— Eu tinha alguma esperança de que a briga de agora fizesse o papai ter algum tipo de reação... — Anne começou a chorar. — Eu sabia que era filha dele. O sentimento de querer estar perto dele não é falso. — — Ele vai acordar... — Disse Sarah. — Mas você não deveria administrar a empresa dele agora? Anne, faça o que precisa! Eu cuidarei de seu pai. — — Quando papai acordar, devolverei a empresa e outras propriedades. — Anne não queria nada daquelas coisas, apenas que o pai acordasse. — Mãe, você ainda não comeu, certo? Vou comprar algo para você. —— Depois daquela loucura, fiquei morrendo de fome! — Disse Sarah.— Para dizer a verdade, acho que eu também. Vou ver o que arranjo. — Anne saiu para comprar comida.No caminho, ligou para Robert para conversar sobre uma visita à empresa do pai. O homem disse que a receberia no dia seguinte. Antes do acidente de Nigel, a moça nunca tinha visitado a empresa, por causa de Dorothy e Bianca, e sabia que devia evitar levantar suspeitas.*
— Você deve saber bem como lidar com isso! Caso fique sobrecarregada, deve me contar, está bem? —— Eu sei, mãe... Obrigada. — Houve uma batida na porta antes que ela se abrisse. Tommy entrou, com um olhar severo, segurando uma cesta de frutas. Sarah ficou surpresa e olhou para Anne.— Por que você está aqui? — Perguntou Anne.— Achei que você estava disposta a se livrar de Anthony e viver no exterior. Não esperava que você voltasse tão cedo. — Então Tommy colocou a cesta de frutas sobre a mesa, olhou para Nigel e perguntou: — O que os médicos disseram? — — Ainda estão tentando encontrar uma maneira de recuperar suas funções cerebrais. — Disse Anne.Tommy não disse nada, apenas olhou para Anne. Minutos depois, perguntou: — Quer comer alguma coisa comigo? — Anne hesitou, mas olhou para Sarah e disse: — Vou sair um pouco. —Sarah não gostava muito de Tommy, então concordou com relutância. Anne se via disposta a comer alguma coisa com Tommy, porque precisava lhe pedir algo.
— Mesmo assim, filha, você não pode deixar isso passar! Por que aquelas duas idiotas deveriam receber alguma coisa? Elas estão ganhando bastante! Se não tivermos o apoio de Anthony, o que nos restará? — Nigel se tornou mais rico do que Dorothy esperava, por isso ela fez o possível para se casarem outra vez. Assim que a megera viu que o homem acumulava recursos financeiros, entendeu que poderia satisfazer sua ambição de ser uma mulher rica. No entanto, Sarah e Anne levaram tudo no final, algo que ninguém imaginaria.— Não vai acontecer! — A reação de Bianca foi tão violenta que sua mão tremeu e deixou a xícara que segurava cair e se espatifar em vários pedacinhos. Dorothy ficou surpresa, então voltou o olhar para a filha, que dizia: — Se Anthony for se casar, será comigo! Ninguém poderá tomar o meu lugar! — O olhar de Bianca era feroz. — Sou muito melhor do que Anne! Sou mais bonita, sou mais talentosa! Ela é uma qualquer! Anthony só vai se casar comigo! —— Você está certa, filha!
