Thea ficou em silêncio, pensando em como nunca teve a chance de agradecê-lo antes de ele morrer em batalha.Joan Dunn também ficou enlutada. Quando ela era uma delinquente, uma aluna muito ruim na escola, James foi quem a motivou a mudar sua vida. Infelizmente, o homem faleceu antes que ela tivesse a chance de reencontrá-lo.Os outros na multidão também estavam reflexivos, pensando em como o monitor de classe deles tinha se tornado o Dragão Negro. O homem que foi além das fronteiras de seu país e lutou pela segurança de todos, mas morreu em território nacional.Após o memorial, todos se revezaram para acender velas, então a cerimônia durou até o meio-dia.No caminho de volta, James segurou a mão de Thea e, carinhosamente, ofereceu: — Querida, as estradas da montanha são mais difíceis de andar, tenha cuidado. Você gostaria que eu a carregasse nas costas, tipo macaquinho? — — Não, querido! Que vergonha! — Thea achou fofo, mas corou. Havia tantas pessoas ao redor deles, como ela
Thea se lembrou do incidente do dia anterior, quando James sugeriu ter dinheiro para pagar Lorne. Teoricamente, no Dragon Fountain, o marido dela transferiu mesmo alguma quantia para o bandido, mas depois a recuperou. Ela queria perguntar sobre isso durante aquela noite, mas muita coisa aconteceu em um dia, então ela perdeu a oportunidade de saber mais sobre a situação.— James, como você conseguiu todo esse dinheiro? — Thea olhou para James seriamente.— Ah, querida, eu... — O general coçou a cabeça e sorriu sem jeito. — Nós, militares de carreira, sempre guardamos algum dinheiro extra para garantir. Mesmo depois de aposentado, mantive o hábito. Este é algum dinheiro que transferi do meu cartão da última vez, pois tive a sensação de que você poderia usar todo o dinheiro dele. Eu queria ter alguma garantia, para o caso de alguma necessidade emergencial. — Ao ouvir isso, Thea ficou em silêncio, afinal, foi devido à sua própria incompetência que ela perdeu todos o dinheiro investido
Thea se enrolou nos braços de James e chorou bastante, enquanto o marido a embalava e a confortava gentilmente. Quando a moça finalmente parou de chorar, perguntou: — Querido, os Callahan estão quase destruídos agora. Como você planeja nos tirar disso e ainda mais, nos erguer novamente? — — Não sei como, mas logo encontrarei um jeito, prometo. Por enquanto, eles terão que lidar com essa provação. Não seria ruim para eles aprenderem a engolir o orgulho também. — Thea não tinha outra escolha naquele momento, além de confiar cegamente em James. Era fato que seu marido, muitas vezes, conseguia se superar para ajudá-la em situações difíceis.— Certo, eu tenho que sair para resolver algo no trabalho. — Ele disse, levantando-se.— Tudo bem. — Thea assentiu, sem perguntar nada.James saiu do quarto e informou Gladys e Benjamin antes de sair de casa. Em seguida, o general dirigiu até a Clínica Common.Ao mesmo tempo, no escritório da vice-presidenta, no último andar da Torre Transgera
Jake era o responsável pela rede de informação clandestina, o que o tornava essencial para James. Para alcançar seus objetivos, o general precisava tomar controle sobre o traficante de informações e garantir sua colaboração. Sem a participação do criminoso, todas as suas possibilidades de avanço para o Dragão Negro seriam perdidas, o que exigiria ainda mais cautela em seu planejamento.— Sim, senhor. — Ron fez um telefonema: — Informe os meninos para se prepararem, a missão está chegando. —— James, você precisa de mim? — May perguntou.James apertou sua mão e disse: — Não. Você está ferida, apenas descanse.— Mas... — May tinha algo em mente.James olhou para ela. — Há algum outro problema? — May respondeu: — É só que eu sou, tecnicamente, uma pária. Eu não tenho nenhuma identidade, então vai ser difícil para mim me locomover na cidade. Você poderia me conseguir uma identidade legítima? — — Sem problemas. — James assentiu, enquanto saía com Ron.O subordinado do ge
