Thea não tinha outra opção, então reconheceu que o único que poderia tirá-la daquela situação era Zavier. Assim, as duas moças o esperaram no restaurante. O rapaz apareceu o mais rápido que pôde, como sempre, muito bonito e charmoso. Exagerado, vestia um terno de grife e um relógio caríssimo. Entrando no lugar, ele cumprimentou as duas mulheres: — Olá, Thea. Ei, Quincy! — Thea se levantou e o respondeu: — Senhor Watson! — Quincy permaneceu sentada, então apenas deu a ele um pequeno sorriso. Ela apontou para uma cadeira vazia ao lado de Thea e disse: — Sente-se ali, Zavier. — Thea se sentou de novo, agora com Zavier ao lado. A moça tomou algum cuidado para manter distância do rapaz. O ricaço encarou a moça e perguntou, com um sorriso encantador: — A propósito, onde está seu marido, James? — — Ele está em uma viagem de negócios. — — É mesmo? — Zavier deu de ombros enquanto ainda sorria. Ele sabia da identidade de James. O marido de Thea era o dono da Majestic e e
Por que ele teve que roubá-la? Por que ele teve que jogar? Por que ele teve que pedir dinheiro emprestado? Por que seu irmão era tão diferente dela? Tão desonesto? Se não fosse por David, nada daquilo estaria acontecendo. Zavier foi procurar os Xenos assim que saiu, porque sua família era parceira comercial dos algozes de Thea, já que também faziam parte da Five Provinces Business Alliance. Embora fossem de Cansington e North Cansington, respectivamente, eles mantinham um relacionamento próximo. Na mansão dos Watson em Goodview Villa, o rapaz deu as boas-vindas a Zack: — Bem-vindo, senhor Xenos. — — Já faz um tempo, Zavier. — Eles se cumprimentaram com um abraço, então Zack perguntou: — O que posso fazer por você hoje? — Zavier decidiu entrar no cerne da questão. — Ouvi dizer que os Xenos deram uma quantia alta a Thea Callahan, mas que tomaram de volta o valor e ela não o tinha em totalidade para devolver. — O rosto de Zack anuviou-se. Afinal, três gerações de sua fa
Os Watson há muito planejaram aquilo. Todos aqueles anos, eles só conduziram negócios legais e nunca se envolveram em negócios escusos com todo o poder que podiam. Aquela, no entanto, era oportunidade perfeita. A família queria um fantoche, e Maximus era o candidato perfeito. Como seria inapropriado para o resto dos Watson se mostrarem, Zavier era o rapaz certo para o trabalho. O herdeiro acenou com desdém, recusando o entretenimento das mulheres em roupas reveladoras. Ele olhou para Maximus e disse: — Ouvi dizer que o irmão de Thea Callahan, David, te deve uma fortuna. — — Sim, senhor Watson. Os Callahan têm algo a ver com você? — — Não, mas eu gostaria que você aplicasse pressão sobre eles. É melhor se você puder até sequestrar David, para que os seus familiares entrem em pânico ainda mais. Sinta-se à vontade para fazer o que quiser. Contanto que as coisas não fiquem fora de controle, os Watson vão encobrir isso para você. — — Entendido. — Maximus assentiu. Zavier tin
Pallet era uma cidade grande perto da fronteira das Planícies do Sul. Muitos repórteres se reuniram em frente ao consulado geral do lugar. — Senhoras e senhores, estamos aqui em frente ao consulado geral da cidade de Pallet. Notícias sobre os acontecimentos na fronteira das Planícies do Sul têm circulado nos últimos dias. Também houve rumores de que o comandante em chefe do exército do Dragão Negro, o próprio Dragão Negro, morreu no campo de batalha após uma batalha feroz contra um exército numeroso, reunido pelas nações vizinhas. No entanto, parece que os generais das respectivas nações foram capturados! Qual é a verdade da situação? Vamos esperar pacientemente a chegada do general que nos informará! — Naquele momento, um comboio parava em frente ao lugar, desembarcando o tenente Levi. Em seguida, apareceram soldados fortemente armados. escoltando os generais das vinte e oito nações vizinhas. Os militares de alta patente dos exércitos inimigos foram forçados a se ajoelhar, cada u
A nação reservou dez minutos de silêncio para homenagear o Dragão Negro, o Deus da Guerra. Depois de informar a imprensa sobre as circunstâncias da morte do homem, Levi mandou os repórteres saírem da região, afinal, o que ele se via prestes a fazer em seguida não era adequado para programas de televisão e podia acarretar críticas. O tenente entrou no consulado geral, encontrando-se com os enviados das vinte e oito nações, que chegaram lá para as negociações diplomáticas. Depois que Levi foi direto ao ponto e falou com voz firme: — De acordo com as práticas internacionais, vocês terão que pagar um resgate por cada prisioneiro de guerra. Os valores estariam acordados pelas normas internacionais, como bem sabem. No entanto, como vocês mataram nosso comandante em chefe, aumentaremos o valor em dez vezes. Solicitamos que vocês paguem agora mesmo. Caso contrário, os cativos serão executados neste instante. — Levi revelou suas demandas, enquanto, enfurecidos, os enviados se levantaram.
