Antes que James pudesse adormecer outra vez, seu telefone tocou. Ele rolou do sofá e se levantou novamente, então pegou o telefone e viu que era Henry ligando.— O que há de errado, Henry? — Ele perguntou assim que atendeu o telefone.— James, algo ruim acabou de acontecer. — A voz ansiosa do subordinado soou pelo telefone.James ficou atordoado por um momento, então perguntou: — Algo ruim aconteceu? O que exatamente aconteceu? —Henry explicou ansiosamente: — Ontem à noite, um ônibus turístico de um país estrangeiro foi sequestrado perto da cidadela, no Sul. Algumas figuras políticas importantes estavam no ônibus, então isso causou alvoroço. Os países ao redor das fronteiras da Planície Sul estão pedindo uma declaração do Sol. — — Não é grande coisa. Eles só precisam encontrá-los, certo? Estou com muito sono, vou dormir um pouco mais. — James bocejou e respondeu com indiferença.— Espere, James! Eles encontraram as pessoas, mas eram todos cadáveres. Agora, os vinte e oito p
A lesão de Thea não foi grave. Depois de enfaixada, ela só precisava ser observada no hospital durante a noite e poderia receber alta. Assim, Bobby a acompanhou até em casa logo quando ela foi liberada.Na casa dos Callahan, foram recebidos por Gladys na porta, que já estava ciente, por alto, da situação da filha.— Me explique direito o que aconteceu com você, Thea! Como você ficou assim em apenas uma noite? — — Estou bem, mãe. — — Quem é esse jovem? — Os olhos de Gladys estavam fixos em Bobby. Vendo que ele era jovem e bonito, ela rapidamente puxou Thea e sussurrou.— Olá, senhora Gladys. Meu nome é Bobby Caden, dos Caden da Capital. Talvez já tenha escutado meu sobrenome por aí, porque é relativamente comum, mas a minha família é aquela que comanda o Grupo Legionista. —— Oh, sim! O Grupo Legionista tem bastante importância no mercado financeiro, não é? — Gladys exclamou.— Sim, mas o Grupo Legionista é apenas uma das empresas sob comando dos Caden. O necessário para que um
Quincy entrou na Casa da Realeza, a mansão que mais parecia um palácio, caminhou até James e ficou ao seu lado. Vendo a mesa cheia de cigarros, ela franziu a testa.— Qual é o problema com você? Quanto você já fumou? — — Veio dar bronca ou visitar? Enfim, sinta-se em casa. — James olhou para Quincy preguiçosamente. — Tem bebidas na geladeira, pegue o que quiser.— James, anime-se um pouco! É apenas um divórcio! Qual é o motivo de todo essa lamúria? Vá atrás dela, se você não pode deixá-la ir. Olhe para si mesmo agora, você está horrível! — Quincy o repreendeu. — Você é o Comandante do Exército do Dragão Negro das Planícies do Sul! Você é o lendário Dragão Negro! Você também é o Guardião e Deus Militar do país do Sol! Dê uma olhada em si mesmo! Você não se parece em nada com um Deus Militar agora! — — Quincy, você está aqui para tirar sarro de mim? Se sim, você já fez o suficiente. Por favor saia. — Quincy sentou-se e pôs a bolsa de lado, então pegou um lenço e limpou as cinzas
Quincy procurou James principalmente porque queria vê-lo.A mulher pensou que James era forte e que um assunto tão trivial acabaria em uma brisa, porém, inesperadamente, James era muito mais frágil do que ela pensava. — Bom, já falei sobre o aniversário. Se você vai ou não, é com você. Voltarei para a empresa. Ligue para mim se precisar de alguma coisa. — Quincy se colocou à disposição, então pegou a bolsa e foi embora. James sentou-se no sofá e acendeu outro cigarro. Ele não saiu de casa o dia inteiro, não tinha motivação para fazer nada e simplesmente ficou na Casa da Realeza. Ele nem saiu para comer, simplesmente pediu para entregarem comida por um aplicativo. Enquanto isso, a notícia da festa de aniversário de Thea se espalhava por Cansington, e muitas pessoas discutiam sobre a natureza daquela comemoração que tinha tudo para ser suntuosa.Enquanto Cansington permanecia em paz, as fronteiras das Planícies do Sul enfrentavam uma guerra feroz. A aliança formada pelos países viz
