O Imperador sorriu e não disse mais nada. Logo, um homem e uma mulher caminharam em direção a eles. Eram James e Cynthia. O anfitrião imediatamente se levantou e abriu os braços para abraçar o colega recém-chegado.— James, que visita inesperada! — James ergueu o pé e empurrou o Imperador com a sola do sapato enquanto dizia friamente: — Não fode. Você sabe por que estou aqui. —O Imperador rapidamente se reequilibrou do chute e deu alguns passos para trás.— O que você quer dizer, James? Não tenho ideia de um motivo para você vir me ver. — Disse o Imperador, fingindo uma expressão confusa.— Você é James? — Uma voz soou.James ouviu a voz e voltou-se para a fonte dela, então viu um jovem de vinte e poucos anos se levantar. O rapaz vestia uma camisa branca e olhava para o recém-chegado com desdém.— Quem é você? — James franziu a testa.Bobby olhou para James e disse calmamente: — Bobby Caden. — As sobrancelhas de James franziram ainda mais. 'Quem é essa pessoa?'O Imper
— Hahaha! — Bobby riu friamente como se tivesse acabado de ouvir a piada mais engraçada de sua vida. — O que você está dizendo, James? Como você ousa me pedir o Moonlit Flowers on Cliffside's Edge? Os Caden são os protetores da pintura, enquanto você é o descendente do traidor da família. Você é apenas um remanescente de um ramo da família que merece ser extinto. Você também precisa morrer! — O rosto de James era puro ódio, então ele caminhou lentamente em direção a Bobby, mas o Imperador rapidamente se aproximou e ficou na frente de James.— O que você está tentando fazer, James? Você sabe quem ele é? Ele é o descendente direto dos Caden e o futuro chefe da família. Você é apenas um descendente do traidor dos Caden. Já é desrespeitoso o suficiente, na Capital, que você não se ajoelhe para cumprimentar o futuro chefe da família, sabia? — — Saia do caminho! — James rugiu. Sua voz soou como o estrondo de um trovão, deixando o Imperador atordoado.O líder dos comandantes só consegui
Bobby disse sem medo: — James, seu filho da puta, você é um pecador. É melhor você se ajoelhar para mim agora! Ou então, Thea vai morrer. —James olhou para Bobby. — Nunca. Um guerreiro nunca fica de joelhos para alguém como você. Para seu azar, de fato Thea costumava ser minha esposa, mas já estamos separados. Você é um tolo por usá-la para me ameaçar. —— Corte-a. — Bobby ordenou pelo telefone.Enquanto isso, em um canteiro de obras em Cansington, Thea estava amarrada a uma cadeira. O local se encontrava fortemente guardado por homens vestidos de preto, e um deles segurou uma adaga afiada contra o rosto da vítima. Quando ele recebeu a ordem, imediatamente passou a adaga no rosto da moça. Um corte sangrento foi desenhado na bochecha esquerda da jovem Callahan quando a faca passou por ali, e o sangue começou a escorrer por sua face, pingando, quando ela virou o rosto, gotinhas de sangue na manga de seu vestido branco.A jovem sentiu uma forte ardência no local do corte, mas só
O Imperador narrou a história das origens dos Quatro Antigos, que datavam de mil anos no passado.— Príncipe da Montanha das Orquídeas? — James franziu a testa.A verdade era que não havia registro dessa pessoa na história. Ele olhou para o imperador e perguntou: — Sei do nome da tumba, tenho escutado isso há meses, mas, historicamente, não tenho ideia de quem foi esse homem. — O Imperador balançou a cabeça, porque ele também não sabia quem era o Príncipe da Montanha das Orquídeas.— Como eu saberia sobre uma pessoa que existiu mil anos atrás? Além disso, muito pouco é registrado sobre ele nos antigos pergaminhos dos Quatro Antigos. — — Senhor Johnston, por que você está explicando tanto para ele? — Bobby protestou insatisfeito.O Imperador acenou com a mão e disse: — Bobby, James também é descendente dos Caden. Ele deve saber sobre a história de sua família. Além disso, as coisas que estou contando a ele não são segredos, de qualquer maneira. —Bobby parou de interferir.
