Diante de uma multidão atônita, James retirou a Lâmina da Justiça do estojo e a apontou em direção ao Imperador, despertando um misto de choque e tensão. O Imperador, atordoado, perguntou com voz trêmula: — O que está acontecendo aqui? — O gesto de James deixou as massas perplexas, enquanto o coração do Imperador acelerava e o suor escorria por sua testa. Após alguns segundos de tensão, o acusado quebrou o silêncio com um sorriso: — Imperador, você está lendo demais nas minhas ações. Eu estava apenas brincando com ela. — Ele se referia à pesada Lâmina da Justiça, que o estava enfraquecendo rapidamente, fazendo seu rosto empalidecer e gotas de suor se formarem na testa. Empunhar a Lâmina da Justiça exigia toda a sua força, e ele finalmente a soltou, aliviando a multidão.Henry se dirigiu a todos: — Eu já disse tudo o que precisava dizer. — Com essa afirmação, dirigiu-se a um lugar vago e sentou-se.Enquanto os jurados debatiam, nos assentos mais altos, surgiram diversas opiniõ
Ninguém imaginava que James seria um herói nacional como foi descrito, solidário com os menos favorecidos e verdadeiramente dedicado à proteção da nação. O destino de uma pessoa como ele acabou sendo incrivelmente cruel. Muitas das milhares de pessoas que se reuniram em frente ao tribunal o aplaudiram, cientes dos novos fatos. Cidadãos de todas as idades derramavam lágrimas por sua causa.— James! — uma voz veio de trás dele, fazendo-o se virar e se deparar com Henry correndo em sua direção. Henry se aproximou e perguntou: — Para onde está indo, James? — O antigo Dragão Negro ergueu a mão, dando um leve tapinha no ombro de Henry, e disse: — Agradeço a você, velho amigo. Não precisa mais se preocupar com meus assuntos. Volte para as Planícies do Sul. Alguém deve estar lá para administrar as cidades novas e evitar que caiam no caos. —— Mas você... — Henry foi interrompido por James, que acenou com a mão.— Não se preocupe. Vou ficar bem. Aproveitarei essa oportunidade para descan
O julgamento público que sacudiu a nação finalmente chegou ao seu desfecho. Durante o processo, os crimes de James foram minuciosamente listados, mas, à medida que as acusações eram apresentadas, a verdade ia se revelando. Em relação ao aceite dos subornos, o homem admitiu sua culpa. Contudo, o dinheiro adquirido foi canalizado para o exército do Dragão Negro e a criação do Grupo Transgeracional, destinado a restituir os recursos aos soldados. Embora essa atitude ainda tenha sido ilegal, o militar angariou o apoio do público.O Dragão Negro tinha recursos abundantes, mas James conscientemente infringiu a lei para retribuir à nação. Após o julgamento público, o homem desfaleceu, deixando todos perplexos quanto ao motivo. No entanto, era evidente para as testemunhas que, a partir daquele momento, a nação perdera seu Deus da Guerra e um devotado líder.Durante o julgamento, James exibiu toda a sua determinação ao segurar a Lâmina da Justiça e devolvê-la ao seu lugar. Após a saída do tri
James balançou a cabeça, sem vontade de culpar qualquer pessoa. Mesmo sem a intervenção de Thea, o Imperador teria encontrado outra maneira de lidar com o rival. Se não fosse a ex-esposa do General Dragão, teria sido outra pessoa.— A propósito, você está bem? Você está se sentindo melhor? — Thea balançou a cabeça e respondeu:— Eu estou bem… Acho que consigo manter a calma, por ora. — Ao ouvir isso, James sentiu-se aliviado. Tudo indicava que os parasitas no corpo de Thea não eram tão violentos quanto os do homem, então a moça, de certo, não corria perigo imediato.— Desculpe. Eu realmente sinto muito... — Thea se viu sem palavras e só conseguia se desculpar na frente daquele que, várias vezes, salvou sua vida.— Está tudo bem, Thea. Eu estou vivo, não estou? Agora... estou com fome, você me arranja alguma coisa para comer? — O homem parecia definhar.— E-eu vou procurar saber se posso trazer algo para você. — Thea saiu da enfermaria às pressas para ver se poderia comprar com
