James balançou a cabeça, sem vontade de culpar qualquer pessoa. Mesmo sem a intervenção de Thea, o Imperador teria encontrado outra maneira de lidar com o rival. Se não fosse a ex-esposa do General Dragão, teria sido outra pessoa.— A propósito, você está bem? Você está se sentindo melhor? — Thea balançou a cabeça e respondeu:— Eu estou bem… Acho que consigo manter a calma, por ora. — Ao ouvir isso, James sentiu-se aliviado. Tudo indicava que os parasitas no corpo de Thea não eram tão violentos quanto os do homem, então a moça, de certo, não corria perigo imediato.— Desculpe. Eu realmente sinto muito... — Thea se viu sem palavras e só conseguia se desculpar na frente daquele que, várias vezes, salvou sua vida.— Está tudo bem, Thea. Eu estou vivo, não estou? Agora... estou com fome, você me arranja alguma coisa para comer? — O homem parecia definhar.— E-eu vou procurar saber se posso trazer algo para você. — Thea saiu da enfermaria às pressas para ver se poderia comprar com
— James, longe de sua proteção, com certeza vão tentar me matar! — Scarlett entrou em pânico ao ouvir aquilo, porque ela era uma ladra conhecida no submundo. A mulher e seus companheiros haviam invadido e roubado o mausoléu do Príncipe da Montanha das Orquídeas.Muita agitação sobre o tesouro guardado naquele mausoléu continuava se espalhando no mundo do crime, como um incêndio num palheiro. Há pouco tempo, a mulher era presidenta do Grupo Transgeracional, controlando a operação em nome de James, por isso nenhum assassino bateu à sua porta. Com o Grupo Transgeracional tomado pelos inimigos do Dragão Negro, as piores pessoas do submundo iriam atrás daquela que teria informações sobre o mausoléu, então ela morreria se voltasse. Vendo o desespero da velha aliada, James sugeriu: — Não posso protegê-la do jeito que estou agora... Você deve ir a Cansington e procurar o Rei Alegre... Peça a ele para arranjar uma posição para você. O homem é uma boa pessoa, e é um dos Cinco Comandantes. Ten
Embora a saúde de James estivesse piorando, seus sentidos não se enfraqueceram, então pôde ouvir aqueles passos eram leves. O militar rolou para fora da cama e saiu da enfermaria na ponta dos pés, então examinou os corredores e se aproximou da escada. Quando chegou lá, viu o homem vestido com um casaco preto e chapéu, encobrindo deliberadamente seu rosto. O recém-chegado se encostou na parede e esperou que James se aproximasse mais.— O rei pediu que eu visse como está. — O homem de voz rouca se justificou.James ficou ao lado. Como continuava enfraquecido, teve que se encostar na parede para reduzir suas dores. Com uma expressão de sofrimento, explicou: — Meu corpo está em estado crítico porque fui infectado com Gus. Meu corpo está fraco e irá se deteriorar até que eu esteja paralisado por completo. Terei que esperar minha morte, cheio de dor, enquanto estou acamado. — — Gus? — Gloom pareceu um pouco surpreso. — Como assim? Esse tipo de prática não se extinguiu há décadas? Algué
James se encontrava absorto em seus pensamentos. O homem processava as informações que Gloom havia compartilhado sobre os criadores de Gus do passado. ‘Eles queriam controlar o país na base da toxina? Loucura!’. A voz de Quincy o assustou, então ele ergueu a cabeça e a encarou, parado na porta da enfermaria. — Como você nem fez barulho? Você está tentando me assustar? — James não percebeu que a moça o esperava de pé porque se distraiu.— Onde você foi? — Quincy repetiu, ainda com desconfiança, e saiu da enfermaria para examinar os arredores. Não vendo ninguém do lado de fora, a moça voltou para a enfermaria com os braços cruzados. — Já está muito tarde! Quem você foi ver? — Perguntou Quincy.James bocejou, caminhou até a cama do hospital e murmurou: — Dormi demais e me sentia um pouco inquieto, então fui caminhar. —— Ah, foi isso? — Quincy o encarou, compassiva, mas desconfiada.— Claro, o que mais poderia ser? — O homem deitou-se. — Não se preocupe tanto, eu estou bem. —Qui
