James continuou: — Uma vez que a verdadeira batalha começar, ela não terminará tão facilmente. O exército do Dragão Negro simplesmente cruzará a passagem da Montanha do Trovão e aniquilará as vinte e oito nações. — Cada palavra de James causava medo no coração de Pablo. Ouvindo que as vinte e oito nações poderiam ser aniquiladas em um piscar de olhos, ele não pôde deixar de tremer. — E-eu darei a ordem de retirada. — O homem sabia que sua missão de matar o Dragão Negro havia falhado. Ele também sabia que James não hesitaria em matá-lo se ele escolhesse não obedecer a sua ordem. Além disso, uma vez que o combate em larga escala entre o exército dele e o exército do Dragão Negro começasse, seria sangrento, e a derrota era uma certeza. Enquanto isso, na sala de vigilância, um sorriso surgiu no rosto de May e dos outros assassinos. — Conseguimos! — — Porra! Agora podemos deixar este lugar vivos! — — Caramba, invadimos a cidadela das Planícies do Sul, com um exército intei
Pablo tremia incontrolavelmente e, por isso, saiu cambaleando e tropeçando para fora do comando central. Apressadamente, o homem deu a ordem de retirada, e as forças aliadas das vinte e oito nações deixaram o país mais rápido que puderam. Ao mesmo tempo, James chamou Henry e o instruiu a liderar o exército do Dragão Negro em direção à cidadela, para guarnecê-la. Assim, durante a noite, todas as forças armadas das vinte e oito nações recuaram, e o exército do Dragão Negro retomou a cidade- fortaleza. Nas primeiras horas da manhã do dia seguinte, James, que estava em seu manto do Dragão Negro, já se encontrava na sala de conferências da região militar da cidadela das Planícies do Sul. — Levi, lidere o exército do Dragão Negro e proteja o perímetro em um raio que cubra as áreas rurais também. Se você encontrar quaisquer forças inimigas remanescentes, atire sem aviso. — — Entendido. — Levi imediatamente se levantou e deu a ordem. Uma vez que James havia dado às forças aliadas das
Assim que os repórteres reunidos em frente ao Palácio do Dragão Negro avistaram o jipe, imaginaram de quem se tratava. — Ali, o jipe! — — Deve ser o Dragão Negro! — — Corre! — Eles partiram loucamente em direção ao carro e o cercaram antes que ele pudesse partir. — O que devemos fazer agora? — O motorista perguntou. James sabia que não havia como aquela horda deixar que ele saísse sem que dissesse algumas palavras. Assim, o homem abriu a porta do carro e desembarcou, vestindo o manto do Dragão Negro, além da insígnia especial no ombro, completando seus adornos de elite. — General Dragão! — Além dos repórteres, havia muitos cidadãos do Sol, então, quando saiu do carro, James foi recebido com aplausos e elogios. Um grupo o cercou, todos tinham as bochechas vermelhas e expressões de excitação em seus rostos. Finalmente, puderam colocar seus olhos no guardião do Sol. — General, você poderia nos dizer o que aconteceu ontem à noite? — Um repórter começou a interrogá-
James bocejou e a exaustão penetrou em seus próprios ossos. O general precisava mesmo descansar. Depois de saciar a curiosidade dos repórteres implacáveis, ele se virou, entrou no carro e falou com o motorista mais uma vez: — Tudo bem, vamos indo. Entre no palácio mesmo. — — Entendido. — O motorista ligou o motor e, sob o olhar atento da multidão, lentamente adentrou a grande garagem da mansão. Enquanto isso, a notícia da entrevista de James se espalhou, traduzida para diferentes idiomas em todo o mundo. Na residência dos Callahan, em Cansington, Thea acabava de acordar de um sono péssimo, já que ela não estava dormindo bem desde a despedida com James. A moça estava acompanhando a situação no campo de batalha a cada momento que podia, rezando para que o derramamento de sangue pudesse ser evitado. Após alguns dias de inatividade no campo de batalha, ela começou a se sentir aliviada. — Thea, rápido! Venha aqui! Algo grande aconteceu! — Assim que saiu do quarto, ouviu David