Na casa dos Callahan, jogavam mais pressão sobre a aflita Thea. — Thea, você já pensou em alguma coisa? A intimação do tribunal já está aqui, e o julgamento começará amanhã de manhã. Os Xenos querem nos forçar a devolver o dinheiro, por meios legais. — David tinha uma expressão preocupada. Thea tinha estado fora o dia inteiro, então ele imaginava se conseguira o dinheiro. O rosto de sua irmã, no entanto, estava pálido. Seu rosto, que costumava ser angelical, via-se desprovido de emoções. Como um robô, ela ficou sentada imóvel. Naquele momento, Maximus e seus homens arrombaram a porta da frente e invadiram a casa. Chocada, a família se levantou, enquanto o agiota se acomodava no sofá da sala, diante da expressão de choque dos seus anfitriões. O criminoso olhou para todos e disse com um sorriso malicioso: — Vocês prepararam o dinheiro? — David implorou: — Por favor, me dê mais alguns dias! Minha irmã tem tentado ganhar dinheiro. Ela conhece homens ricos, vai conseguir tudo e
Thea queria se despedir de James. No entanto, não conseguiu fazê-lo. A moça reconhecia que tinha que ficar com Zavier e esperar algum tempo, até que pudesse explicar as coisas ao seu marido. Ela não tinha outra opção, caso contrário, a vida de seu irmão estaria em perigo e sua família enfrentaria a destruição. James, por outro lado, não sabia o que estava acontecendo em Cansington, mas também não pensou muito no assunto. Ele não podia voltar ainda, porque precisava ficar ao lado de Henry para monitorar sua condição. Thea, então, foi até a mansão dos Watson, em Goodview Villa. Antes de seu encontro com Zavier, ela passou em casa para se maquiar e vestir um vestido branco revelador. A pele sedosa e macia de seu pescoço e braços estava exposta para que todos vissem. A moça se sentou no sofá da sala, enquanto Zavier se posicionou ao seu lado e a examinou. Com um olhar de satisfação, ele a avaliou da cabeça aos pés. Ela era uma mulher impecável. — Pense bem, Thea. Não sou eu quem está
Os homens foram ao porão e trouxeram David, que estava muito ferido. Zavier os avisou: — Você pode pegar o dinheiro na mansão Watson, mas eu vou levar o rapaz daqui agora. Espero que esteja tudo bem para você. — — Não é um problema, eu confio no senhor. Aqui está um documento de reconhecimento informal. — Maximus entregou um papel a Zavier. O rapaz o repassou para Thea, que o respondeu com gratidão:— Obrigada... — — Esqueça as formalidades. Seremos uma família em breve. Rápido, leve seu irmão ao hospital. Enquanto isso, estarei providenciando nosso noivado para amanhã. — — Tão cedo?! — Thea ficou atordoada. — Eu ainda não me divorciei de James! — — Está tudo bem. Você pode se divorciar dele depois que ficarmos noivos. — Zavier sorriu. Zavier queria dizer a ela que James era o Dragão Negro e que morrera no campo de batalha. No entanto, após breve contemplação, ele optou por permanecer em silêncio. Thea logo seria sua mulher, não queria precisar aturar o possível luto