Henry era um general das Planícies do Sul, então sabia o quão perigosos deveriam ser os combatentes de elite das nações vizinhas. Ele também sabia o quão difícil seria para James carregar seu corpo inconsciente enquanto lutava contra eles.— James, quais são seus planos depois disso? — James apertou sua mão e disse: — Apenas descanse, por enquanto. Terei coisas para você fazer depois que se recuperar. — — Tudo bem. — Henry concordou.James ficou no hospital o tempo todo até que o Rei Alegre voltou, trazendo um cartão de identificação com ele, que entregou a James: — A nova identidade está pronta. — O Dragão Negro deu uma boa olhada no cartão, que constava como pertencente a May Caden. O Rei Alegre explicou:— História simples: ela é uma parente distante dos Caden, uma prima vagamente aparentada sua. — James jogou para May enquanto dava risada. A moça segurou o cartão na mão, enquanto seu coração disparava de emoção. Durante muitos anos, ela tinha sido uma pária no mundo
James não estava nem um pouco preocupado com a conferência médica, já que conseguir o título de Asclépio foi moleza para ele. A única coisa em sua mente naquele momento era pensar em uma maneira de não se destacar muito. Ao seu lado, as palavras dele acalmaram Thea, que depositou todas as suas esperanças em James. Se o homem não pudesse ajudar a orientar os Callahan naquela crise, a família estaria condenada. Eles seriam condenados à mediocridade pelo resto de suas vidas. A noite chegou, uma batida veio de fora enquanto a família estava jantando. James se levantou para atender ao chamado, então viu que chegavam Lex e as famílias de Howard e John. Vendo isso, o general franziu a testa e perguntou: — O que há de errado, Lex? — — Vamos conversar lá dentro. — Lex suspirou cansado. — Por favor, entre. — James acenou para Lex entrar na casa. Vendo que os Callahan se reuniam em sua residência, o rosto de Gladys ficou azedo. — Sente-se, pai. — Benjamin se levantou e cumprimentou
Então, por que eles estavam aqui insultando Thea? James teria recorrido à violência se não fosse pelo fato de serem parentes de sua esposa. Enquanto isso, Lex lamentou: — Você não entende. Após o incidente, todos os nossos parentes cortaram contato conosco. — Jolie gritou: — É tudo por causa de Thea! Ela levou os Callahan à falência. Não posso mais voltar para a casa da minha mãe. Ninguém atende as minhas ligações. — A mulher olhou para a sobrinha e teria dado um tapa na cara da moça, se não estivesse na frente de tantas pessoas. Lex, servindo de ponto central, suspirou desanimado. — Isso é natural. As pessoas te bajulam quando você está por cima da carne seca e te chutam quando você está na lama. — Aflita, Thea olhou para James e o puxou para o canto.— Querido, você consegue pensar em alguma coisa? Devemos ajudar pelo menos a encontrarem um lugar para ficar, por enquanto. — James gentilmente agarrou a mão de Thea e disse: — Vou pensar em algo. — Ele saiu de ca
James foi com Lex até a porta, então disse a ele o nome e o endereço do hotel. — James, por que você não vem conosco? — Um dos Callahan mais jovens perguntou a ele. A família foi alvo de zombaria durante o dia inteiro. No momento em que as redes hotéis e até pequenos motéis percebiam quem eles eram, recusavam-se a atendê-los e os expulsavam, por isso estavam com medo de serem expulsos novamente. Chegavam mesmo a temer a possibilidade de precisarem dormir nas ruas, diante do azedume de Gladys para não os aceitar em casa.— Vai ficar tudo bem, relaxem. Podem chegar, na tranquilidade, porque organizei tudo. Vocês não têm nada com o que se preocupar. — James não estava com disposição para acompanhar a família. Afinal, pelo bem de Thea, ele foi benevolente o suficiente para ligar para Scarlett e providenciar acomodações para eles. Se fosse qualquer outra situação ele não teria perdido seu tempo com aquela família que tanto o maltratava. Dizendo isso, ele se virou e subiu as escadas
