Era provável que algo ruim tivesse acontecido em Cansington. — Fique de olho em Henry. — James instruiu e saiu da sala. No corredor, acendeu um cigarro e ligou para Thea. Eram sete da manhã. Thea acordou cedo e foi até a mansão dos Watson. A moça usava um vestido especial para a cerimônia e um maquiador trabalhava em seu rosto. O telefone dela tocou. Vendo que era James, ela paralisou, pensando se deveria atender à chamada. O que ela diria? Hesitante, a jovem pegou o telefone. — O que há de errado, Thea? Eu estava muito cansado ontem à noite. Dormi imediatamente ao voltar para o hotel. Eu não vi que você ligou. — A moça respirou fundo e disse: — Não era nada. Bom trabalho. — Dizendo isso, ela desligou o telefone. James ficou intrigado. Algo parecia esquisito no tom de voz de sua esposa. Naquele momento, seu telefone tocou. Era Xara, então ele atendeu a ligação. — O que houve? — A moça pareceu suspirar de alívio. — James, eu sabia que você estava bem. — — Vá diret
Vendo James sair do avião ao lado de Henry, que estava inconsciente, o Rei Alegre congelou. O homem correu até os dois e abraçou James, mais sentimental do que costumava demonstrar ser.— Eu sabia que você estava bem! Você me assustou. Achei que você tivesse morrido de verdade, porra! — James sorriu e disse: — Ainda sou resistente, meu bom. Além disso, tenho uma esposa linda esperando por mim em casa. Como poderia morrer tão fácil? — — Ainda tem tempo para piadas? Ouvi dizer que sua esposa vai noivar com outra pessoa. — Ao ouvir isso, o rosto de James ficou sério, então o Rei Alegre mudou de assunto. — O que aconteceu com o Sombra Mortal? — James respondeu: — Ele sofreu um acidente. Leva ele para o hospital militar agora mesmo e faça seus homens vigiarem sua condição vinte e quatro horas por dia. Me avise se algo acontecer. — O Rei Alegre assentiu e ordenou aos seus homens: — Escoltem o Sombra Mortal até o hospital militar. — Dizendo isso, ele colocou os braç
Os Watson estavam em clima de festa. Embora fossem representantes de North Cansington na Five Provinces Business Alliance, eles sempre se mantiveram discretos. No momento em que decidissem ser conhecidos, chocariam toda Cansington. Fileiras e mais fileiras de carros de luxo apareceram do lado de fora da mansão, um mais caro do que o outro. Todos os tipos de figurões vieram parabenizar Zavier e Thea por seu noivado. No saguão de entrada havia um pequeno palco, no qual muitas pessoas influentes no setor financeiro se reuniam. Alguns deles eram até da esfera política. Sob olhares atentos, Zavier entrou com Thea, de mãos dadas. A moça usava um vestido para a cerimônia que era lindíssimo e muito caro, cravejado de diamantes. A luz do lugar refletia nas pedras e deixava tudo ainda mais esplendoroso, deixando a multidão embasbacada. — Ela é linda. — — Que sorte do jovem Watson. — — Que sorte de Thea ter feito ele se apaixonar por ela. — Os Callahan também estavam presentes,
James retornara das Planícies do Sul. Depois de confirmar a condição de Henry na região militar e descobrir a verdade por trás do noivado de Thea e Zavier, ele se dirigiu às pressas para a cerimônia na mansão dos Watson. Como eram apenas onze da manhã, ele ainda tinha tempo. O clima era festivo no pátio da mansão, onde muitas pessoas se reuniam. A aparência de James atraiu a atenção da multidão. — Aquele não é o marido de Thea, James? — — Por que ele está aqui? — — Ele não se divorciou de Thea? — — Ele provavelmente está aqui para tirar algum dinheiro de Zavier. — Com uma expressão mal-humorada, James caminhou em direção à porta da frente. Alguns seguranças correram e bloquearam seu caminho. Um deles pegou um bastão elétrico e apontou para James. — Ei, seu otário, você sabe onde está? Está procurando confusão? Vaza daqui! — James olhou para o segurança, o olhar do general era pura ferocidade. O segurança sentiu como se estivesse sendo encarado por uma besta. Sem per