— Se eu soubesse que isso iria acontecer... eu não teria ido para o exterior. Por que eu tinha que fazer isso? — Anne se via cheia de arrependimento e lágrimas brotaram de seus olhos. — Quem imaginaria que isso aconteceria? Não é culpa sua. — Sarah sentiu pena da filha e de Nigel. Às vezes, a mulher não sabia de quem deveria sentir mais pena entre os três, já que a sua própria vida também não foi fácil. Ao pensar sobre isso, ela sempre percebia que sua vida era muito conflituosa, apesar dos privilégios. — Depois que seu pai terminou comigo, fiquei com tanta raiva que o amaldiçoava todos os dias. Por que eu tinha que sofrer tanto para dar à luz você, enquanto ele aproveitava a vida sem responsabilidades de pai? Eu estava com dor o tempo todo, e eu queria tanto dar socos em Nigel... Sempre pensava que ele vivia uma vida muito confortável com a filha depois que se casou outra vez. Mas não esperava que não tivesse sido fácil para ele também... — Os olhos de Sarah ficaram marejados e verm
— Nada. Conte-me sobre o senhor Kennedy — disse Anne. — Quero saber mais. — — Certo... — Ken começou a conversar com Anne sobre os vários hobbies de Lionel Kennedy.Depois que Ken saiu, Anne pegou o telefone e ligou para Anthony. Não importava o que acontecesse, era melhor contatar o magnata. O telefone tocou algumas vezes antes de o homem atender, então a moça perguntou: — Mestre, você está ocupado? — — Mestre? Pensei que tivéssemos abandonado nossos joguinhos. Você deve ter algo para me pedir, é claro. — A voz de Anthony soou profunda.Anne fez o possível para parecer o mais doce possível. — Sim. Você pode deixar as crianças visitarem o avô no hospital? Acho que ele pode acordar quando ouvir as vozes dos netos. Não é algo tão difícil, certo? — Anthony não respondeu, deixando Anne um tanto ansiosa. Ele permitiria isso, não é? Ou o crápula discordaria apenas porque Sarah estaria presente? Até que ponto o magnata guardava rancor pelos erros de Sarah?— Seria à tarde? — O ho
Anne costumava praticar golfe como em Cambrick. Por consequência, sabia bastante sobre o esporte, apesar de não ser tão boa quanto o experiente Lionel, que praticava aquilo com muita frequência. Mesmo assim, Anne ainda se aguentou e jogou com o homem, pelo bem da empresa. Como era de se esperar, a jovem foi derrotada com facilidade. Depois de mais algumas rodadas, ela foi humilhada.— Hahaha! Mesmo tendo perdido, você jogou bem! Você é uma garota esperta — disse Lionel. — Embora o senhor Faye não tenha um filho homem, você é uma ótima filha e deve dar muito orgulho a ele! — — Pois é, senhor Kennedy. Não quer me dar a chance de ver se posso ser uma boa filha para meu pai também no mundo dos negócios? Posso ser uma grande surpresa! — Anne aproveitou a oportunidade para perguntar.Lionel ergueu o dedo para impedi-la. — Calma aí! Como eu disse, não estou aqui hoje para discutir negócios e não tenho intenção de cooperar com sua empresa. — — A empresa do meu pai já havia cooperado co
Quando Lionel percebeu quem era, correu para cumprimentá-lo: — Olá, senhor Marwood! Meu nome é Lionel Kennedy! Não esperava encontrar você aqui e há muito tempo estou ansioso para conhecê-lo. Acabamos de terminar aqui e espero que você se divirta. — Anthony olhou para Anne e disse: — Já que estamos aqui, vamos jogar juntos! Eu, você e sua amiga. — Lionel ficou surpreso. Embora seu negócio não fosse pequeno, não valia a atenção de um magnata poderoso como o jovem poderoso diante dele. Jamais imaginaria que Anthony o chamaria para jogar golfe. No entanto, o homem mais velho acabou se preocupando de se envolver naquela situação tendo Anne ao seu lado, porque imaginou que a moça poderia não estar ciente da importância daquele rapaz.— Minha amiga aqui é uma novata, então não teríamos muito como competir com você, senhor Marwood. —— Uma novata... — Os olhos cor de obsidiana de Anthony se fixaram em Anne, então ele levantou a mão e a chamou para mais perto. A moça se aproximou
— Eu não menti para você. Por outro lado, o que você está fazendo? Por que está aqui? — Perguntou Anne.— Você tem algum problema com isso? — — Não, só quero saber. E não preciso de dica nenhuma. — — Eu sei que você não precisa. — Anthony agarrou a mão de Anne e a puxou para perto. Então, com as costas dela apoiadas nas dele, guiou a moça no movimento da tacada, passo a passo. — Preste atenção. — Anne se sentiu desconfortável com a cena, a suposta aula de golfe naqueles moldes, sob o olhar atento de todos. Anthony, por outro lado, parecia apenas ignorar o ambiente ao seu redor. Na verdade, não havia necessidade de jogar e decidir o vencedor. Além disso, com a aparição repentina do magnata, não havia necessidade de ela aparecer para discutir negócios em Luton no futuro!No entanto, Anne não queria que isso acontecesse. A moça queria saber mais sobre seu pai e queria usar seus próprios esforços e inteligência para administrar a empresa. Além disso, de que adiantava ficar devendo