O Imperador narrou a história das origens dos Quatro Antigos, que datavam de mil anos no passado.— Príncipe da Montanha das Orquídeas? — James franziu a testa.A verdade era que não havia registro dessa pessoa na história. Ele olhou para o imperador e perguntou: — Sei do nome da tumba, tenho escutado isso há meses, mas, historicamente, não tenho ideia de quem foi esse homem. — O Imperador balançou a cabeça, porque ele também não sabia quem era o Príncipe da Montanha das Orquídeas.— Como eu saberia sobre uma pessoa que existiu mil anos atrás? Além disso, muito pouco é registrado sobre ele nos antigos pergaminhos dos Quatro Antigos. — — Senhor Johnston, por que você está explicando tanto para ele? — Bobby protestou insatisfeito.O Imperador acenou com a mão e disse: — Bobby, James também é descendente dos Caden. Ele deve saber sobre a história de sua família. Além disso, as coisas que estou contando a ele não são segredos, de qualquer maneira. —Bobby parou de interferir.
— Isso é sério? — Cynthia ficou surpresa.Bobby balançou a cabeça e disse: — Como eu poderia saber? É apenas um mito familiar. Nos tempos antigos, havia rumores de imperadores vasculhando os mares em busca de remédios que os deixassem imortais e até mesmo oferecendo sacrifícios aos céus para obter a imortalidade. O tema da imortalidade no Sol é interminável. — Falando isso, Bobby revirou os olhos. — Por que estou compartilhando isso com vocês? — Então o rapaz fechou os lábios e não disse mais nada.Enquanto isso, James estava imerso em pensamentos, ponderando se o Imperador e Bobby estavam dizendo a verdade. A atmosfera ficou tensa mais uma vez, e o tempo passou minuto a minuto, enquanto a tarde avançava, até que o telefone de Bobby tocou e ele atendeu a ligação.— Recuperamos o baú. — Bobby não respondeu. Ele simplesmente desligou o telefone, levantou-se e preparou para sair. James se levantou e o bloqueou. — Você conseguiu o que queria. Deixe Thea ir. Caso contrário, não vou
James deixou a mansão do Imperador. Assim que saiu, pegou o telefone e ligou para Ronald.— Descubra o paradeiro de Thea. Estou voltando agora mesmo. — Depois de dar a ordem, James desligou o telefone e embarcou no avião de Zane, de volta para Cansington. Ele e Cynthia chegaram à cidade pouco depois do pôr do sol. Depois de descer do transporte, o general ligou para Ronald novamente.— Você a encontrou? — — Chefe, ainda não a encontrei. Dê-me um pouco mais de tempo. —— Faça rápido. — James disse, então suspirou fundo.Cynthia puxou sua mão e sussurrou: — Não se preocupe, James. Tudo deve estar bem. —— Espero que esteja tudo bem. — James soou sombrio ao dizer: — Vou mandar Bobby para o inferno, se algo acontecer com ela. — James sabia que era inútil entrar em pânico, então ele só podia esperar pacientemente. Assim, uma hora se passou em um piscar de olhos, mas pareceu um século para James. De repente, seu telefone tocou e ele rapidamente o atendeu:— Boas notícias? — —
Seus olhos ficaram vendados durante toda a ação e, por mais que ela gritasse por socorro, não ouvia resposta de ninguém. Depois de momentos de desespero e impotência, o pano que cobria seus olhos foi retirado, e um rosto bonito apareceu na frente dela. O rapaz, com uma voz carinhosa, assegurou: — Está tudo bem! Vou levá-la ao hospital imediatamente. —***— Estou aqui, beleza! — Bobby se aproximou e disse enquanto olhava para James: — Quem é esse homem? Ele parecia muito hostil comigo. Ele teria alguma relação com aqueles homens? Que bom que eu estava passando pelo subúrbio e vi aqueles homens se comportando de maneira suspeita, não é? Vai saber o que teriam feito com uma moça linda como você. —— Muito obrigada! — Thea queria se levantar, mas a ferida em seu rosto se esticou assim que ela se moveu, fazendo-a gemer de dor.— Eu enfaixei a ferida, não se mexa. — O médico a aconselhou.Thea parou de se mover.— Já que você está bem, vou me despedir. — Bobby se virou e estava pr
