James transmitiu todas as informações sobre a região militar para eles antes de começar a invasão, o que permitiu que May conhecesse o lugar de dentro para fora. Ela imediatamente ordenou: — Corte todas as conexões da sala de conferência com o mundo exterior e ative o sistema de defesa. — Com uma arma encostada na nuca, a responsável obedeceu às suas exigências. Aguardando a próxima etapa, James estava parado na porta da sala de conferências. Depois de um tempo, ele se aproximou de Floyd e perguntou: — Já que está tudo bem agora, vigiamos lá fora ou ficamos aqui? — Floyd estava sentado em uma cadeira enxugando o suor da testa, então dispensou o soldado que se dirigia a ele. — Continue observando lá fora. Fique atento! — — Entendido. — James assentiu e se virou. Em uma fração de segundo, antes de completar o movimento, o Dragão Negro abriu fogo com a submetralhadora que empunhava, acertando os soldados que guardavam a porta. Seus alvos imediatamente caíram juntos, e log
James não estava convencido de que Floyd tivesse realmente ligado para o Imperador. No entanto, sabia que, mesmo que o destinatário da ligação não fosse o seu colega e rival, a pessoa real deveria estar ouvindo de outro lugar. Para seu desgosto, nenhuma voz veio do telefone. O Dragão continuou a provocar, apesar da falta de resposta. — Eu não me importo com o que você está procurando. Eu definitivamente vou parar você. — — Bip! — A outra parte desligou o telefone. — Você não vai sair daqui vivo, Dragão Negro. — Floyd olhou para James e o ameaçou. — Há um mundo de soldados esperando do lado de fora, sem mencionar o exército guarnecido na cidadela. Você chegou até aqui, mérito seu, mas não pense que vai sair vivo dessa. — — Ah, é mesmo? — James deu a ele um sorriso malicioso. — Se eu consegui chegar até aqui, então é lógico que definitivamente há uma saída também. Ah, e a propósito, esta era a sala de conferências do exército do Dragão Negro. Eu conheço esse prédio como a palma
James continuou: — Uma vez que a verdadeira batalha começar, ela não terminará tão facilmente. O exército do Dragão Negro simplesmente cruzará a passagem da Montanha do Trovão e aniquilará as vinte e oito nações. — Cada palavra de James causava medo no coração de Pablo. Ouvindo que as vinte e oito nações poderiam ser aniquiladas em um piscar de olhos, ele não pôde deixar de tremer. — E-eu darei a ordem de retirada. — O homem sabia que sua missão de matar o Dragão Negro havia falhado. Ele também sabia que James não hesitaria em matá-lo se ele escolhesse não obedecer a sua ordem. Além disso, uma vez que o combate em larga escala entre o exército dele e o exército do Dragão Negro começasse, seria sangrento, e a derrota era uma certeza. Enquanto isso, na sala de vigilância, um sorriso surgiu no rosto de May e dos outros assassinos. — Conseguimos! — — Porra! Agora podemos deixar este lugar vivos! — — Caramba, invadimos a cidadela das Planícies do Sul, com um exército intei
Pablo tremia incontrolavelmente e, por isso, saiu cambaleando e tropeçando para fora do comando central. Apressadamente, o homem deu a ordem de retirada, e as forças aliadas das vinte e oito nações deixaram o país mais rápido que puderam. Ao mesmo tempo, James chamou Henry e o instruiu a liderar o exército do Dragão Negro em direção à cidadela, para guarnecê-la. Assim, durante a noite, todas as forças armadas das vinte e oito nações recuaram, e o exército do Dragão Negro retomou a cidade- fortaleza. Nas primeiras horas da manhã do dia seguinte, James, que estava em seu manto do Dragão Negro, já se encontrava na sala de conferências da região militar da cidadela das Planícies do Sul. — Levi, lidere o exército do Dragão Negro e proteja o perímetro em um raio que cubra as áreas rurais também. Se você encontrar quaisquer forças inimigas remanescentes, atire sem aviso. — — Entendido. — Levi imediatamente se levantou e deu a ordem. Uma vez que James havia dado às forças aliadas das
