ELLIOTA babá de Lavinia gritava enquanto era arrastada pelos cabelos, segurados com força no punho inflexível de Rossella, até o patamar da escada.— Vai procurar mulher pro seu filho em outra casa, desgraçada! — gritou Rossella por cima dos gritos da Sra. Elena, que se segurava nos próprios cabelos com expressão de dor.De repente, no meio do tumulto, os olhos apavorados da mulher cruzaram com os meus.— Vossa Excelência, eu imploro! A Duquesa está me acusando injustamente! Eu só cuidei da sua pequena como uma mãe! Ela… AAAAHHHH!O grito estridente ecoou quando Rossella a empurrou sem compaixão, jogando-a escada abaixo, exatamente como eu fiz no dia em que ela chegou com o cadáver do contador.Eu nem sequer me abalei ao ver o corpo rolando entre gemidos abafados, as mãos se debatendo no ar, tentando se agarrar em alguma coisa, até cair com um som surdo no hall de entrada.Meu olhar não conseguia se desviar daquela mulher fria e implacável que descia as escadas com calma, logo atrás
KATHERINEMeu coração batia acelerado com a adrenalina percorrendo minhas veias.O Duque nos colocou sob sua proteção, ainda que fosse apenas um ato fingido.Como era bom sentir o poder de tomar decisões, de não ser apenas o fantoche de alguém, uma boneca sem vida.O poder absoluto que esse homem representava parado diante de mim... Olhei-o intensamente, reafirmando meus objetivos na mente, apesar das barreiras.Ele ordenou que a babá e o tal Theodore, que obviamente estava preparando o caminho para abusar da inocência da minha filha e depois passar de noivo a marido de uma nobre, fossem levados embora.Ideias tão macabras não ocorriam a um jovem de 14 anos, isso era coisa da mãe dele.O Duque finalmente se virou e voltou a me encarar, apenas por alguns instantes.Seus olhos azuis brilhavam com reflexos dourados, talvez pelo reflexo do sol.Passou ao meu lado sem dizer mais nada.— Obrigada, Vossa Excelência — sussurrei em voz baixa, sem esperar que me respondesse.Respirei fundo, ali
KATHERINEÉ uma criada que me avisa novamente sobre o jantar.— Levem a comida para o meu quarto, hoje não jantarei no salão — "nem hoje, nem nunca mais".Eu a vejo se retirar com um leve aceno.— Nana...— Pense bem, não há pressa. Um herdeiro não vai nascer em poucas horas. Vá, vá tomar um bom banho, relaxe e reflita com o travesseiro. Eu cuidarei de Lavinia.Suspiro e me levanto, inclinando-me para ela.Dou um beijo em sua testa enrugada.Essa mulher foi a única mãe que conheci em minha vida.— Puxa-saco, grudenta como quando era uma coisinha arteira. Vai descansar, porque batalhas duras te esperam — ela acariciou minhas mãos com um leve tapa.Segui para o meu quarto.A verdade é que minha cabeça estava a ponto de explodir com tantas preocupações.Ninguém disse que viver a vida de outra pessoa seria simples.Assim que fechei a porta do quarto, ouvi batidas na madeira atrás de mim.Abri e vi o criado do salão de jantar.— Desculpe, Duquesa, o jantar já está pronto.— Então traga-o —
ELLIOTMeus passos impetuosos, abafados pelo tapete da saleta, avançaram até a porta do quarto.Eu estava tão puto que nem sequer parei para pensar que estava invadindo sua privacidade.Agarrei a maçaneta e entrei de supetão.—Aaaww, Duque… ahhh —um gemido rouco ecoou pelo quarto.Fiquei congelado na entrada, o cheiro intenso de desejo e luxúria misturado com lavanda flutuando no ar, me fazendo estremecer.Minha respiração acelerou ao ver o que acontecia diante dos meus olhos.Rossella, sobre a cama, com as pernas totalmente abertas em minha direção, sua boceta rosada escorrendo fluidos que desciam pela curva das nádegas, encharcando os lençóis.Dois dedos penetravam fundo naquela pequena abertura, e eu não conseguia desviar o olhar.Meu corpo esquentava como um vulcão prestes a explodir, meu pau endurecendo ao máximo diante dessa visão provocadora.Ela se contorcia, os pés se arqueando sobre o colchão, as costas curvadas pelo prazer intenso, os olhos fechados e o cabelo castanho molh
KATHERINE—Não, esse vestido tão elegante, não. Coloquem no baú roupas mais práticas, sim, sim, essa calça de montaria está ótima — eu indicava às duas criadas que arrumavam o que eu precisava para essa viagem maluca.Caminhei até a janela enquanto elas continuavam com suas tarefas.A noite avançava lá fora, tão escura que era impossível enxergar além das sombras projetadas pelos enormes lampiões.Onde estava o Duque e por que ainda não havia retornado?Uma preocupação martelava forte em minha mente: estaria ele na casa da amante?Eu precisava descobrir logo quem era essa mulher, com certeza alguém deslumbrante e à altura dele.Será que ele está se deitando com ela neste exato momento?Levei o polegar à boca, mordiscando a unha com ansiedade.A inquietação crescia dentro de mim, o medo de que essa mulher engravidasse e ameaçasse a nossa posição aqui.Eu só tinha a velha casa do meu pai, nem mesmo as terras de cultivo.Rossella havia vendido tudo. Ficaríamos completamente desamparadas.
