eu mandar. Collin tentou se mover, ele a manteve presa sob seu olhar. —
Collin, sem fôlego, colocou a mão trêmula sobre o ferimento em sua perna. O alfa se aproximou rapidamente, a pegou nos braços e começou a caminhar de volta em direção ao acampamento. A dor em sua perna era intensa, queimando e ardendo como fogo.— Está ardendo muito... — ela sussurrou, a voz tremida. Ele apenas franziu a testa e apertou o maxilar, seu olhar fixo no horizonte, como se a dor dela fosse um peso insuportável.— Eu vou morrer? — A pergunta saiu com um tom de desespero, mas Collin não sabia exatamente o que temia mais: a dor ou o fato de que o que estava acontecendo com ela era algo desconhecido. Na sua aldeia, os lupinos eram meros rumores, algo distante, e as histórias sobre os vampiros eram evitadas, escondidas em sussurros. Ela sabia o suficiente para entender que, se estivesse sendo atacada por uma dessas criaturas, o tempo dela estava se esgotando. Mas ele não respondeu, e isso a fez sentir um nó apertado no peito. Aquilo não era bom. Nada disso era bom.Após algum te