James estendeu a mão pelas costas e pegou uma agulha. Com um movimento veloz de seus dedos, o projétil prateado voou em alta velocidade, acertando a mão do oponente e fazendo com que sua arma caísse no chão.— Chefe, nossos homens estão aqui. — Avisou Ron.— Passe as ordens. Vamos cercar a oficina, ninguém pode sair. O resto dos homens me segue até o esconderijo. — Ron transmitiu a ordem, então, fora do lugar, os homens chegaram em vans alinhadas. Todos pareciam apenas policiais à paisana, mas eram militares treinados, que se moveram rapidamente para fechar todas as saídas da instalação. Alguns, em seguida, entraram no prédio.— Chefe! — Os agentes se reuniram em fileiras organizadas, ficaram atentos e agiram como um batalhão de operações especiais, deixando os operários chocados com a cena. James liderou o caminho, dando as direções ao enorme bando de homens. O general já conhecia bem o lugar, então, com facilidade, localizou a porta escondida. Antes que ele soltasse a ordem, o
Jake se aproximava dos arredores da oficina de reparos nos subúrbios, com muitos homens o acompanhando. Mas, quando estavam prestes a chegar, o líder, de repente, pediu ao motorista que parasse, pegou o telefone e ordenou: — Vá entender a situação, não podemos chegar no escuro. — Um homem desceu do carro que vinha atrás e saiu em direção à oficina, escondido entre as construções de depósitos na região. Não demorou muito para que o capanga voltasse e desse um panorama. — Chefe, tem gente dentro e fora da fábrica. Só vi uns mostrando as armas, e tinha uns outros descarregando umas caixas de uma van. Arrisco dizer que está todo mundo armado. — — O quê? — Jay exclamou: — Acha que tem armas nas caixas? — — Sim. Pela postura dos homens, parece até que eles são um exército treinado. — — Merda! — Frustrado, Jake socou o carro.— Chefe, o que fazemos? — Jake respirou fundo, tentando se acalmar. Após um momento de deliberação, ele deu um comando: — Fique calmo, passe a ordem par
Jake caiu em si e falou: — James, isso é muito excessivo. Você realmente acha que sobreviverá se tiver essa rede de inteligência subterrânea? Você sabe quantas pessoas importantes querem você morto? Você vai acabar morto, de qualquer maneira. — — Você não precisa se preocupar com isso. — O general o encarou. — Vou contar até três. Se você não responder, entenderei como sua decisão final. — — Um. — — Dois. — — Está bem, porra! Eu te ajudo. — Jake finalmente cedeu, antes que James alcançasse o último número. O criminoso se via cercado pelo infame Exército do Dragão Negro. Não havia nada que ele pudesse fazer, exceto ceder às exigências do grande general. Sua única outra opção era uma bala no cérebro.James sorriu, porque tudo estava acontecendo como ele planejara.— Eu me livrei de todo o seu lixo maltrapilho que você tinha aqui. Vou deixar alguns de meus homens das Planícies do Sul com você. — Jake Graham respirou fundo. Eles eram o Exército do Dragão Negro das Planícies
Na unidade de terapia intensiva do hospital militar, Whitney estava limpando o corpo de Henry. Depois de alguns dias de descanso, o homem voltou a si, embora ainda estivesse muito fraco. James entrou no quarto com May.— Ei, James. — Whitney parou e o cumprimentou.James acenou de volta, então viu que Henry havia recobrado a consciência e soltou um suspiro de alívio. Seu amigo despertara mais cedo do que ele poderia imaginar.— James... — Henry o cumprimentou com uma voz fraca: — Desculpa, eu não consegui dar conta deles... — James se sentou ao lado de sua cama. — Está tudo bem, tudo acabou bem rápido, até. Se concentre na sua recuperação. Depois que você melhorar, podemos lutar juntos novamente. Podemos criar um império em Cansington, assim como fizemos nos campos de batalha das Planícies do Sul. — — Assim espero! — Henry sorriu.James sentiu o pulso do homem, para avaliar sua condição naquele momento. Depois disso, o general fez uma série de testes, antes de escrever uma no