— Você está brincando com a nossa cara? Não temos instrução e só passaríamos vergosa se tentássemos trabalhar em uma empresa — disse Paul. — Abri este bar e esses caras me deram um empurrãozinho. O chefe vem tomar umas aqui, de vez em quando. tempo. Mesmo que agora seja um cara ocupado, administrando a empresa. Mas não se preocupe. Ficaremos de olho nele. Se ele tentar sair com outra mulher, nós lhe contaremos. —Ashlynn não se importava se Corentin sairia com outra mulher, ou não, mas ficou preocupada quando soube que Paul era o dono do bar. Afinal, era um ambiente onde todos os tipos de pessoas se reuniam e parecia adequado para pessoas como elas. Ao entrar, percebeu que o bar estava completamente lotado e isso significava que eles tinham feito bastante sucesso.'Será que todos eles deixaram o crime de lado depois que saíram da prisão?’ Ela pensou consigo mesma: 'Mas isso é realmente possível?’— Um brinde a você, Lynn. — Paul ergueu o copo.Ashlynn não recusou e também ergueu o
Ashlynn não tinha disposição para lutar e simplesmente deixou que Corentin a levasse até o quarto e fizesse o que quisesse. Na manhã seguinte, quando acordou, com as lembranças do que aconteceu na noite anterior, sentiu vergonha. Mas não se arrependeu de ter bebido ou de ter ido ao bar. Se ela não tivesse ido, nunca teria descoberto que Paul e os outros membros da gangue estavam lá.— Au Au! —Ela se virou e viu o cachorro encolhido no tapete, com o rabo balançando alegremente, por ter percebido que ela tinha acordado.— Agora não, a gente vai passear mais tarde! — Ashlynn disse ao animal, enquanto se despia para tomar um banho.Foi apenas à tarde, recuperada da ressaca e bem alimentada, que teve disposição de colocar o cachorro na coleira e levar para passear. Foi no meio dessa caminhada que, para sua surpresa, encontrou Meredith em frente a uma boutique de uma marca de luxo.A socialite também pareceu surpresa ao vê-la, já que ela tinha apenas saído para fazer compras com as a
'Mas que coisa! Por que ele está aqui? Ele também foi convidado para esta festa? Se sim, por que ele não me disse que também viria?’ Ashlynn pensou. Entretanto, antes que pudesse entender o que acontecia, um vulto passou por ela.Era Meredith, que corria até Corentin, dizendo:— Aqui está, você. Por um momento, cheguei a pensar que você não viria à festa. Mas que bobagem, né? Eu sei que você se preocupa co... — Entretanto, parou de falar antes de poder terminar a frase, já que Corentin a ignorou e continuou a andar. Passando por ela e parando na frente de Ashlynn.Os outros convidados imediatamente se começaram a se perguntar se Corentin realmente tinha se casado com Ashlynn. Afinal, tinham visto a maneira como ignorou Meredith. A socialite tinha o rosto pálido, mas, ignorando sua perplexidade, uma de suas amigas decidiu colocar lenha na fogueira.— Ora, senhor Lloyd, você realmente conhece essa mulher? Agora a pouco ela estava se gabando, dizendo que vocês eram casados. Como alg
— Volte para dentro... — Ashlynn ficou surpresa com a presença do animal ali, mas Corentin o agarrou e ergueu no ar.O cachorro lutou e ela imediatamente arrancou-o da mão dele.— Não segura ele assim. Isso machuca. —A expressão do magnata endureceu.— Esse animal imundo se enfiou em meu carro. Algum dia vou ensopá-lo e servir para você. —O coração de Ashlynn afundou.— Por que você está com ciúmes de um cachorro? Eu o tirei do se colo com medo de que ele te mordesse — então, tentando mudar o assunto, perguntou: — Você já jantou? —A irritação de Corentin foi instantaneamente apaziguada e ele estendeu o braço para ela, trancando o carro e avançando alguns passos na calçada:— Vamos comer. —Os dois entraram no prédio ao lado, onde havia um restaurante cinco estrelas localizado na cobertura com janelas de vidro, onde os hóspedes podiam jantar enquanto apreciavam a bela vista noturna da cidade. Afinal, o edifício localizava-se no centro da cidade, na zona mais movimentada.—