Algumas pessoas desejavam que James retomasse seu posto, mas alguns também desaprovaram a ideia. Foi preciso muito esforço para finalmente conseguir que o general deixasse sua posição, e ele estaria agindo ilegalmente mais uma vez, se retomasse sua função. No entanto, se isso acontecesse, quem ousaria puni-lo? Assim, a reunião durou a noite inteira, porém eles não conseguiram chegar a uma conclusão.No dia seguinte, em Cansington, James acordou atordoado depois de dormir a noite toda. Ele se lembrou que era o aniversário de vinte e oito anos de Thea, para o qual, inicialmente, não queria ir. Ainda assim, o homem queria enviar alguma felicitação, pois aquela mulher havia sido sua esposa, afinal de contas.O homem se levantou, raspou a barba e lavou o rosto, então vestiu um conjunto decente de roupas. Ele se sentou no sofá, fumando um cigarro enquanto pensava no que deveria comprar para presentear Thea. O general pensou nisso por algum tempo, mas não conseguiu decidir o que seria ideal
No saguão do hotel, muitos figurões de Cansington se reuniram. Alguns eram do mundo corporativo, enquanto outros vinham do meio político. O último a chegar lá foi o Dragão Negro, reacendendo a história sobre o relacionamento do grande general com Thea, que se espalharam como fogo. Todos continuavam dizendo que a moça se divorciara do marido para ficar com o Dragão Negro, que, apesar da renúncia, ostentava o respeito de ser um dos cinco comandantes. Ou seja, mesmo que ele estivesse longe do cargo, valia a pena conhecê-lo. Thea estava usando um vestido decotado, e seu cabelo comprido estava amarrado, mas bandagens cobriam seu rosto. Mesmo assim, elas não tiveram o menor efeito sobre seu carisma e comportamento encantador. Assim, a moça se ocupava de cumprimentar os convidados. Enquanto isso, Bobby a acompanhava o tempo todo. Juntamente com James, Cynthia caminhou até Thea, que os viu se aproximando de longe. Ao ver como o antigo marido parecia íntimo de outra mulher, a jovem congel
— Dragão Negro, o Sol precisa de você! — — Os soleanos precisam de você! — — O Sol precisa da sua proteção! — Suas vozes soavam em uníssono. Embora houvesse muitas unidades de policiais especializados mantendo a ordem, os agentes não impediram a multidão de se aproximar para pedir ao Dragão Negro que voltasse ao campo de batalha. A agitação do lado de fora atraiu a atenção de muitos, então alguns figurões saíram, incluindo a própria Quincy. A moça viu o amontoado absurdo de pessoas segurando os cartazes no alto. Havia nomes escritos em pedidos muito mais pessoais do que uma guerra pediria, todos implorando ao grande general para que saísse da aposentadoria e retornasse ao campo de batalha para mudar a maré da batalha. Nesse momento, Thea olhou para Quincy e a empurrou para a frente. — Não sei onde ele está! Essa mulher é que é a namorada do Dragão Negro, podem perguntar a ela! — Quincy congelou, imediatamente se lembrando de como conspirou com James para fingir que era su
Muitos repórteres se reuniram do lado de fora do Hotel Cansington, a cena foi transmitida ao vivo. A multidão só se dispersou depois que Thea reiterou que o Dragão Negro não estava lá e que ela não sabia de seu paradeiro. Depois disso, a aniversariante e os outros convidados que observavam a confusão voltaram para a festa, enquanto mais e mais figurões chegavam. Mal se podia contar quantas pessoas chegaram à festa, todas as pessoas importantes apresentaram seus presentes especialmente preparados. No entanto, eles eram apenas ricaços típicos da cidade, já que as pessoas verdadeiramente poderosas e influentes da Five Provinces Business Alliance ou da Infinity Commerce não foram convidadas a participar. Afinal, se eles tinham problemas com os Callahan, seria inapropriado que aparecessem. Com um sorriso largo, Gladys recebia os presentes em nome da filha. Lex, que usava um terno vermelho alaranjado, tentando ser chamativo como de costume, conversava com alguns empresários enquanto se a