Assim que os repórteres reunidos em frente ao Palácio do Dragão Negro avistaram o jipe, imaginaram de quem se tratava. — Ali, o jipe! — — Deve ser o Dragão Negro! — — Corre! — Eles partiram loucamente em direção ao carro e o cercaram antes que ele pudesse partir. — O que devemos fazer agora? — O motorista perguntou. James sabia que não havia como aquela horda deixar que ele saísse sem que dissesse algumas palavras. Assim, o homem abriu a porta do carro e desembarcou, vestindo o manto do Dragão Negro, além da insígnia especial no ombro, completando seus adornos de elite. — General Dragão! — Além dos repórteres, havia muitos cidadãos do Sol, então, quando saiu do carro, James foi recebido com aplausos e elogios. Um grupo o cercou, todos tinham as bochechas vermelhas e expressões de excitação em seus rostos. Finalmente, puderam colocar seus olhos no guardião do Sol. — General, você poderia nos dizer o que aconteceu ontem à noite? — Um repórter começou a interrogá-
James bocejou e a exaustão penetrou em seus próprios ossos. O general precisava mesmo descansar. Depois de saciar a curiosidade dos repórteres implacáveis, ele se virou, entrou no carro e falou com o motorista mais uma vez: — Tudo bem, vamos indo. Entre no palácio mesmo. — — Entendido. — O motorista ligou o motor e, sob o olhar atento da multidão, lentamente adentrou a grande garagem da mansão. Enquanto isso, a notícia da entrevista de James se espalhou, traduzida para diferentes idiomas em todo o mundo. Na residência dos Callahan, em Cansington, Thea acabava de acordar de um sono péssimo, já que ela não estava dormindo bem desde a despedida com James. A moça estava acompanhando a situação no campo de batalha a cada momento que podia, rezando para que o derramamento de sangue pudesse ser evitado. Após alguns dias de inatividade no campo de batalha, ela começou a se sentir aliviada. — Thea, rápido! Venha aqui! Algo grande aconteceu! — Assim que saiu do quarto, ouviu David
O Imperador ficou furioso e as acompanhantes que costumavam servi-lo tremiam de medo diante dos berros. Depois de deixar escapar suas frustrações, contudo, o homem se recompôs. Ele se sentou no sofá e acendeu um cigarro, refletindo sobre como planejou tanto para matar James. Agora, o homem não só não estava morto, como também prestou um grande serviço ao Sol. Com aquele aumento de fama e prestígio, seria ainda mais difícil matar seu rival, mas James tinha que morrer para que seus planos funcionassem. Fumando seu cigarro, o homem pensou em novas maneiras de acabar com o oponente. — Parece que preciso pedir ajuda àquele velho. — Depois de um longo tempo, o Imperador murmurou e se levantou apressadamente. — Prepare o carro. — O homem deixou a Capital e dirigiu para uma montanha nos subúrbios. O lugar era chamado de Montanha dos Cinco Mosteiros, em homenagem ao mosteiro em seu pico. Assim, O Imperador chegou ao topo da montanha. Numa sala do mosteiro, havia uma campina onde estava s
No Palácio do Dragão Negro, nas Planícies do Sul, James estava com muita falta de sono. Quando chegou ao palacete, o homem imediatamente foi direto para sua cama e adormeceu profundamente, então dormiu o dia todo. Depois de tanto tempo parado, o estômago dele roncou. James se levantou e esfregou a barriga, então olhou para fora e viu que o céu já estava escuro. Ele pegou o telefone e olhou a hora, eram oito da noite. O homem também percebeu que havia algumas chamadas e mensagens perdidas, todas de Quincy. James franziu a testa e murmurou: — O que essa mulher está fazendo? — Ele ignorou as mensagens, se vestiu e saiu. Muitos cidadãos comuns e repórteres se reuniam do lado de fora do Palácio do Dragão Negro. Alguns seguravam buquês, enquanto outros seguravam estandartes no alto. Muitos soldados armados guardavam a entrada do lugar. Com as costas eretas, aqueles guerreiros estavam lá para manter a multidão sob controle. A maior preocupação de James era que as pessoas fizessem barul