Jack continuou importunando Ashlynn, sem deixar ela se afastar. Por isso, ela perguntou:— O que você quer? —Jack reconheceu a voz e teve certeza de que, definitivamente, aquela era a moça do seu bairro.Ele vestia um uniforme diferente do dos garçons e Ashlynn presumiu que o homem trabalhava como faxineiro, ou zelador, no restaurante.— Para que a pressa? Vamos colocar o assunto em dia! — Ele olhava para o corpo de Ashlynn, sem disfarçar. — Você se tornou uma socialite, não é? Seu homem sabe que você já esteve grávida? —Sabendo que aquela era uma ameaça, Ashlynn manteve distância para evitar que ele a tocasse.— Não se preocupe. Seja uma boa menina e não contarei a mais ninguém. — Ele estreitou os olhos de forma desagradável e estendeu a mão, tentando tocar nos cabelos dela.Mas, acostumada com violência, Ashlynn fugiu do toque e deu uma joelhada nas partes íntimas do zelador.— Que porcaria! — Jack caiu de joelhos. Frustrado, então se levantou, com dificuldade, e apontou pa
Corentin evitou o ataque de Ashlynn e a conteve.— Você realmente achou que poderia me acertar com os golpes que eu te ensinei? —— Deixe-me ir... — Ela resistiu e ofegou.Salvatore tinha sido um grande lutador e desde muito jovem, não tinha medo da morte. Então, Ashlynn dificilmente seria páreo para ele, por melhor que lutasse.A segurando pelo braço, a levou até onde estava o carro e murmurou:— Entre na porcaria do carro. —Então, abriu a porta e a empurrou para dentro, antes de prendê-la contra o banco com entusiasmo, enquanto o cachorro latia de alegria por revê-los.— Eu sabia. Você não faria um aborto. Havia uma razão para você ter perdido o bebê! —Ela olhou para a expressão dele e estremeceu.— Não importa o que tenha acontecido, nada justifica que você bata tanto assim em alguém. Jack pode ter morrido. —— Você acha que eu não deveria ter feito isso? Ele se atreveu a tentar forçar você na minha ausência, fazendo com que você perdesse nosso filho. Esse tipo de homem
Mesmo que estivesse com raiva, Ashlynn sorriu. Ela ainda se lembrava de quando obteve excelentes resultados acadêmicos no ensino médio e conseguiu uma oferta de uma faculdade da Ivy League. No entanto, seus pais recusaram-se a pagar as mensalidades porque achavam que mulheres deveriam se casar e ser mães, por isso, não havia necessidade de estudar.Ashlynn sabia que a única maneira de mudar de vida e deixar a pobreza era investir na educação, então começou a trabalhar como varredora de rua para ter uma renda e facilitar nos estudos.A área designada para sua limpeza englobava a frente da sede do clube de pôquer e foi aí que ela encontrou Salvatore.— No que você está pensando? — O homem franziu as sobrancelhas.Tendo a atenção chamada, ela saiu de seus pensamentos e olhou para ele.— Não deixe sua mente vagar, quando estiver comigo — ele ordenou.— Eu só... lembrei da época em que trabalhei de gari, para tentar pagar a faculdade. Foi quando te conheci. Você simplesmente colocou t
Ashlynn amarrou a gravata e disse:— Tudo bem, então. Eu aceito ser sua assistente, mas ninguém no escritório pode saber quem eu sou e você não pode me dar nenhum privilégio. —Corentin ergueu o queixo e falou, com os olhos estreitos:— Qualquer outra mulher mataria para que eu as desse privilégios. Você é a única que não quer que eu faça isso. Mas eu gosto disso. — Ele a beliscou na coxa.Ela escondeu as pernas debaixo do cobertor e murmurou:— De qualquer forma, eu não vou começar hoje. Estou cansada e quero descansar. —— Se você pudesse ir trabalhar hoje, eu começaria a duvidar da minha 'capacidade' — disse maldosamente, antes de se levantar para sair.No dia seguinte, Ashlynn foi ao Grupo Loyd para a entrevista de emprego. Houve várias rodadas de entrevistas e todas foram desafiadoras, pois ela só podia confiar em sua própria habilidade.Inicialmente foi para o departamento de recursos humanos, antes de ir para o departamento de secretariado. Então, a pessoa que a entrevis