KATHERINESaí com meu vestido simples e confortável para a longa viagem.Arrumei as luvas e a governanta me ajudou a subir na espaçosa carruagem, explicando algumas coisas.—Tenha uma boa viagem, Duquesa —disse ela ao final, e eu agradeci, deslizando para o lado no assento aveludado, deixando espaço para o Duque.Todo o interior era forrado com um damasco verde, com padrões prateados, elegante e luxuoso.Sob os assentos, havia compartimentos fechados.A governanta mencionou que ali estavam guardadas provisões para comer.O luxo era evidente, mas, claro, tratava-se do dono e senhor destas terras.Falando no Duque... esperei e esperei, e nada.Fecharam a porta da carruagem, senti o veículo estremecer quando o cocheiro assumiu sua posição e então o estalo do chicote soou, seguido pelo grito para impulsionar os cavalos.Inclinei-me sobre a janelinha e afastei a cortina. Então o vi.O Duque cavalgava sobre o mesmo majestoso cavalo branco da noite anterior, acompanhado por homens que pareci
KATHERINE— Só estou dando uma olhada nas instalações, posso fazer isso sozinha, pode se retirar — respondi com firmeza, embora por dentro meu coração estivesse disparado.— Insisto, não deveria...— Quem é você para dizer à Duquesa onde ela pode ou não estar dentro de suas próprias terras? — a voz autoritária do Duque fez meu peito aliviar em um suspiro.Eu já estava pronta para gritar a plenos pulmões.— Duque... Vossa Excelência, eu... eu só estava tentando ajudar... — o homem se virou, abaixando a cabeça e sua postura de intimidação.— Ninguém pediu sua ajuda, e eu não gostei nem um pouco da forma como falou com minha esposa. Sr. Philip, tire este homem das colheitas — ordenou implacável.Ele parecia irritado, sua aura ameaçadora fazia todos tremerem.— Sim, sim, senhor — o contador puxou um lenço, enxugando a testa.O trabalhador rural não disse nada. Ia saindo de cabeça baixa, mas eu o interrompi.— Espere! Antes de ir, mova essas pacas. Quero ver o que há atrás e embaixo delas
KATHERINE— Ai, pelo amor de Deus, me desculpe, me desculpe! — tirei o lenço do bolso interno do vestido e me levantei um pouco, inclinando-me para a frente, apoiando uma das mãos entre suas pernas abertas.Comecei a secar as manchas de vinho em sua camisa, deslizando o tecido pelos botões e descendo pelo abdômen.— Acho melhor você se trocar... maldit4 seja, como sou desastrada...— Está tudo bem, Rossella, não tem importância…— Não, não, me deixe ao menos limpar isso — continuei descendo, ansiosa.O vinho havia escorrido.Eu estava tão nervosa que só percebi meu erro quando minha mão tocou uma rigidez.Arregalei os olhos ao perceber que quase estava esfregando a ereção do Duque, que começava a se formar sob o tecido de sua calça.— Eu... — levantei o olhar.Estávamos tão próximos, praticamente eu sobre ele.Ele respirava forte e profundamente, como se estivesse me cheirando.Seus olhos, aqueles olhos tão selvagens e lindos, estavam cravados em mim, predadores.Engoli em seco, e min