Enquanto Bobby confortava Thea, ele se virou para James e sorriu de deboche. O general se aproximou, cerrou o punho e socou o jovem Caden.— Ai! Isso dói! — Bobby cobriu o local onde foi atingido e berrou.— Seu lixo inútil, James! O que você está fazendo? Saia daqui! Eu não quero ver você! — Thea xingou furiosamente.— É melhor você tomar cuidado, Thea. Não se engane de pensar que você é apenas sortuda ou merecedora! Nem todo mundo que te trata bem é genuíno. — James deixou um lembrete e não disse mais nada.Em seguida, o general se virou e saiu da enfermaria. Ele sabia que era inútil dizer mais, já que não tinha lugar no coração de Thea. Enquanto isso, depois que o rival estava fora de vista, Bobby se levantou com uma expressão de dor e disse com insatisfação: — Quem é esse homem? Por que ele é tão autoritário? —Thea, que estava deitada na cama do hospital, disse se desculpando: — Sinto muito. Eu realmente sinto muito. Aquele era meu ex-marido. —— Ex-marido? Ah, acho que
Antes que James pudesse adormecer outra vez, seu telefone tocou. Ele rolou do sofá e se levantou novamente, então pegou o telefone e viu que era Henry ligando.— O que há de errado, Henry? — Ele perguntou assim que atendeu o telefone.— James, algo ruim acabou de acontecer. — A voz ansiosa do subordinado soou pelo telefone.James ficou atordoado por um momento, então perguntou: — Algo ruim aconteceu? O que exatamente aconteceu? —Henry explicou ansiosamente: — Ontem à noite, um ônibus turístico de um país estrangeiro foi sequestrado perto da cidadela, no Sul. Algumas figuras políticas importantes estavam no ônibus, então isso causou alvoroço. Os países ao redor das fronteiras da Planície Sul estão pedindo uma declaração do Sol. — — Não é grande coisa. Eles só precisam encontrá-los, certo? Estou com muito sono, vou dormir um pouco mais. — James bocejou e respondeu com indiferença.— Espere, James! Eles encontraram as pessoas, mas eram todos cadáveres. Agora, os vinte e oito p
A lesão de Thea não foi grave. Depois de enfaixada, ela só precisava ser observada no hospital durante a noite e poderia receber alta. Assim, Bobby a acompanhou até em casa logo quando ela foi liberada.Na casa dos Callahan, foram recebidos por Gladys na porta, que já estava ciente, por alto, da situação da filha.— Me explique direito o que aconteceu com você, Thea! Como você ficou assim em apenas uma noite? — — Estou bem, mãe. — — Quem é esse jovem? — Os olhos de Gladys estavam fixos em Bobby. Vendo que ele era jovem e bonito, ela rapidamente puxou Thea e sussurrou.— Olá, senhora Gladys. Meu nome é Bobby Caden, dos Caden da Capital. Talvez já tenha escutado meu sobrenome por aí, porque é relativamente comum, mas a minha família é aquela que comanda o Grupo Legionista. —— Oh, sim! O Grupo Legionista tem bastante importância no mercado financeiro, não é? — Gladys exclamou.— Sim, mas o Grupo Legionista é apenas uma das empresas sob comando dos Caden. O necessário para que um
Quincy entrou na Casa da Realeza, a mansão que mais parecia um palácio, caminhou até James e ficou ao seu lado. Vendo a mesa cheia de cigarros, ela franziu a testa.— Qual é o problema com você? Quanto você já fumou? — — Veio dar bronca ou visitar? Enfim, sinta-se em casa. — James olhou para Quincy preguiçosamente. — Tem bebidas na geladeira, pegue o que quiser.— James, anime-se um pouco! É apenas um divórcio! Qual é o motivo de todo essa lamúria? Vá atrás dela, se você não pode deixá-la ir. Olhe para si mesmo agora, você está horrível! — Quincy o repreendeu. — Você é o Comandante do Exército do Dragão Negro das Planícies do Sul! Você é o lendário Dragão Negro! Você também é o Guardião e Deus Militar do país do Sol! Dê uma olhada em si mesmo! Você não se parece em nada com um Deus Militar agora! — — Quincy, você está aqui para tirar sarro de mim? Se sim, você já fez o suficiente. Por favor saia. — Quincy sentou-se e pôs a bolsa de lado, então pegou um lenço e limpou as cinzas