Thea abriu e fechou a boca. A moça não esperava que James voltasse tão cedo, então jamais conseguiria prever aquele cenário. Suas bochechas eram de uma vermelhidão tão intensa que ninguém poderia deixar de perceber a sua vergonha. A mulher, que ainda não se divorciara do marido, anunciava seu noivado com outro, para que todo mundo visse. Ela olhou para Zavier suplicante. — Senhor Watson, podemos adiar o noivado? Eu gostaria de me divorciar de James antes de me acertar com você. — O rosto de Zavier mudou, então ele disse, com frieza: — O que você quer dizer com isso, Thea Callahan? — A jovem ficou sem palavras. James estava embaixo do palco, olhando para sua esposa, que usava um vestido lindíssimo para a cerimônia. O general, sem oscilação na voz, pronunciou, palavra por palavra: — Thea, não vou forçá-la a fazer nada. No entanto, você e eu ainda somos marido e mulher. Nem nos divorciamos e você já está noiva de outro homem? O que você acha que eu sou? — Embora James soubes
Zavier desmaiou e caiu com um estrondo, deixando todos perplexos. — James... — Gavin, enfurecido, dirigiu-se ao antigo Dragão Negro. James devolveu o olhar, então se virou para sair. — Parem ele! — O patriarca rugiu. Em um instante, uma dúzia de seguranças cercaram James. Havia até membros da força policial entre eles, prontos para bloquear o caminho do militar. — Me parar? — O rosto de James se transformou. — Solte Thea, seu canalha! — Gladys exclamou. — Você já não nos envergonhou o suficiente? Saia da minha frente agora mesmo! — Vendo a quantidade de seguranças e policiais, Thea ficou preocupada, então agarrou a mão de James e sussurrou: — Você deveria sair daqui, James. Eles são ricos e poderosos. Não há como vencê-los. — — Sair e abandonar minha esposa? — — Eu... — A voz de Thea tremeu. Ela não esperava que as coisas acabassem daquele jeito. Gavin caminhou até eles e disse com frieza: — James, você não é mais o homem do passado. — — De fato. — James
A polícia ficou pasma com a cena. — Mas que porra é essa?! — — O palco desabou com uma única pisada? — Enquanto os agentes perdiam tempo com a incredulidade, James saiu do palco correndo e se aproximou de Gavin. Ele o agarrou pelo colarinho e inseriu algumas agulhas de prata em seu corpo. O patriarca caiu no chão, desabilitado, sem conseguir nem pronunciar uma única palavra. — Gavin, se você deseja viver, implore por perdão aos Callahan. Caso contrário, você estará morto em três dias. — Dizendo isso, James agarrou Thea e se virou para sair, sem que ninguém o impedisse. Afinal, Zavier estava deitado ao lado do palco, desabado como um cachorro morto. Enquanto isso, Gavin também estava no chão. Suas veias podiam ser vistas e ele tinha uma expressão de quem sentia dor excruciante. Seu rosto estava contorcido de raiva e ele queria muito falar, mas não conseguia. A grande cerimônia de noivado se transformou em um fiasco por causa da aparição de James, que deixou todos intrigad
James estava pensando no que deveria fazer para ensinar uma lição aos Watson e fazê-los de exemplo. Ele queria mostrar a todos como era fácil para o Dragão Negro arruinar uma família, mesmo que tivesse renunciado. O general considerou que a ameaça de Zavier seria um bom motivo para agir, já que ela havia assustado muito sua esposa. A moça implorava em lágrimas: — Eu estava errada, senhor Watson. Por favor, me dê outra chance. — Zavier e Gavin queriam falar, mas a dor excruciante impedia que eles se comunicassem. Depois de James inserir agulhas de acupuntura em seus corpos, sentiram inúmeros formigamentos fisgando suas carnes. Naquele momento, o patriarca se lembrou da outra identidade do seu algoz, a de um médico genial. Dizia-se que as habilidades do Dragão Negro no campo da medicina eram incomparáveis. Como tal, suas aptidões médicas também serviriam para matar uma pessoa. As palavras de James deixaram Gavin assustado e o medo tomou conta de seu coração. Ele desejava implorar