— Isso é sério? — Cynthia ficou surpresa.Bobby balançou a cabeça e disse: — Como eu poderia saber? É apenas um mito familiar. Nos tempos antigos, havia rumores de imperadores vasculhando os mares em busca de remédios que os deixassem imortais e até mesmo oferecendo sacrifícios aos céus para obter a imortalidade. O tema da imortalidade no Sol é interminável. — Falando isso, Bobby revirou os olhos. — Por que estou compartilhando isso com vocês? — Então o rapaz fechou os lábios e não disse mais nada.Enquanto isso, James estava imerso em pensamentos, ponderando se o Imperador e Bobby estavam dizendo a verdade. A atmosfera ficou tensa mais uma vez, e o tempo passou minuto a minuto, enquanto a tarde avançava, até que o telefone de Bobby tocou e ele atendeu a ligação.— Recuperamos o baú. — Bobby não respondeu. Ele simplesmente desligou o telefone, levantou-se e preparou para sair. James se levantou e o bloqueou. — Você conseguiu o que queria. Deixe Thea ir. Caso contrário, não vou
James deixou a mansão do Imperador. Assim que saiu, pegou o telefone e ligou para Ronald.— Descubra o paradeiro de Thea. Estou voltando agora mesmo. — Depois de dar a ordem, James desligou o telefone e embarcou no avião de Zane, de volta para Cansington. Ele e Cynthia chegaram à cidade pouco depois do pôr do sol. Depois de descer do transporte, o general ligou para Ronald novamente.— Você a encontrou? — — Chefe, ainda não a encontrei. Dê-me um pouco mais de tempo. —— Faça rápido. — James disse, então suspirou fundo.Cynthia puxou sua mão e sussurrou: — Não se preocupe, James. Tudo deve estar bem. —— Espero que esteja tudo bem. — James soou sombrio ao dizer: — Vou mandar Bobby para o inferno, se algo acontecer com ela. — James sabia que era inútil entrar em pânico, então ele só podia esperar pacientemente. Assim, uma hora se passou em um piscar de olhos, mas pareceu um século para James. De repente, seu telefone tocou e ele rapidamente o atendeu:— Boas notícias? — —
Seus olhos ficaram vendados durante toda a ação e, por mais que ela gritasse por socorro, não ouvia resposta de ninguém. Depois de momentos de desespero e impotência, o pano que cobria seus olhos foi retirado, e um rosto bonito apareceu na frente dela. O rapaz, com uma voz carinhosa, assegurou: — Está tudo bem! Vou levá-la ao hospital imediatamente. —***— Estou aqui, beleza! — Bobby se aproximou e disse enquanto olhava para James: — Quem é esse homem? Ele parecia muito hostil comigo. Ele teria alguma relação com aqueles homens? Que bom que eu estava passando pelo subúrbio e vi aqueles homens se comportando de maneira suspeita, não é? Vai saber o que teriam feito com uma moça linda como você. —— Muito obrigada! — Thea queria se levantar, mas a ferida em seu rosto se esticou assim que ela se moveu, fazendo-a gemer de dor.— Eu enfaixei a ferida, não se mexa. — O médico a aconselhou.Thea parou de se mover.— Já que você está bem, vou me despedir. — Bobby se virou e estava pr
Enquanto Bobby confortava Thea, ele se virou para James e sorriu de deboche. O general se aproximou, cerrou o punho e socou o jovem Caden.— Ai! Isso dói! — Bobby cobriu o local onde foi atingido e berrou.— Seu lixo inútil, James! O que você está fazendo? Saia daqui! Eu não quero ver você! — Thea xingou furiosamente.— É melhor você tomar cuidado, Thea. Não se engane de pensar que você é apenas sortuda ou merecedora! Nem todo mundo que te trata bem é genuíno. — James deixou um lembrete e não disse mais nada.Em seguida, o general se virou e saiu da enfermaria. Ele sabia que era inútil dizer mais, já que não tinha lugar no coração de Thea. Enquanto isso, depois que o rival estava fora de vista, Bobby se levantou com uma expressão de dor e disse com insatisfação: — Quem é esse homem? Por que ele é tão autoritário? —Thea, que estava deitada na cama do hospital, disse se desculpando: — Sinto muito. Eu realmente sinto muito. Aquele era meu ex-marido. —— Ex-marido? Ah, acho que