O Imperador ficou furioso e as acompanhantes que costumavam servi-lo tremiam de medo diante dos berros. Depois de deixar escapar suas frustrações, contudo, o homem se recompôs. Ele se sentou no sofá e acendeu um cigarro, refletindo sobre como planejou tanto para matar James. Agora, o homem não só não estava morto, como também prestou um grande serviço ao Sol. Com aquele aumento de fama e prestígio, seria ainda mais difícil matar seu rival, mas James tinha que morrer para que seus planos funcionassem. Fumando seu cigarro, o homem pensou em novas maneiras de acabar com o oponente. — Parece que preciso pedir ajuda àquele velho. — Depois de um longo tempo, o Imperador murmurou e se levantou apressadamente. — Prepare o carro. — O homem deixou a Capital e dirigiu para uma montanha nos subúrbios. O lugar era chamado de Montanha dos Cinco Mosteiros, em homenagem ao mosteiro em seu pico. Assim, O Imperador chegou ao topo da montanha. Numa sala do mosteiro, havia uma campina onde estava s
No Palácio do Dragão Negro, nas Planícies do Sul, James estava com muita falta de sono. Quando chegou ao palacete, o homem imediatamente foi direto para sua cama e adormeceu profundamente, então dormiu o dia todo. Depois de tanto tempo parado, o estômago dele roncou. James se levantou e esfregou a barriga, então olhou para fora e viu que o céu já estava escuro. Ele pegou o telefone e olhou a hora, eram oito da noite. O homem também percebeu que havia algumas chamadas e mensagens perdidas, todas de Quincy. James franziu a testa e murmurou: — O que essa mulher está fazendo? — Ele ignorou as mensagens, se vestiu e saiu. Muitos cidadãos comuns e repórteres se reuniam do lado de fora do Palácio do Dragão Negro. Alguns seguravam buquês, enquanto outros seguravam estandartes no alto. Muitos soldados armados guardavam a entrada do lugar. Com as costas eretas, aqueles guerreiros estavam lá para manter a multidão sob controle. A maior preocupação de James era que as pessoas fizessem barul
Logo, James terminou de comer e limpou os lábios. — Tudo bem agora, você está livre para ir. Chame os assassinos aqui. — — Tudo bem. — Levi rapidamente retirou a sujeira. Depois disso, ele contatou os assassinos e, só então, foi embora. Logo, May e os outros estavam lá. Olhando para o grupo diante dele, James disse: — Podemos abandonar as formalidades, pessoal. Sentem-se. — Ao ouvir isso, eles se sentaram. Quando enfrentaram James em Cansington, não se sentiram tão intimidados pela figura de homem comum. Naquele momento, contudo, sentiam-se encarando-o como o Dragão Negro, em seu manto de Dragão Negro, e eles podiam sentir uma pressão inexplicável e sufocante. James começou:— Vocês foram fundamentais para o assassinato dos generais inimigos. Escrevi um requerimento para os superiores solicitando que recebam cargos oficiais. Uma vez que eles concordem, vocês serão vice-comandantes do exército do Dragão Negro, a elite da elite. — Aquela era uma posição de alto escalão, e
Depois de dar breves instruções, James os dispensou, e o Palácio do Dragão Negro mais uma vez caiu em silêncio. Sozinho, o general ocupou a cobertura do terceiro pavimento e, encostado a uma cadeira, fumou um cigarro enquanto olhava para o céu estrelado. Reservou aquele momento para pensar nas pessoas de Cansington, porque, embora estivesse nas Planícies do Sul, seu coração estava naquela cidade. Ele se perguntou se algum dia teria a oportunidade de retornar a Cansington, e que queria beber, mas Henry não estava por perto. Resignado, o homem desceu as escadas e foi até a adega. Então pegou algumas garrafas de vinho que lhe foram dadas por comerciantes no passado e voltou para o telhado, onde bebeu sozinho, na calada da noite. Uma pessoa veio à mente, então pegou o telefone e ligou para ela: a bela Quincy. A mulher ficou esperando fora do Palácio do Dragão Negro por horas, mesmo depois de James não lhe dar atenção alguma. No meio da tarde, percebendo que ele não apareceria, ela volt