Quincy voltou o olhar para James, deu-lhe a mão para servir de apoio e apontou com o queixo para a cadeira de rodas: — Seu carro novo. —— Que exagero! Ainda consigo andar. — James deu risada.— Não seja teimoso! A médica disse que sua condição exige repouso absoluto. Você não deve fazer esforço, a menos que seja absolutamente necessário. O parasita em seu corpo está absorvendo os nutrientes que ingere, então quanto mais você se move, mais está fornecendo energia para ele. — James assentiu, já que a constatação da médica foi semelhante à sua conjectura. O homem se levantou da cama, e Quincy aproximou a cadeira de rodas com o pé. Com tudo pronto, a moça guiou James para fora do hospital.— Para onde você vai? — A beldade perguntou.James examinou a cidade movimentada, meio incomodado com toda aquela confusão urbana. Sentia que a cidade não teria lugar para ele, apesar de ser grande. Assim, suspirou e respondeu: — Vamos encontrar um hotel, por enquanto, mas acho que voltarei a
Depois de manusear o Crucificador mais um pouco, James o largou sobre a mesa e pegou o telefone para ver as horas. Já era meia-noite. O jantar foi às oito, então o homem já sentia bastante fome. Então, James pegou seu telefone e mandou uma mensagem para Quincy, que assistia à televisão, no cômodo ao lado."Estou com fome. Vamos comer algo?"Alguns segundos depois de enviar a mensagem, a porta do quarto foi aberta. Quincy entrou, e James não pôde deixar de notar que o pijama branco da moça era de uma transparência tênue, então era possível ver um pouco de sua nudez, reforçando a aura sedutora usual dela. Parecia também que ela havia saído do banho havia pouco, porque se percebia a umidade em seu cabelo.— O que você quer? Vou pedir entrega de comida. —— Qualquer coisa que você quiser escolher. — Respondeu James.— Certo, vou dar uma olhada nas opções. — Quincy pegou o telefone para falar com o atendimento do hotel. Depois de pedir a comida, a moça se sentou e deu uma olhada nas ag
Todo mundo ficou surpreso, porque não imaginavam que James fizesse algo para ir contra a lei de maneira tão direta.— Fuga da prisão? — — James, fuga de quem? — A Elite Oito parecia confusa, porque até pensaram em libertar James da prisão antes do julgamento, mas não o fizeram porque sabiam que o próprio homem não desejava que fizessem algo assim. James, então, elaborou, apontando para May:— Você cresceu em Dark Castle e era uma das melhores assassinas da organização certo? Presumo que você saiba que o fundador é Blake, apesar de que, pelas minhas contas, talvez você ainda não tivesse permissão para ter contato com alguém do nível dele, na época. —— Sim. — May assentiu com algum desconforto. — Tenho uma vaga compreensão acerca de sua fama. Blake sempre recorreu a métodos cruéis e implacáveis para atingir seus objetivos. Aqueles que o desobedeceram ou o traíram tiveram mortes horríveis. No final das contas, ele foi capturado há alguns anos. — Após a explicação, a jovem olhou pa
No dia seguinte, James e Gloom discutiram os detalhes da missão. O antigo general queria que seu conveniente aliado organizasse a invasão da Elite Oito ao exército da Chama Vermelha e os posicionasse na entrada da prisão. O exército de seu inimigo era responsável pela segurança da Capital, então um soldado que desejasse ingressar naquela força precisava passar por várias avaliações antes de finalmente ser avaliado pelo general do Exército da Chama Vermelha. Somente após uma série de provações alguém era aceito como membro oficial.Gloom era o guarda-costas pessoal do rei, mas não tinha patente militar e agia a partir das sombras. Apesar disso, era alguém que detinha muita influência e autoridade. Ele era, grosso modo, o representante do rei, então não seria um desafio fazer com que May e os outros se infiltrassem na força de segurança da prisão. Na verdade, seria possível até dizer que era algo fácil de realizar.— Tudo bem, deixe comigo. — Gloom assentiu, então deu mais uma olhada p