O tapa ecoou pelo saguão. — Como você ousa me bater?! — Enfurecido, Colson levantou a perna e chutou Megan no estômago, derrubando a mulher no chão. — Segurança! Tem um homem agredindo uma mulher aqui! — Logo chegaram os homens para conter a confusão, mas ao ver os profissionais se aproximarem dele, Colson gritou: — Sou um Oswald, caralho! Vocês sabem o que isso significa? Vão arriscar tocar em mim? Seus lixos! — Os guardas de segurança nunca tinham ouvido falar dos Oswald, mas ficaram com receio ao ver o olhar cruel no rosto de Colson e a segurança com a qual esbravejava, como se fosse dono do mundo. Eles não queriam provocar o homem e arriscar ofender um figurão, o que os levaria a demissão. A atendente chegou e, sem perceber o que acontecia, dirigiu-se a Lex educadamente. — Senhor, Callahan, aqui estão os cartões de acesso aos quartos. Por favor, sigam-me, vou mostrar o caminho a vocês. — Colson ficou surpreso com o tratamento que os Callahan receberam. 'Existe u
Os Callahan foram todos expulsos do hotel pelos seguranças, então amaldiçoaram James. — Vovô, eu disse a você que James não estava tramando nada de bom! Nada para se preocupar? É óbvio que ele estava apenas jogando sal em nossas feridas! — — Isso mesmo. Eu finalmente entendo o que ele quis dizer quando disse que você não pode depender apenas da família. Ele está apenas dizendo de forma indireta que não se pode confiar nele! — Todos cuspiram insultos contra James sem parar. Colson os seguiu para fora do hotel. O homem era o ex-namorado de Megan e conhecia os Callahan, mas agia como se desprezasse a família por completo, como se nunca tivesse convivido entre eles. Além disso, não perderia uma grande oportunidade de agradar aos Watson e os Xenos, uma vez que a ascensão dos Oswald também dependia de suas ações. Assim, com sua nova namorada nos braços, ele saiu e olhou para os miseráveis Callahan, antes de explodir em um ataque de risadas. — Lex, eu nunca esperei que você e sua
Cobrindo o nariz sangrando, Colson gritou: — Ninguém vai sair daqui! — Ele olhou para os seguranças parados na porta do hotel. — Por que vocês estão parados aí? Peguem esses vagabundos! Os Callahan desafiaram os Watson e os Xenos. Estou defendendo a honra de duas poderosas famílias! Eles definitivamente vão punir quem quer que seja cúmplice desses desgraçados, então vocês querem mesmo ficar só olhando? — Ao ouvir isso, os seguranças entraram em pânico, então o chefe deles ordenou: — Para cima deles! — Um guarda de segurança correu com um cassetete e impediu que os Callahan saíssem. Lex se virou para encarar Colson, franzindo as sobrancelhas com raiva. — Colson, você realmente tem que ser tão insensível? — Colson caminhou até o idoso e lhe deu um soco no estômago. O velho Lex ficou mole, diante da agressão inesperada, e caiu no chão. Enquanto isso, o agressor vociferava:— Seu velho caquético! Lave a boca para falar comigo, entendeu? Você é um nada! Não tem direito
Lex Callahan, um homem orgulhoso, jogou seu amor-próprio fora, humilhou-se, ficando de joelhos diante de Colson, alguém que não construiu nada na vida. O idoso fez isso para proteger a sua família, mas seu agressor só queria pisotear o nome de suas vítimas ainda mais. O rosto do velho estava pálido, e os Callahan ficaram em silêncio. Montgomery, a exceção, permaneceu imperturbável, determinado a não envolver os outros em sua confusão. Em pouco tempo, Stefon, o patriarca dos Oswald, chegou, com alguns policiais logo atrás. Embora não fosse um homem muito influente em Cansington, ele ainda era famoso por lá. Os Oswald, no fim das contas, tinham algum poder, o que era mais do que não ter poder algum, como acontecia com o Callahan naquele momento. No entanto, em comparação aos Watson e aos Xenos, ainda havia léguas de distância no caminho para a ascensão da família de Colson. Ouvindo que o filho conseguira cair nas graças de Quay Xenos, Stefon voou até o lugar da confusão. — Pai! — Col