— James, longe de sua proteção, com certeza vão tentar me matar! — Scarlett entrou em pânico ao ouvir aquilo, porque ela era uma ladra conhecida no submundo. A mulher e seus companheiros haviam invadido e roubado o mausoléu do Príncipe da Montanha das Orquídeas.Muita agitação sobre o tesouro guardado naquele mausoléu continuava se espalhando no mundo do crime, como um incêndio num palheiro. Há pouco tempo, a mulher era presidenta do Grupo Transgeracional, controlando a operação em nome de James, por isso nenhum assassino bateu à sua porta. Com o Grupo Transgeracional tomado pelos inimigos do Dragão Negro, as piores pessoas do submundo iriam atrás daquela que teria informações sobre o mausoléu, então ela morreria se voltasse. Vendo o desespero da velha aliada, James sugeriu: — Não posso protegê-la do jeito que estou agora... Você deve ir a Cansington e procurar o Rei Alegre... Peça a ele para arranjar uma posição para você. O homem é uma boa pessoa, e é um dos Cinco Comandantes. Ten
Embora a saúde de James estivesse piorando, seus sentidos não se enfraqueceram, então pôde ouvir aqueles passos eram leves. O militar rolou para fora da cama e saiu da enfermaria na ponta dos pés, então examinou os corredores e se aproximou da escada. Quando chegou lá, viu o homem vestido com um casaco preto e chapéu, encobrindo deliberadamente seu rosto. O recém-chegado se encostou na parede e esperou que James se aproximasse mais.— O rei pediu que eu visse como está. — O homem de voz rouca se justificou.James ficou ao lado. Como continuava enfraquecido, teve que se encostar na parede para reduzir suas dores. Com uma expressão de sofrimento, explicou: — Meu corpo está em estado crítico porque fui infectado com Gus. Meu corpo está fraco e irá se deteriorar até que eu esteja paralisado por completo. Terei que esperar minha morte, cheio de dor, enquanto estou acamado. — — Gus? — Gloom pareceu um pouco surpreso. — Como assim? Esse tipo de prática não se extinguiu há décadas? Algué
James se encontrava absorto em seus pensamentos. O homem processava as informações que Gloom havia compartilhado sobre os criadores de Gus do passado. ‘Eles queriam controlar o país na base da toxina? Loucura!’. A voz de Quincy o assustou, então ele ergueu a cabeça e a encarou, parado na porta da enfermaria. — Como você nem fez barulho? Você está tentando me assustar? — James não percebeu que a moça o esperava de pé porque se distraiu.— Onde você foi? — Quincy repetiu, ainda com desconfiança, e saiu da enfermaria para examinar os arredores. Não vendo ninguém do lado de fora, a moça voltou para a enfermaria com os braços cruzados. — Já está muito tarde! Quem você foi ver? — Perguntou Quincy.James bocejou, caminhou até a cama do hospital e murmurou: — Dormi demais e me sentia um pouco inquieto, então fui caminhar. —— Ah, foi isso? — Quincy o encarou, compassiva, mas desconfiada.— Claro, o que mais poderia ser? — O homem deitou-se. — Não se preocupe tanto, eu estou bem. —Qui
Quincy voltou o olhar para James, deu-lhe a mão para servir de apoio e apontou com o queixo para a cadeira de rodas: — Seu carro novo. —— Que exagero! Ainda consigo andar. — James deu risada.— Não seja teimoso! A médica disse que sua condição exige repouso absoluto. Você não deve fazer esforço, a menos que seja absolutamente necessário. O parasita em seu corpo está absorvendo os nutrientes que ingere, então quanto mais você se move, mais está fornecendo energia para ele. — James assentiu, já que a constatação da médica foi semelhante à sua conjectura. O homem se levantou da cama, e Quincy aproximou a cadeira de rodas com o pé. Com tudo pronto, a moça guiou James para fora do hospital.— Para onde você vai? — A beldade perguntou.James examinou a cidade movimentada, meio incomodado com toda aquela confusão urbana. Sentia que a cidade não teria lugar para ele, apesar de ser grande. Assim, suspirou e respondeu: — Vamos encontrar um hotel, por enquanto, mas acho que voltarei a